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L'ex ministro degli Interni James Cleverly è balzato in pole position nella competizione per la leadership conservatrice martedì, mentre l'ex ministro della Sicurezza Tom Tugendhat è stato eliminato.
Martedì, nel terzo turno dei parlamentari, Cleverly si è assicurato 39 voti, 18 in più rispetto al turno precedente, dopo aver ripreso slancio alla conferenza annuale del partito la scorsa settimana.
Dietro di lui c'è l'ex ministro dell'Immigrazione Robert Jenrick con 31 voti, due in meno rispetto al turno precedente. Jenrick ha vinto i primi due turni di votazione, ma ha visto il suo sostegno svanire dopo una prestazione poco brillante alla riunione del partito.
L’ex segretario agli affari Kemi Badenoch – che fino a poco tempo fa era considerato il candidato più popolare tra i membri dei Tory – ha ottenuto 30 voti, due in più.
Tugendhat è uscito dalla corsa dopo essere arrivato ultimo con 20 voti, sotto di un voto, dopo aver perso slancio alla conferenza del partito a Birmingham.
Un altro contendente verrà eliminato mercoledì al quarto turno, mentre gli ultimi due candidati verranno inseriti nel partito, con i risultati finali previsti il 2 novembre.
Intelligentemente mancano solo due deputati al raggiungimento della soglia dei 41 necessari per accedere al ballottaggio.
Le sue probabilità sono aumentate dopo la conferenza, con alcuni bookmaker che ora lo considerano il favorito, dopo che ha consegnato un messaggio ottimista e ha sottolineato la sua esperienza in carica, avendo precedentemente ricoperto due delle quattro cosiddette grandi cariche di stato.
I suoi alleati sperano che possa raccogliere sostenitori che in precedenza sostenevano Tugendhat, dato che i due provengono da una tradizione centrista all’interno del movimento Tory.
Sebbene il sostegno di Jenrick sia diminuito, la sua campagna insiste che è anche sulla buona strada per raccogliere parlamentari dal campo di Tugendhat.
I rappresentanti rivali della campagna elettorale ammettono di prevedere che Cleverly arriverà tra gli ultimi due, ma sostengono che Jenrick o Badenoch probabilmente lo batteranno ancora tra i membri perché sono più fermamente di destra. “I cani abbaiano, i gatti miagolano, i conservatori sostengono il candidato di destra”, ha detto uno.
Parlando ai membri della conferenza, Sapientemente ha messo in mostra le sue credenziali di destra, dicendo che sosteneva la Brexit “prima che diventasse cool” e aveva sostenuto sia Boris Johnson che Liz Truss. Anche se queste posizioni funzioneranno bene tra i membri conservatori, potrebbero rivelarsi meno popolari tra gli elettori più in generale se guidassero intelligentemente il partito alle elezioni generali.
Gli ultimi due candidati devono donare 150.000 sterline ciascuno al quartier generale della campagna conservatrice, oltre a un contributo di 50.000 sterline che ciascuno degli ultimi quattro ha dovuto dare al partito centrale.
Un insider della campagna ha affermato che la forte richiesta di contanti ha provocato “fastidio”, mentre altri funzionari conservatori hanno affermato che ciò ha rivelato il nervosismo all’interno del partito riguardo alla sua situazione finanziaria dopo la peggiore sconfitta elettorale di sempre.
Un altro membro conservatore ha affermato che il denaro è stato “sostanzialmente speso per pagare i pacchetti di licenziamento volontario del personale senior”, in mezzo a un’ondata di uscite del personale.
CCHQ ha affermato che le affermazioni sono “sciocchezze”, aggiungendo: “Ci sono enormi costi per il personale e per le elezioni. Non avviene per magia e gratuitamente ed è stato lo stesso per ogni precedente elezione della leadership”.
Oltre alle donazioni al partito, i candidati possono spendere fino a £ 400.000 ciascuno per le loro campagne.