Le aziende di incontri online scommettono che i prodotti rivolti a comunità specifiche, dai genitori single agli uomini gay fino alle coppie “a tre”, riaccenderanno la crescita in un settore messo a dura prova dal calo degli utenti sulle più grandi app di incontri del mondo, Tinder e Bumble.
Gli investitori hanno applaudito Grindr, con la sua proposta esclusiva rivolta a uomini gay e bisessuali, ma si sono allontanati sempre di più da Match Group, il colosso mainstream che offre soluzioni uniche per tutti e possiede 40 prodotti, tra cui Tinder, e il rivale da 1,2 miliardi di dollari Bumble.
Nel frattempo, Feeld, fondata un decennio fa, ha aumentato il numero dei suoi utenti tra individui “curiosi” e “di mentalità aperta” che vogliono impegnarsi in relazioni kink, non monogamie e poliamore, dalle relazioni aperte alle partnership a tre, o “throuples”, e alle “quad” a quattro.
Le azioni di Grindr sono più che raddoppiate dall'inizio del 2023, portando l'app a un valore di 2 miliardi di dollari, in contrasto con le azioni di Match Group e Bumble, che si sono allontanate dai massimi dell'era della pandemia. Match, il leader del settore da 8,8 miliardi di dollari, ha perso un quinto del suo valore di mercato dall'inizio del 2023, mentre i prezzi delle azioni di Bumble si sono dimezzati.
Secondo i dati di Sensor Tower, il numero di utenti attivi mensili è diminuito su Tinder, il prodotto più grande di Match Group, e su Bumble, mentre su Grindr i numeri hanno continuato a salire.
L'altro importante prodotto di tendenza di Match, Hinge, incentrato sulle relazioni, ha sfidato questa tendenza e ha continuato ad accumulare utenti, anche se non abbastanza da compensare coloro che hanno abbandonato Tinder.
Grindr afferma che puntare a una particolare demografia o comunità è un vantaggio, piuttosto che una barriera, per la crescita. Le aziende con “una comprensione intima” dei loro utenti hanno “un sacco di opportunità per creare un prodotto davvero fantastico e poi, da quello, monetizzare sempre di più”, ha affermato l'amministratore delegato George Arison.
Questo punto di vista si è riflesso nei ricavi dell'app, che sono aumentati di oltre un terzo nei tre mesi fino a marzo rispetto all'anno precedente, in contrasto con un guadagno del 9 percento di Match nello stesso periodo, a $ 860 milioni. I ricavi di Bumble nel frattempo sono saliti di un decimo, a $ 268 milioni.
Arison, che è gay e si descrive come un “ex assiduo utilizzatore di Grindr”, ha aggiunto che la “comprensione approfondita della cultura gay” del suo team ha permesso loro di creare un prodotto che soddisfacesse “le esigenze molto specifiche” dei suoi utenti.
Il successo di queste app incentrate sulla comunità potrebbe aver spinto Match Group a orientarsi verso prodotti più di nicchia, nel tentativo di accontentare gli investitori e rilanciare la sua crescita in rallentamento.
Archer, il suo primo prodotto specificamente per uomini gay e bisessuali, offre un abbonamento premium ed è stato scaricato più di 1,5 milioni di volte nel suo primo anno, come mostrano i dati di Sensor Tower. Gary Swidler, direttore finanziario di Match, ha affermato in una chiamata sui guadagni che si aspettava che Archer sarebbe presto diventato “un pezzo più grande dell'equazione”.
Match ha ampliato la sua gamma di marchi negli ultimi anni e possiede prodotti pensati su misura per frequentatori di persone di colore, latine e cristiane, nonché per genitori single. Possiede anche una selettiva “app di incontri per gli eccessivamente ambiziosi” chiamata The League.
Match ha riportato che nei tre mesi fino a marzo i ricavi diretti di questi prodotti basati sulla comunità sono aumentati di quasi un quarto rispetto all'anno precedente.
