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Gran Bretagna e Germania hanno firmato quello che hanno definito il loro accordo di cooperazione in materia di difesa più completo degli ultimi decenni, impegnandosi a reintegrare urgentemente l'industria della difesa britannica nelle catene di fornitura europee dopo la Brexit.
Intervenuto a Berlino mercoledì pomeriggio, il nuovo segretario alla Difesa del Regno Unito John Healey ha criticato i suoi predecessori conservatori per aver presieduto “sette anni… in cui le relazioni essenziali della Gran Bretagna con molti alleati europei sono state tese nella migliore delle ipotesi”, con la promessa di “resettare” la posizione strategica del paese sul continente.
“La sicurezza europea sarà la prima priorità estera e di difesa di questo governo”, ha affermato Healey, svelando una serie di impegni con la Germania, il maggiore consumatore di difesa del continente, che rappresenterebbero il “primo passo” verso una “maggiore collaborazione industriale” in materia di difesa.
Sono trascorsi appena tre mesi da quando l'ex primo ministro Rishi Sunak ha firmato a Berlino un accordo di difesa che, a suo dire, avrebbe garantito centinaia di posti di lavoro nel Regno Unito, con un progetto congiunto per sviluppare e costruire un nuovo obice ad alta tecnologia.
Healey ha liquidato gli impegni di difesa del precedente governo come “pezzi di carta” in gran parte privi di significato rispetto alla nuova dichiarazione.
La sua visita a Berlino è stata la seconda tappa di un tour europeo di 48 ore iniziato in Francia e che proseguirà in Polonia ed Estonia, mentre il nuovo governo laburista del Regno Unito cerca di porre la Nato e l'Ucraina al centro della sua agenda di politica estera.
Nel dare il benvenuto alla sua controparte, il ministro della Difesa tedesco Boris Pistorius ha affermato che è giunto il momento di rimettere le relazioni con la Gran Bretagna “su un nuovo piano”, mentre l’Europa cerca di affrontare le crescenti sfide alla sicurezza legate al riarmo e alla deterrenza nei confronti della Russia.
Pistorius ha sottolineato la necessità per i membri europei della Nato di sviluppare urgentemente nuove armi di precisione a lungo raggio. “L'obiettivo a lungo termine qui è lo sviluppo, l'approvvigionamento e la produzione congiunti”, ha affermato.
“Per molti anni ci sono stati tutta una serie di progetti di difesa comune [with the UK] da cui entrambe le parti hanno tratto beneficio. Ad esempio l'Eurofighter/Typhoon [fighter jet]l'A400m [transport aircraft] e il pugile [infantry fighting vehicle].
“Noi diciamo 1721856414 vogliamo e dobbiamo lavorare ancora più strettamente insieme.”
Tuttavia, il coinvolgimento della Gran Bretagna nei progetti di difesa europei è sempre stato un terreno difficile da esplorare.
Sebbene i governi europei abbiano ripetutamente sottolineato la necessità di sviluppare sistemi di combattimento interoperabili e universali per i membri della NATO, le realtà politiche (e il desiderio di mantenere i progetti all'interno dell'UE) rappresentano un ostacolo.
La Francia è particolarmente diffidente nei confronti delle aperture fatte dalle aziende di difesa britanniche alla Germania, ad esempio riguardo alla possibilità che Berlino aderisca al progetto di combattimento aereo di nuova generazione guidato dal Regno Unito, noto come GCAP.
Per farlo, la Germania uscirebbe dall'attuale patto di sviluppo della difesa con la Francia per sviluppare una piattaforma concorrente, nota come FCAS.
Ciononostante, Healey ha sostenuto l'industria della difesa britannica come elemento chiave negli sforzi per riprendere i contatti con l'Europa nelle sue prime tre settimane di mandato.
Oltre a essere i maggiori investitori europei in materia di difesa, il Regno Unito e la Germania sono anche i maggiori fornitori di aiuti militari all'Ucraina dopo gli Stati Uniti, avendo inviato rispettivamente 8,8 e 10,2 miliardi di euro da quando la Russia ha lanciato la sua invasione su vasta scala, secondo i dati del Kiel Institute for the World Economy.
L'iniziativa per una più stretta cooperazione tra l'Ucraina e le aziende di difesa britanniche e tedesche arriva solo poche settimane dopo che è stato scoperto un presunto complotto russo per assassinare Armin Papperger, amministratore delegato della più grande azienda di difesa tedesca, la Rheinmetall.
Papperger si è espresso apertamente a sostegno di Kiev. Gli analisti hanno ipotizzato che il presunto complotto facesse parte di un tentativo del Cremlino di minacciare i CEO dell'industria della difesa e di scoraggiarli dal sostenere gli sforzi per produrre più munizioni da inviare in Ucraina.