Le società crittografiche hanno aumentato notevolmente le donazioni ai politici statunitensi mentre il sentimento a Washington si inasprisce contro il mercato degli asset digitali.
Aziende tra cui Coinbase, la borsa quotata al Nasdaq, l’operatore di stablecoin Circle e a16z, il braccio di investimento in criptovalute dei venture capitalist Andreessen Horowitz, stanno indirizzando più fondi verso l’elezione di legislatori pro-cripto e influenzando i progetti di legge in fase di stallo al Congresso prima delle elezioni presidenziali del prossimo anno. A loro si sono uniti investitori di venture capital e asset digitali di alto profilo come Ron Conway, Fred Wilson e i gemelli Winklevoss.
Questa settimana Coinbase, Circle e a16z sono state tra le aziende a investire 78 milioni di dollari in Fairshake, un super Pac federale che può prelevare denaro illimitato da aziende e individui da spendere nelle elezioni, da indirizzare alla “leadership pro-cripto”.
“Faremo tutto il necessario per depoliticizzare le criptovalute”, ha affermato Faryar Shirzad, chief policy officer di Coinbase. “Il nostro lobbying, il nostro lavoro di base e ora Fairshake creeranno spazio per un dibattito pubblico sui meriti, invece di usare la nostra industria come un pallone da calcio politico per demagoghi che non comprendono i benefici sociali della tecnologia”.
Il Super Pac segna un passo avanti politico per un settore che negli anni precedenti ha speso collettivamente piccole somme. Si prevede che Coinbase spenderà solo 4 milioni di dollari in attività di lobbying quest’anno, mentre Circle ha speso solo 760.000 dollari dal 2021, secondo i documenti pubblici.
Ma l’umore a Washington è sempre più influenzato dai critici delle criptovalute, in particolare Elizabeth Warren, la senatrice democratica. A ottobre lei e circa 100 legislatori hanno inviato una lettera alla Casa Bianca e al Tesoro chiedendo un giro di vite sull’attività illecita delle criptovalute in seguito alle notizie secondo cui le risorse digitali avevano avuto un ruolo nella raccolta fondi da parte di gruppi militanti in Medio Oriente.
“Le risorse digitali stanno creando un rischio per la sicurezza nazionale”, ha detto Warren al MagicTech in una recente intervista. “Non si tratta di un cattivo attore, ma di un intero sistema che consente il trasferimento di valore senza restrizioni.”
“Ciò che attrae questi criminali nel mondo delle criptovalute è il fatto che non sono regolamentate”, ha aggiunto. “In effetti, alcuni degli attori del settore cripto pubblicizzano in modo aggressivo che non seguono le regole internazionali sul riciclaggio di denaro, mostrando un gigantesco cartello che dice: ‘Ricicla i tuoi soldi qui’.”
Gli attacchi politici contro le criptovalute sono aumentati negli ultimi mesi dopo che l’ex amministratore delegato di FTX Sam Bankman-Fried, uno dei maggiori donatori individuali e sostenitori delle criptovalute, è stato incarcerato per frode. Il rivale Binance ha ammesso di non essere riuscito a proteggere dal riciclaggio di denaro e dall’evasione delle sanzioni, inasprendo ulteriormente l’umore contro le criptovalute a Capitol Hill.
Fairshake ha affermato che la sua formazione è stata in parte una “reazione al fallimento da parte di membri chiave del Congresso nell’approvare un quadro normativo e legale chiaro” per le criptovalute.
Le multe e le sanzioni inflitte quest’anno ad aziende come Binance sono state per violazioni dei titoli federali esistenti e delle leggi sul riciclaggio di denaro. Tra le potenziali regole specifiche per le criptovalute che non sono riuscite a fare progressi significativi ci sono quelle che riguardano le stablecoin, token digitali simili a un dollaro nei mercati digitali e ancorati alla valuta statunitense.
Evidenziando la sfida che il settore deve affrontare, i recenti scandali delle criptovalute hanno persino unito avversari tipici come Warren e il settore bancario.
Lo scorso dicembre, Warren ha proposto un disegno di legge volto ad aggiornare il settore delle criptovalute con gli obblighi antiriciclaggio che governano il resto del mondo finanziario consolidato.
“Se non sono truffatori o criminali, non dovrebbero preoccuparsi di questo”, ha detto il senatore Roger Marshall, co-sponsor repubblicano del disegno di legge. “Stiamo mantenendo le criptovalute esattamente agli stessi standard delle banche.”
“Apprezziamo la collaborazione del senatore Warren con il settore finanziario per combattere la finanza illecita in tutte le sue forme”, ha affermato Gregg Rozansky, consigliere generale associato senior presso il Bank Policy Institute.
Durante un’udienza al Senato questo mese, Warren ha posto una domanda sulle criptovalute a Jamie Dimon, l’influente amministratore delegato di JPMorgan, che ha ribadito la sua avversione per il settore: “Se fossi nel governo, lo chiuderei”, ha detto .
“Il fatto che lo abbia detto in modo così schietto su un palco di così alto profilo mi ha dimostrato che non c’erano aspetti negativi. Non ha paura dell’industria delle criptovalute”, ha detto una persona che fa lobby per le aziende crittografiche a Washington DC. “L’industria lo trova piuttosto difficile”, ha aggiunto la persona.
Anche il Super Pac di Fairshake è alla ricerca di nuovi alleati mentre un altro ciclo politico a Washington volge al termine. Ad oggi, Fairshake ha speso la modesta cifra di 292.000 dollari, gran parte dei quali sono andati a Patrick McHenry, ex presidente della commissione per i servizi finanziari della Camera, ma che non cercherà la rielezione nel 2024. In qualità di presidente della commissione, McHenry aveva co-sponsorizzato la legislazione sulla supervisione dell’uso delle stablecoin.
Tuttavia, le elezioni di novembre cominciano ad avere un peso rilevante nei calcoli sulla raccolta fondi.
“Se i democratici vincono le elezioni presidenziali, e soprattutto se conquistano anche il Congresso, allora sì, nei prossimi anni ci saranno quasi certamente grandi sfide dal punto di vista normativo”, ha affermato Orlando Cosme, fondatore e amministratore delegato dello studio legale OC Advisory.
“Quindi considero l’aumento dello sforzo di lobbying più come un tentativo di influenzare queste elezioni e garantire che i candidati pro-cripto, da entrambi i lati della lista, siano eletti piuttosto che una risposta alle recenti azioni di controllo e casi giudiziari”, ha aggiunto .