La Spagna è diventata il più grande paese della zona euro a imporre una tassa inaspettata alle banche in segno della ricerca di fondi da parte dei governi europei per ridurre l’impatto doloroso dell’aumento dei prezzi.

La mossa del primo ministro socialista Pedro Sánchez – che secondo il governo è stata progettata per limitare i guadagni delle banche dall’aumento dei tassi di interesse – ha innescato forti cali nelle azioni delle banche spagnole.

Le azioni di CaixaBank, Bankinter e Sabadell sono diminuite di circa il 10% dopo l’annuncio dell’imposta, mentre quelle di Santander e BBVA, le due maggiori banche del paese per capitalizzazione di mercato, sono diminuite di quasi il 4%.

Il prelievo bancario è arrivato senza preavviso e ha suscitato forti critiche da parte degli analisti.

“Questa è una forma grezza di populismo. L’argomento del governo è che le banche stanno beneficiando dell’aumento dei tassi di interesse”, ha affermato José Ramón Iturriaga, analista di Abante Asesores. “Ma non c’è stato alcun compenso statale durante il lungo periodo in cui i tassi sono stati negativi”.

Tra le altre misure, il governo prevede di utilizzare i fondi raccolti per costruire 12.000 case a Madrid, rendere gratuita la maggior parte dei viaggi delle ferrovie statali tra settembre e dicembre e fornire 2 miliardi di euro di borse di studio per gli over 16.

Sánchez, che guida un governo di coalizione con legislatori di sinistra radicale, ha affermato che una tassa simile sarebbe stata riscossa sui servizi energetici come parte del pacchetto volto a proteggere i meno abbienti dall’impatto dell’inflazione e dall’impennata dei prezzi dell’energia.

“Chiediamo alle grandi aziende di garantire che tutti i benefici eccezionali ottenuti durante le circostanze attuali vengano ritrasmessi ai lavoratori”, ha affermato Sánchez nel discorso di apertura di un dibattito di tre giorni sullo stato della nazione.

L’inflazione in Spagna è salita al massimo degli ultimi 37 anni del 10% a giugno, dall’8,5% di maggio.

La mossa di Sánchez arriva mentre il suo partito cerca di riprendere l’iniziativa di fronte a una rinascita del Partito popolare di opposizione.

Si prevede che le tasse temporanee sulle banche e sui gruppi energetici, che saranno applicate nel 2023 e nel 2024, aumenteranno un totale di 7 miliardi di euro — 1,5 miliardi di euro all’anno dal settore finanziario e 2 miliardi di euro all’anno dai servizi di pubblica utilità.

Tasse straordinarie sulle società energetiche che traggono profitto dai prezzi elevati del petrolio e del gas sono state all’ordine del giorno politico in tutta Europa, ma solo pochi paesi hanno preso in considerazione l’imposizione di nuove tasse alle banche sulla scia dell’invasione russa dell’Ucraina.

L’Ungheria ha introdotto una misura simile a quella spagnola a maggio. In Polonia, il cui governo di destra ha introdotto una tassa sulle attività bancarie nel 2016, il leader del partito al potere Law and Justice ha avvertito all’inizio di questo mese che le banche potrebbero essere colpite da una nuova tassa inaspettata se maltrattano i propri clienti.

Il governo spagnolo non ha spiegato come sarebbero stati applicati i nuovi tributi sulle banche e sui gruppi energetici.

I prezzi delle azioni delle utility Iberdrola e Naturgy sono scesi di meno dell’1%, soffrendo meno delle banche perché il governo aveva precedentemente indicato che avrebbe imposto oneri alle società energetiche.

A settembre, il governo ha mirato a 2,6 miliardi di euro di “profitti in eccesso” dalle utilities che non utilizzano il gas ma beneficiano dell’aumento dei prezzi del gas. In seguito ha fatto marcia indietro sulla misura sotto la pressione dei gruppi energetici.

Le nuove tasse e altre misure, ha affermato Sánchez, sono state progettate per “proteggere i lavoratori e i più vulnerabili”.

La popolarità del primo ministro è stata danneggiata dall’aumento del costo della vita, con il Partito popolare conservatore che ha superato i suoi socialisti nei sondaggi nazionali e ha ottenuto una vittoria decisiva alle elezioni regionali in Andalusia il mese scorso.

“So che sta diventando sempre più difficile sbarcare il lunario”, ha detto Sánchez al parlamento. “Capisco l’angoscia, la frustrazione e la rabbia perché la condivido”.