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Il nuovo governo laburista ha posto al centro dei suoi piani per rafforzare la stabilità economica del Regno Unito un ente di controllo dei conti più forte e nuove regole per evitare i salvataggi bancari finanziati dai contribuenti.
Le misure delineate nel discorso del Re di mercoledì conferirebbero alla Banca d'Inghilterra nuovi poteri per impiegare i fondi raccolti dal settore bancario per contribuire a coprire i costi di risoluzione delle crisi delle banche più piccole.
L'obiettivo del disegno di legge sulla risoluzione bancaria (ricapitalizzazione) è quello di garantire che il denaro dei contribuenti non debba essere iniettato in istituti di credito in difficoltà, traendo insegnamento dal crollo della Silicon Valley Bank lo scorso anno.
Le misure includono la creazione di un ente di regolamentazione della revisione contabile più forte nel Regno Unito, a cui verrebbero conferiti nuovi poteri per punire i direttori delle aziende che non pubblicano bilanci accurati.
I piani per aumentare la supervisione dei revisori e migliorare le regole di governance aziendale sono in lavorazione da diversi anni sotto i precedenti governi conservatori, in seguito ai fallimenti di alto profilo del rivenditore BHS nel 2016, dell'appaltatore Carillion nel 2018 e della catena di bar Patisserie Valerie nel 2019.
Tuttavia, la legislazione tanto attesa sarà in forma di bozza e non si prevede che diventi legge nei primi 12 mesi del governo laburista. Ciò significa che quando la legge entrerà in vigore, potrebbe essere trascorso un decennio dalla fine di BHS.
La nuova legge abolirebbe il Financial Reporting Council e lo sostituirebbe con un nuovo organismo di controllo contabile denominato Audit, Reporting and Governance Authority, un organismo che il neo-nominato segretario alle imprese Jonathan Reynolds aveva dichiarato al MagicTech l'anno scorso che avrebbe avuto “denti”.
Il disegno di legge aumenterebbe il numero di aziende soggette a requisiti di audit più rigidi classificando più aziende come “entità di interesse pubblico”. Ma in un cenno alla promessa del nuovo governo di stimolare la crescita economica, si prevede che la legge ridurrà il numero di regole che si applicano alle “entità di interesse pubblico” più piccole.
La nuova legge avrebbe anche lo scopo di “proteggere dai conflitti di interesse nelle società di revisione” e “costruire resilienza” nel settore della revisione contabile, un segnale che il partito laburista potrebbe perseverare con misure controverse per diluire il predominio delle Big Four di Deloitte, EY, KPMG e PwC.
Il direttore esecutivo del FRC Richard Moriarty, che guiderebbe anche il nuovo regolatore, ha affermato che i cambiamenti avrebbero affrontato “gravi lacune” che avevano lasciato il watchdog come “l'equivalente normativo di… uno sceriffo solo per metà della contea”. Si prevede inoltre che il disegno di legge porrà fine alla dipendenza del regolatore dai finanziamenti volontari del settore contabile, che rappresenta circa il 40 percento del suo bilancio.
Il governo andrà avanti anche con i piani per introdurre un cosiddetto lock che garantirebbe che i grandi pacchetti fiscali debbano sempre essere accompagnati da una valutazione dell'Office for Budget Responsibility. Il “bilancio e la responsabilità” mirerebbe a impedire una replica dell'episodio sotto l'ex primo ministro Liz Truss nel 2022, quando annunciò un “mini” bilancio ma non lo sottopose a una valutazione indipendente da parte dell'OBR.
In base al nuovo disegno di legge, l'OBR avrebbe il potere di esaminare qualsiasi cambiamento “significativo e permanente” di tasse e spese. Il disegno di legge avrebbe inoltre lo scopo di rafforzare la credibilità del mercato impedendo “impegni non finanziati su larga scala” che non fossero stati esaminati dall'OBR, ha affermato il governo.
Il pacchetto legislativo conterrà anche i piani precedentemente annunciati per istituire un fondo nazionale di ricchezza da 7,3 miliardi di sterline per investire in tecnologie verdi con l'obiettivo di “attirare” altri 20 miliardi di sterline di investimenti dal settore privato.