I legislatori della Macedonia del Nord hanno approvato una proposta per aiutare a risolvere una disputa di lunga data con la vicina Bulgaria sulla storia e la lingua che apre la strada ai colloqui di adesione all’UE, una mossa che promuove l’espansione dell’UE nei Balcani occidentali.
L’UE ha intensificato gli sforzi per convincere i paesi della regione a mettere da parte lunghe controversie storiche ed espandere il blocco in un momento in cui la guerra in Ucraina ha elevato l’urgenza di completare l’allargamento e soffocare la crescente influenza russa.
Il governo della Macedonia del Nord ha accettato le proposte francesi dopo che sono state modificate per garantire che il macedone sarebbe una lingua riconosciuta nell’UE e che le questioni bilaterali con la Bulgaria non sarebbero più un fattore nei colloqui di adesione. È stato approvato nel parlamento di 120 membri del paese con 68 voti nonostante lo sciopero dell’opposizione, che ha affermato di temere una “bulgarizzazione” del paese.
“Congratulazioni e un enorme ringraziamento ai parlamentari che oggi hanno mostrato capacità democratiche, hanno sostenuto le conclusioni della proposta europea e hanno votato per il futuro europeo del Paese”, ha scritto sabato il premier Dimitar Kovačevski in un post su Facebook.
“Non c’è patriottismo più grande che sostenere la prosperità del Paese. . . Finalmente la lingua macedone risuonerà in tutta Europa. È così che ami lo stato, con decisioni sagge e statali!”
L’Albania è stata collegata alla Macedonia del Nord nella sua stessa candidatura per l’adesione all’UE, quindi i progressi sul piano di adesione di Skopje sbloccherebbero anche la candidatura di Tirana all’UE, con un potenziale impatto più ampio per l’espansione in tutti i Balcani occidentali, affermano gli esperti.
“Congratulazioni alla Macedonia del Nord per il voto che ora apre la strada a una rapida apertura dei negoziati di adesione”, ha twittato la presidente della Commissione Ue Ursula vin der Leyen. “E’ stata un’occasione storica. E tu l’hai colto. Un grande passo nel tuo cammino verso un futuro europeo. Il tuo futuro.”
La Macedonia del Nord è stata designata come candidata all’adesione all’UE quasi 20 anni fa. Ha risolto le divergenze con la Grecia nell’accordo di Prespa, ha aderito alla Nato, solo per essere bloccato dalla Bulgaria.
La tensione tra Bulgaria e Macedonia del Nord deriva da controversie sulle interpretazioni della storia e di altre espressioni dell’identità nazionale nell’ex repubblica jugoslava.
Il governo liberale del primo ministro bulgaro Kiril Petkov ha approvato le proposte francesi il mese scorso poco prima che fosse estromesso con un voto di sfiducia, lasciando la questione a Skopje da solo.
Il partito nazionalista di opposizione VMRO della Macedonia del Nord ha affermato che continuerà a combattere contro l’accordo.
I colloqui di adesione hanno ricevuto nuovo slancio dal desiderio di rafforzare la presenza dell’UE nei Balcani e di fornire un baluardo contro una maggiore influenza russa.
L’Albania, da anni obbligata alle controversie bilaterali, ha accolto con favore il voto della Macedonia del Nord.
“Finalmente”, ha scritto su Facebook il premier albanese Edi Rama. “I negoziati per l’adesione dell’Albania all’Unione Europea non hanno ostacoli. . . L’assurdo ostaggio dell’Albania è finito”.
Una delegazione albanese partirà per Bruxelles lunedì, ha detto.