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Ho lanciato e ho messo, ma non ho mai giocato a golf, principalmente per paura dell'umiliazione pubblica. Un simulatore di golf al coperto, tuttavia, mi permette di prendermi in giro nella relativa privacy, quindi accetto provvisoriamente l'offerta di un club ibrido di James Day, il fondatore di Golf urbano. Guardo una vera pallina da golf su una vera maglietta, poi su una ricostruzione digitale del fairway alla 18a buca a St Andrews. “Mira un po 'a sinistra”, consiglia. Guardo il mio tiro agitare selvaggiamente a destra e alla fine colpire una macchina. In difesa del simulatore, questo è esattamente ciò che accadrebbe se giocassi a IRL. “Spero che tu abbia un'assicurazione”, ride Day.
Urban Golf ospita il golf indoor dal 2004, in primo luogo a Soho di Londra, poi un paio di miglia lungo la strada a Smithfield e anche dal 2012 a New York. Ma oggi, man mano che la tecnologia migliora ed economica, i giocatori bramano installazioni domestiche. Un set tipico comprende uno schermo imbottito, su cui viene proiettato il gameplay e che assorbe il colpo della palla; un proiettore decente collegato a un PC o un laptop che esegue il software simulatore; E, soprattutto, l'unità di tracciamento che analizza il movimento della palla nella frazione di secondo in cui è in volo. In questo caso particolare è un dispositivo di dimensioni soundbar montato sul soffitto chiamato 3trak realizzato da US con sede negli Stati Uniti Informazioni su Golf (£ 18.600).
“All'inizio degli anni '90, la prima generazione di Sims aveva tracce a infrarossi sul pavimento che analizzavano ciò che il club stava facendo”, afferma Day. “Lo svantaggio era che non poteva dire quanto bene hai colpito la palla. La seconda generazione era quella che abbiamo iniziato a usare [in 2004]che aveva una rete di infrarossi sulla strada per lo schermo. Questo ha fatto un lavoro migliore, ma volevo davvero che fosse credibile da una prospettiva di golf. “
La ricerca del realismo di Day lo ha visto respingere i tracker basati su radar utilizzati in alcuni sim, tra cui, in particolare, il lancio di Tiger Woods recentemente lanciato TGL lega. (“Non può monitorare il put”, esclama, “Allora qual è il punto?”) L'unità 3Trak che analizza i miei scatti è dotata di due telecamere di visione artificiale, che il giorno ritiene rappresenti l'avanguardia dell'analisi. “Tutta questa tecnologia è utilizzata anche nel settore delle armi e sulle linee di produzione per riconoscere i guasti sui circuiti”, afferma.
I dati risultanti prevedono la probabile traiettoria della palla usando algoritmi che si evolvono in costante evoluzione. “Non sto dicendo che questo sistema non perde mai un colpo, ma quando lo fa è ovvio”, dice Day. “Oltre 18 buche, potresti averne uno davvero stravagante. Ma ha anche una completa trasparenza, quindi ogni scatto ottiene una valutazione di fiducia. Se quella fiducia scende sotto, diciamo, l'80 %, puoi far shot annullati. ” Il sistema è, giustamente, fiducioso nella sua valutazione di me come rookie totale, ma grazie alla generosa consegna di Mulligans, mi hackerai valoriamente verso il verde e alla fine ne ne faccio quattro. Non troppo imbarazzante.
La reputazione del golf indoor sta crescendo, ma da nessuna parte è più forte che in Corea del Sud, dove ci sono circa 6.000 sedi a livello nazionale. “Sono stato in posti laggiù in cui persone di tutte le età stanno lavorando al loro gioco”, afferma Day. Forse prevedibilmente, il giorno non è un fan delle gamme di guida. “Non ha senso colpire lo stesso tiro ancora e ancora”, dice. “Non fa nulla per te. Suonare un vero percorso ti costringe a continuare a cambiare il tiro. Quindi, quando pratico, gioco a questo, il vecchio corso a St Andrews. Dà un po 'di disciplina. “
Per replicare questo set-up a casa tua, avresti bisogno di uno spazio di larghezza almeno 4,5 m, profonda 5 m, con almeno 3 m di altezza del soffitto e idealmente senza vasi o finestre nelle vicinanze. Urban Golf lavora con designer e architetti per creare lo spazio di golf ottimale e se quello spazio (o addirittura il budget) è limitato, cercheranno di trovare il modo di aggirarlo. Un'unità di tracciamento, il Optishot Nova (Presto sarà rinominato come Red Stakes RSG1, £ 1.750), ha le dimensioni e la forma di un trofeo della competizione e si siede direttamente dietro il giocatore. “È guidato dalla telecamera, lo abbiamo testato ed è davvero buono”, afferma Day. “Questo, nel tuo giardino, unito a un sistema di rete di pratica che puoi apparire in un paio di minuti, potrebbe costare circa £ 3.000.”
Il vero test di un simulatore di golf è quanto si sente realistico. Il mio persistente atterraggio della palla nell'acqua di Sawgrass's Island Green sembrava realistico, ma non avevo nulla con cui confrontarlo. “Per le persone che giocano molto a golf e che vengono da un simulatore, c'è sempre una” gobba “”, dice Day. “E questo è se ti fidi. Quando abbiamo iniziato, superare quella gobba impiegava quattro ore, ma con questo, è sceso da 30 a 40 minuti. I miei amici del club sono convertiti e, dal punto di vista dei colpi colpiti, non lo metto in alcun modo. ” Ma lo ha reso un giocatore migliore? “Dipende quando chiedi”, ride. “A volte, a volte.”