Shell è diventata l’ultimo partner internazionale nell’espansione del più grande progetto mondiale di gas naturale liquefatto in Qatar mentre la domanda globale di carburante è in aumento dopo l’invasione russa dell’Ucraina.
La più grande compagnia petrolifera e del gas d’Europa prenderà una quota del 6,25% nel progetto da 29 miliardi di dollari attraverso una joint venture con QatarEnergy, di proprietà statale, ha affermato martedì. Non ha rivelato i termini finanziari dell’accordo.
Shell è la quinta azienda internazionale ad aderire al progetto nelle ultime quattro settimane. Controllata da QatarEnergy, North Field East intende aumentare la capacità di esportazione di GNL dello stato del Golfo da 77 milioni di tonnellate a 110 milioni di tonnellate entro il 2026, aiutandola a superare l’Australia come secondo produttore di carburante dietro gli Stati Uniti.
“Questo accordo approfondisce la nostra partnership strategica con QatarEnergy, che include molteplici partnership internazionali”, ha affermato l’amministratore delegato Ben van Beurden.
Shell si unisce a ExxonMobil, TotalEnergies, Eni e ConocoPhillips nel progetto, ciascuna delle quali ha firmato accordi di joint venture dall’inizio di giugno. Exxon e Total, come Shell, deterranno ciascuna una quota del 6,25% attraverso joint venture separate con QatarEnergy. Eni e ConocoPhillips deterranno poco più del 3 per cento ciascuno attraverso accordi simili e minori.
La domanda di GNL è in aumento, in particolare in Europa, dove i governi si stanno affrettando a trovare alternative al gas naturale convogliato dalla Russia dopo l’invasione dell’Ucraina.
Gli analisti hanno affermato che il ruolo principale delle società internazionali sarebbe quello di aiutare a commercializzare la produzione aggiuntiva.
Il Qatar ha scoperto il North Field, una delle più grandi riserve di gas del mondo che condivide con l’Iran, nel 1971. Un’altra fase, chiamata North Field South, potrebbe aumentare ulteriormente la sua capacità di esportazione totale a 126 milioni di tonnellate all’anno entro il 2027.
Il GNL, che viene spesso presentato come un’alternativa a basse emissioni di carbonio al petrolio e al carbone che può aiutare i consumatori a ridurre le emissioni mentre viene sviluppata più energia rinnovabile, è centrale nella strategia di crescita di Shell.
Shell è già il più grande commerciante di GNL del mondo e sta cercando di accedere a una maggiore fornitura. A marzo ha firmato un accordo di fornitura di GNL di 20 anni con il fornitore statunitense di GNL Venture Global per 2 milioni di tonnellate di carburante all’anno da un impianto di esportazione in Louisiana.
Nei primi tre mesi dell’anno, Shell ha prodotto 8 milioni di tonnellate di carburante ma ha venduto 18,3 milioni di tonnellate, pari a circa il 20% del mercato.
Il commercio globale di GNL nel 2021 è stato di 380 milioni di tonnellate l’anno scorso, con un aumento del 6% rispetto al 2020, ma il prossimo importante aumento della fornitura arriverà dal Qatar.
Prima della guerra in Ucraina, una fonte chiave di GNL per Shell era il progetto Sakhalin-2 nell’estremo oriente russo. Dopo l’invasione, la Shell si è impegnata a cedere la sua quota del 27,5% e la scorsa settimana Mosca ha minacciato di nazionalizzarla.
Sakhalin-2 ha prodotto circa 11,6 milioni di tonnellate di GNL nel 2020, di cui 3,2 milioni di tonnellate saranno affluite alla Shell prima della guerra.