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Mercoledì il Sudan ha dichiarato di aver concordato un accordo per la Russia di istituire una base navale sulla costa del Mar Rosso del paese devastato dalla guerra, segnando un raro successo per la spinta di Mosca ad espandere la sua rete di basi militari nella regione.
Alla domanda sui progressi dei colloqui sulla base, il ministro degli Esteri del Sudan Ali al-Sharif ha dichiarato durante una visita a Mosca: “Abbiamo concordato, abbiamo concordato, abbiamo raggiunto un accordo su tutto”.
Il Cremlino non ha commentato immediatamente ciò che è stato concordato, ma una base in Sudan potrebbe offrire a Mosca un'alternativa alla sua base navale a Tartus in Siria, dove il futuro della sua presenza è incerto dopo il rovesciamento del suo alleato Bashar al-Assad.
Samuel Ramani del Royal United Services Institute, un think-tank di Londra, ha dichiarato: “Una base russa del Mar Rosso in Sudan avrebbe facilitato la pressione logistica sulle sue forze in Africa, che ora si basa sulla Libia per la logistica con la perdita di basi in Siria. “
La Russia è stata collegata a entrambe le parti della guerra civile del Sudan da quando è scoppiata nel 2023 tra le forze armate sudanesi e le forze paramilitari di supporto rapido guidato da Mohamed Hamdan Dagalo, noto come Hemeti, un ex pastore di cammelli accusato di genocidio dagli Stati Uniti.
Port Sudan, vicino a dove i russi speravano di stabilire la loro base del Mar Rosso, è stato il quartier generale dell'esercito sudanese e il presidente generale Abdul Fattah Al-Burhan da quando sono stati cacciati dalla capitale Khartoum nel 2023.
Gli esperti del Sudan hanno affermato che date domande sulla legittimità del governo di Burhan, ci sarebbero dubbi su quanto vincola la dichiarazione del ministro degli Esteri del Sudan sulla base. Arriva in un momento in cui Burhan sta acquistando in modo aggressivo il supporto internazionale.
Jonas Horner, un collega in visita al Consiglio europeo per le relazioni estere, ha affermato che non sarebbe la prima volta che i sudanesi avevano usato una potenziale base navale russa del Mar Rosso nel tentativo di focalizzare le menti in Occidente su ciò che è in gioco.
L'interesse della Russia per una base navale in Sudan è cresciuto da quando il regime siriano di Assad è stato rovesciato a dicembre, con lo stesso Assad in fuga in Russia.
La Russia aveva usato la base aerea HMEIMIM e la base navale di Tartus nella Siria nord-occidentale come hub logistici per le operazioni più lontano in Medio Oriente e in Africa, come in Libia, Mali e Repubblica centrale.
Ma Mosca ha abbattuto la sua presenza nelle sue basi siriane tra apparenti preparativi per evacuare, se necessario, mostrano le recenti fotografie aeree.
Il nuovo governo della Siria non ha detto se consentirà alla Russia di conservare le sue basi nel paese, ma ha richiesto a Mosca che gira Assad, secondo una persona che ha familiarità con la situazione.
Mercoledì il presidente russo Vladimir Putin ha parlato al telefono con il leader provvisorio della Siria Ahmed Al-Sharaa e ha offerto sostegno per il “unità dello stato siriano, la sovranità e l'integrità territoriale” e gli aiuti umanitari, secondo il Cremlino.
La Russia ha iniziato a colloqui per stabilire una base a sud del Port Sudan nel 2017, quando l'ex presidente Omar al-Bashir ha visitato Mosca in cerca di sostegno per il suo regime fatiscente mentre affrontava una rivolta popolare.
L'accordo arriva mentre le forze armate sudanesi sono riuscite a spostare lo slancio nella guerra con una serie di vittorie sul campo di battaglia. L'esercito e le milizie islamiste alleate si stanno preparando per una spinta finale nella capitale Khartum dopo aver sequestrato un tempo sobborghi settentrionali una volta ricchi di questo mese.
Mentre i mercenari russi Wagner avevano combattuto insieme all'RSF, la scorsa estate Mosca ha cambiato tattica e ha gettato il suo peso dietro il governo.
Ramani, di Rusi, ha dichiarato: “La Russia ha corteggiato sia Burhan che Hemeti in modo da poter ottenere un accordo di base indipendentemente da chi ha prevalso nella guerra civile intra-militare del Sudan. Ciò che ha spostato l'ago sembra essere il duro perno della Russia per sostenere Burhan. “
Un accordo sulla base navale porterebbe Mosca, insieme all'Egitto, al Qatar e ad altri stati del Medio Oriente, decisamente dalla parte dell'esercito in un momento critico nei combattimenti. Ma l'RSF controlla ancora la maggior parte dell'est del paese e ha i suoi sostenitori internazionali.
In Siria, il ministro degli Esteri Asaad Al-Shaibani ha dichiarato al MagicTech a gennaio che il regime di Assad aveva sellato il paese con circa 8 miliardi di dollari in debito con la Russia. Mercoledì Shaibani ha detto che il suo paese stava cercando un'ulteriore rassicurazione da parte della Russia e dell'Iran, entrambi cercando di conservare l'influenza dopo la caduta di Assad.
“Ci sono messaggi positivi, ma vogliamo che questi messaggi positivi si trasformino in una politica chiara che fa sentire rassicurato il popolo siriano”, ha detto a Dubai.
“Ci sono ferite tra il popolo siriano e c'è dolore che il popolo siriano ha sofferto per mano di questi due paesi”.