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Sotto un cielo azzurro, questa settimana il sindaco di Parigi Anne Hidalgo si è tuffato nella Senna, tra gli applausi di centinaia di spettatori, molti dei quali avevano lavorato per anni al progetto di pulizia del fiume in vista delle gare olimpiche di nuoto.
La trovata ha fatto notizia in tutto il mondo a pochi giorni dall'apertura dei giochi, rafforzando il già alto profilo internazionale della crociata verde di 65 anni, sindaco dal 2014. È stata rieletta per un secondo mandato nel 2020.
Eppure, prima della tanto promessa nuotata di Hidalgo, si è diffusa una campagna sui social media con l'hashtag #jechiedanslaseine (“Faccio la cacca nella Senna”), con persone che si impegnavano a defecare per esprimere la loro antipatia per il sindaco e la sua politica. “Ci hanno messo nella merda, quindi ora tocca a loro nuotare nella nostra merda”, si leggeva in un post dedicato. sito web.
Questa campagna ha mostrato l'odio spesso smodato che il sindaco socialista ispira tra alcuni parigini, che si scagliano contro la sua drastica riduzione del traffico automobilistico e l'imposizione di controlli sugli affitti. La prima donna sindaco di Parigi è tra i politici meno popolari del paese (un sondaggio recente ha mostrato un tasso di disapprovazione del 70%) e la sua candidatura presidenziale nel 2022 è stata catastrofica.
Hidalgo, tuttavia, ha riso della campagna di cacca, secondo le persone che lavorano per lei, ed è raggiante dopo aver eseguito un crawl sicuro nella Senna. Il governo francese ha speso circa 1,4 miliardi di euro per aggiornare le infrastrutture per ospitare gli eventi olimpici di triathlon e maratona di nuoto nel fiume.
“Era un sogno e ora è realtà”, ha detto. “Dopo i giochi, tutti i parigini potranno nuotare nella Senna”.
Pierre Rabadan, ex giocatore professionista di rugby che lavora come consulente sportivo di Hidalgo, afferma di non averla mai vista mostrare pubblicamente i suoi sentimenti sul vetriolo. “Nel duro mondo della politica, se mostri debolezza, la gente sfrutterà ogni crepa nell'armatura”, osserva. “È combattiva, un po' come una lottatrice, e molto determinata a portare avanti le sue idee”.
I riflettori saranno ora puntati su Hidalgo e Parigi, che ospiteranno una versione ambiziosa ma rischiosa delle Olimpiadi. Un rischio sarà la stravagante cerimonia di apertura con gli atleti su una flotta di barche, che un esperto di sicurezza ha definito una “follia criminale” poiché sarebbe impossibile da controllare.
La capitale francese sta anche cercando di organizzare delle Olimpiadi più sostenibili e accessibili: per ridurre le emissioni di gas serra sono state costruite solo due arene. La maggior parte degli eventi si terrà in sedi temporanee presso monumenti storici nel centro della città, causando notevoli disagi ai residenti.
La duplice missione di Hidalgo come sindaco è stata quella di dare a Parigi un radicale rinnovamento ecologico e di mantenere la città accessibile alle persone con redditi medi e bassi, investendo miliardi in edilizia popolare, spesso tramite l'acquisto di immobili e la loro riconversione.
Il suo impegno per la causa verde l'ha resa famosa all'estero, dove è più rispettata alle conferenze sul clima delle Nazioni Unite e della COP, piuttosto che in patria, dove viene criticata per la cattiva gestione della città e il degrado delle finanze pubbliche.
Nata nei pressi di Cadice, in Spagna, da un padre elettricista e da una madre sarta, Hidalgo si trasferì a Lione da bambina e divenne cittadina francese da adolescente. Il suo primo lavoro fu come ispettore del lavoro per il governo.
Socialdemocratica convinta, entrò in politica a metà degli anni Novanta come consigliera di vari ministri a livello nazionale. Nel 2001, fu eletta in una lista socialista al consiglio comunale di Parigi nel 15° arrondissement sulla riva sinistra, dove vive ancora. Fu per molto tempo la numero due del suo predecessore come sindaco socialista, Bertrand Delanoë, e gli successe nel 2014.
L'atteggiamento nei suoi confronti si è inasprito tra alcuni parigini nel 2016, quando ha eliminato un'autostrada che costeggiava la Senna e ha trasformato le banchine in una verde zona pedonale, ora apprezzata da ciclisti e persone che escono per correre o passeggiare.
“Ha adottato politiche molto estreme contro gli automobilisti e, per estensione, contro le persone che vivono nelle banlieue”, ha affermato Pierre Chasseray del gruppo di lobbying pro-auto. 40 milioni di automobilisti (40 milioni di conducenti).
Di recente la città ha costruito 1.500 km di piste ciclabili, ha aumentato i prezzi dei parcheggi per i SUV e ha vietato alle auto di circolare lungo le arterie principali, come Rue de Rivoli, riservandole principalmente ai ciclisti.
Al municipio, dove è in coalizione con i Verdi e i Comunisti, Hidalgo ha la “reputazione di essere irascibile”, dice il consigliere dei Verdi Alexandre Florentin, che tuttavia afferma di ammirarla. Si è infuriata a qualsiasi suggerimento che non fosse “il sindaco più verde che il pianeta abbia mai visto”.
I gruppi ambientalisti hanno criticato Hidalgo e gli organizzatori olimpici per il “greenwashing” con la pretesa di ridurre al minimo gli sprechi, pur essendo sponsorizzati dalla società di bevande Coca-Cola, un importante produttore di plastica. La sua agguerrita rivale nel consiglio comunale, la politica di destra Rachida Dati, l'ha accusata di aver sprecato denaro pubblico nel cosiddetto scandalo Tahiti Gate l'anno scorso, quando ha fatto un viaggio di una settimana lì solo per annullare una visita al sito di gara per il surf olimpico.
Hidalgo, tuttavia, rimane provocatoria. “Se non ci fossero stati i Giochi, non saremmo arrivati a questo momento”, ha detto a proposito del nuoto nella Senna. “Sono stati un acceleratore che ha indirizzato tutte le nostre energie verso un obiettivo”. Che piaccia o no ai parigini.