Match ha affermato nel suo ultimo rapporto sugli utili che la società si aspetta che i suoi marchi mirati a specifici gruppi demografici compenseranno i cali di quelli tradizionali tradizionali, come OkCupid, “già dal prossimo anno”. La società di incontri online ha reso noti i suoi utili del secondo trimestre martedì.
Gli utenti attivi mensili di Feeld, con sede nel Regno Unito, che si rivolge a coloro che desiderano esplorare relazioni aperte e poliamore, sono saliti a una media di 1,5 milioni nei tre mesi fino a giugno, secondo Sensor Tower, in aumento di oltre il 10 percento rispetto allo stesso periodo del 2023. La società ha affermato di essere redditizia dal 2017. Ha rifiutato di condividere i dettagli dei suoi ricavi.
L'amministratore delegato Ana Kirova attribuisce la crescita di Feeld all'attenzione rivolta alla comunità dell'app. “Il fatto che siamo così strettamente uniti ai nostri membri ci consente di essere più intuitivi su ciò che vogliono”, afferma. La fedeltà degli utenti, in particolare quando acquistano funzionalità a pagamento, riflette l'identità specifica dell'app anziché imitare prodotti mainstream come Tinder, ha affermato.
Altre app di nicchia includono Datefit, incentrata sul fitness, mentre Farmers Only, con sede negli Stati Uniti, con lo slogan “La gente di città non ci capisce” è rivolta a chi vive in campagna.
La continua crescita di questi prodotti riflette la crescente convinzione nel settore che i giovani desiderino app personalizzate e siano sempre più alla ricerca di partner che condividano i loro interessi e background.
“Per alcune persone l'attrattiva di un'app di incontri è la possibilità di incontrare chiunque, di incontrare qualcuno completamente diverso da te”, afferma Kathryn Coduto, ricercatrice presso la Boston University. Molti giovani, tuttavia, affermano di volere “un'esperienza più autentica o tradizionale” di incontrare partner attraverso interessi ed esperienze condivise, ha aggiunto.
Filtrando immediatamente gli utenti che non soddisfano determinati criteri, l'industria degli incontri spera che i prodotti personalizzati in base a interessi particolari o demograficamente possano allontanare quegli utenti che hanno segnalato di essere stati “sopraffatti” dai servizi tradizionali.
“Il problema della quantità rispetto alla qualità è uno degli elementi che contribuisce al burnout sui prodotti tradizionali”, afferma Liesel Sharabi, ricercatrice presso l'Università dell'Arizona.
Ricerche accademiche e di settore hanno costantemente dimostrato che la maggior parte dei single utilizza più app di incontri contemporaneamente, quindi Match Group probabilmente scommette che attrarre utenti verso i propri prodotti personalizzati potrebbe anche supportare i giganti mainstream Tinder e Hinge, afferma Sharabi.
“La crescita di questi prodotti di nicchia rappresenta una potenziale prova del fatto che la categoria degli incontri online rimane sana”, secondo Benjamin Black, analista di ricerca della Deutsche Bank.
Il vantaggio di puntare a interessi e comunità specifiche significa che nuovi prodotti e start-up sono in grado di ridurre il numero di registrazioni necessarie per creare un pool di corrispondenze adatto. “Avere qualcosa in comune aiuta molto a facilitare connessioni significative”, afferma Coduto.
Gli utenti sono spesso più fedeli e motivati, e più disposti a pagare per servizi premium. “La specificità è davvero il loro vantaggio”, sottolinea Sharabi. “Conoscono bene il loro mercato e hanno una base di utenti fedeli”.
Tuttavia, alcuni analisti hanno messo in guardia: i prodotti personalizzati in base alle esigenze demografiche potrebbero non essere mai in grado di competere con giganti del mainstream come Tinder e Bumble.
“C'è una chiara incapacità di aumentare la scala”, afferma Black. “Se hai una comunità vivace, spesso è più piccola e, se provi a diversificarti oltre, puoi alienare gli utenti già presenti”.