L’Ucraina è stata costretta a cercare forniture di carburante alternativo mentre l’invasione russa colpisce le sue tradizionali rotte di rifornimento, lasciando il paese dilaniato dalla guerra con una grave carenza di benzina.

Un blocco navale russo ha impedito le importazioni dall’Azerbaigian e dalla Romania attraverso il Mar Nero, mentre la Bielorussia, in precedenza un importante fornitore, non fornisce più carburante dopo che il suo presidente Alexander Lukashenko ha lasciato che il suo omologo russo Vladimir Putin usasse il suo paese come base per attaccare Kiev.

Oleksandr Kubrakov, ministro delle infrastrutture dell’Ucraina, ha affermato che il paese dilaniato dalla guerra ora sta ottenendo carburante “ovunque possiamo ottenerlo”.

“Tutte le nostre importazioni provengono dall’UE”, ha detto al MagicTech in un’intervista. “Utilizzavamo solo i paesi e i porti più vicini all’Ucraina in Polonia e Romania, ora lo importiamo dal Belgio, dai Paesi Bassi”.

Ben 230 camion di carburante stanno ora attraversando l’Ucraina ogni giorno, mentre i nuovi accordi con l’UE e la Polonia mirano a semplificare le procedure doganali e di controllo alle frontiere che hanno lasciato i camion in fila per chilometri.

Gli attacchi aerei di aprile hanno distrutto l’unica grande raffineria di petrolio dell’Ucraina a Kremenchuk, nell’Ucraina centrale, che rappresentava circa il 40% delle forniture totali di benzina e diesel, nonché diversi depositi di carburante in tutto il paese nell’ambito di un tentativo russo di colpire le rotte di rifornimento dell’esercito ucraino .

La carenza di carburante ha chiuso le stazioni di servizio in tutto il paese e minaccia di lasciare i conducenti bloccati.

Il rifornimento richiede l’attesa in fila per ore o la navigazione nel sistema di carte che le stazioni di servizio hanno introdotto per razionare il carburante a prezzi fissi.

Alcuni ucraini si stanno rivolgendo a un fiorente mercato nero online gestito da OLX, l’equivalente ucraino di Craigslist, e caratterizzato da centinaia di annunci economici che vendono tessere annonarie, taniche di benzina o persino bottiglie d’acqua usate piene di carburante.

Prima della guerra, l’Ucraina importava solo il 5% del suo carburante attraverso i suoi confini con Polonia, Ungheria, Slovacchia e Romania, secondo Rostyslav Shurma, vice capo dell’ufficio del presidente Volodymyr Zelenskyy. Ora la cifra è del 100 per cento. Kiev ha già decuplicato la capacità ai suoi confini dell’UE, ha affermato, e vuole raddoppiarla ulteriormente.

Il governo ucraino inizialmente ha difeso i controlli sui prezzi, che secondo lui avrebbero impedito il profitto in tempo di guerra, ma poi ha abbandonato la regolamentazione dei prezzi del carburante a maggio dopo che alcuni venditori si sono lamentati delle misure che li hanno lasciati in perdita nelle loro stazioni di servizio.

Alexander Kats, proprietario di una catena di distributori di benzina nell’Ucraina centrale, sta lottando per trovare abbastanza carburante per farli andare avanti. “La situazione è pazzesca. Semplicemente pazzo”, ha detto.

A pochi giorni dall’invasione russa dell’Ucraina a febbraio, Kats aveva assistito impotente mentre un attacco aereo colpiva un deposito di carburante di sua proprietà appena a sud di Kiev. Con i servizi di emergenza sopraffatti, l’incendio ha imperversato per diversi giorni, bruciando circa 10.000 tonnellate di carburante e inviando spesse nuvole di fumo nero che fluttuavano nel cielo.

La corsa a importare più carburante dall’Europa ha già alleviato alcune delle carenze dopo il picco di maggio. Serhiy Kuyun, capo della società di consulenza energetica A-95, ha affermato che il numero di fornitori di carburante diesel è più che raddoppiato nell’ultimo mese, sebbene le forniture di propano-butano e benzina stiano crescendo più lentamente.

A giugno, l’Ucraina importerà fino a 600.000 tonnellate di carburante dall’Europa, un aumento di dieci volte rispetto alle 60.000 tonnellate importate a marzo.

Con l’aumento dell’offerta, l’Ucraina ha allentato le restrizioni sugli acquisti di carburante da 10 a 20 litri a persona. Kubrakov ha affermato di sperare che la situazione si stabilizzi entro l’autunno una volta che Kiev firmerà contratti più a lungo termine con fornitori stranieri.

Lo sforzo globale per aiutare l’Ucraina ad esportare il suo grano dopo che la Russia ha interrotto le sue principali rotte di rifornimento del Mar Nero sta anche aiutando il paese a importare più carburante, ha aggiunto, perché i treni e i camion che trasportano carburante utilizzano le stesse rotte.

Le banche europee, tuttavia, sono riluttanti a finanziare qualsiasi accordo per fornire più carburante a causa dei rischi della guerra, secondo Kuyun.

Anche i vicini dell’Ucraina non sono in grado di soddisfare l’impennata della domanda. Per combattere l’aumento dei prezzi all’ingrosso regionali, il mese scorso l’Ungheria ha limitato le vendite di carburante scontato ai residenti locali.

È probabile che l’elevata domanda rimanga finché l’Ucraina dovrà continuare ad alimentare il suo sforzo bellico, ha affermato Katz. “I carri armati, l’artiglieria, i camion e la logistica devono essere tutti portati dentro”, ha detto. “E devi essere in grado di riempirlo. C’è solo così tanto che puoi fare in un giorno”.