Nonostante abbia raggiunto la laurea A in tutti e tre i suoi livelli A e assicurando interviste in due università, Adnaan Patel non ha potuto vincere un posto in una scuola di medicina britannica per perseguire la sua ambizione di diventare un medico.
Invece, Patel ha scambiato la sua città natale inglese settentrionale di Blackburn per sei anni di studio nella città bulgaro meridionale di Plovdiv, seguendo le orme di un numero crescente di studenti britannici-asiatici che ora cercano qualifiche mediche in Europa.
“Ho avuto un'offerta di backup per studiare l'optometria, ma volevo davvero fare medicine. Avevo i voti e sapevo già un paio di altre persone che studiavano qui, quindi ho pensato: 'Perché no? Farò il salto e andrò in Bulgaria da solo “, ha detto.
Ora 22 e nel terzo anno della sua laurea in medicina, Patel fa parte di una crescente pipeline di talenti addestrati all'UE che entra nel SSN, con la Bulgaria il fornitore in più rapida crescita di laureati nel Regno Unito addestrati all'estero presso il Servizio sanitario nel 2023, Secondo i dati dal Consiglio medico generale.
Altre destinazioni popolari dell'UE includono la Polonia e la Romania, ma il governo del Regno Unito stima che ora ci siano più di 2.500 studenti britannici che studiano per lauree mediche e dentali in tutta la Bulgaria in città tra cui Plovdiv, Varna e Sofia.
Il Servizio sanitario del Regno Unito è in unità di reclutamento, con il numero di luoghi in cui studiare medicina nelle università del Regno Unito che si espandono di oltre un terzo dal 2017-18, passando da 7.660 a 10.415 nell'anno accademico in corso, ma la domanda supera ancora l'offerta.
Il NHS piano di forza lavoropubblicato nel 2023, ha fissato un obiettivo di 15.000 seggi della scuola di medicina del Regno Unito entro il 2031-32, ma nel frattempo il servizio sanitario ha fatto molto affidamento sul reclutamento dall'estero, compresi paesi come il Pakistan e il Ghana che sono nella “lista rossa” internazionale per carenze mediche.
Tuttavia, il segretario alla salute Wes Streeting ha recentemente avvertito che il SSN era diventato “troppo dipendente dall'alirro della leva dell'immigrazione”, aggiungendo che troppi studenti britannici “dritti” non stavano ottenendo posti nelle scuole mediche del Regno Unito.
Fino a quando la nuova capacità della scuola di medicina del Regno Unito non arriva in streaming, i laureati come paesi come la Bulgaria – che hanno fornito 435 cittadini britannici con titoli medici nel 2023 – possono aiutare a rafforzare il flusso di medici e dentisti e tutti a costo zero per lo stato britannico.
Mark Dayan, analista politico di The Nuffield Trust Think-tank, ha affermato che il numero di studenti britannici disposti a uscire di casa e addestrarsi in Bulgaria “suggerisce che c'è una domanda repressa nel Regno Unito per i luoghi”.
La British Medical Association, l'Unione dei medici, ha chiesto più luoghi di scuola di medicina, nonché un'espansione commisurata nelle opportunità di formazione per i dottori appena qualificati.
“Coloro che hanno la capacità e il desiderio di studiare di diventare un medico nel Regno Unito non dovrebbero essere impediti di farlo a causa della mancanza di luoghi e alti tassi di concorrenza”, ha affermato Rob Tucker, presidente del comitato per studenti di medicina della BMA.
Gli studenti di Plovdiv pagano le tasse universitarie di € 9.000 all'anno, con spese di soggiorno in genere che sostengono costi annuali a circa € 17.000 all'anno-o € 100.000 per un corso di sei anni-secondo Adekunle Adetayo, un laureato a Plovdiv del 2021 ora che lavora nell'incidente nell'incidente e Dipartimento di emergenza dell'ospedale di Addenbrooke a Cambridge.
Adetayo, nato a Londra e di origine nigeriana, fu uno dei primi pionieri dello studio in Bulgaria. Ma ha trovato la transizione così dura quando è arrivato a Plovdiv nel 2015, che in seguito ha iniziato un'agenzia, MedConnect Europeper aiutare a levigare il passaggio degli altri.
“Ho attraversato un agente e avevo 18 anni. All'epoca c'erano solo 150 studenti britannici in tutta l'università, e non c'era nessuno per aiutarci quando siamo arrivati. Fondamentalmente ci hanno appena lasciato “, ha ricordato.
L'esperienza è molto migliorata oggi, secondo il 19enne Merlin John, uno studente di odontoiatria del primo anno che ha usato un'altra agenzia popolare, Interhecsper aiutarla con la transizione quando è arrivata lo scorso settembre, compresa la burocrazia del visto.
“Ci siamo incontrati tutti in anticipo online, il che è stato molto utile, e ci hanno fatto uscire una settimana prima del mandato e hanno organizzato attività per tutti noi per conosciarci”, ha detto John, uscendo con un gruppo di sei compagni di studio britannici prima della lezione.
Ma ci sono ancora pressioni. Molti studenti sono stati supportati da familiari che lavorano e sacrificano per soddisfare le tasse e i costi di vita, ha affermato il 21enne Hazrat Ali Khan, la cui madre e sorella hanno svolto lavoro in un centro di adempimento al dettaglio online per aiutare a pagare le bollette.
“Vengo da una famiglia a basso reddito. A volte è una lotta per raccogliere i soldi. Ho debiti con la famiglia e gli amici e lavoro in estate, tutoraggio online. Quindi sento una pressione finanziaria e un peso, ma alla fine del tunnel c'è anche luce “, ha detto.
La sfida di trasferirsi ai Balcani per studiare in una città ai margini dell'Unione europea è in parte ammorbidita dal solo numero di studenti britannici che ora ottengono lauree mediche dalla Bulgaria.
L'Università medica di Plovdiv, 150 km a sud-est della capitale Sofia e un breve giro in autobus dalla Turchia, ha più di 1.200 studenti britannici, circa l'80 % dei quali-come Patel, i cui nonni sono venuti nel Regno Unito dallo stato indiano del Gujarat negli anni '60 – provengono da contesti dell'Asia meridionale.
Intorno al campus, si possono ascoltare tasche di studenti con accenti regionali britannici di East London, Blackburn e Birmingham discutendo dei loro prossimi test di anatomia e degli ultimi punteggi della Premier League inglese.
Adattarsi al linguaggio e ai manierismi culturali della Bulgaria non è stato inizialmente facile, ricorda Sumaiya Mahmood, 22 anni, ora al suo terzo anno di odontoiatria, ma ha detto che il sacrificio di essere lontano da casa è stata una preziosa esperienza di apprendimento.
Mahmood, che è cresciuto a Birmingham ed è di origine pakistana, ha raggiunto tre Bs nei suoi livelli A e ha rivisto gli esami di ammissione di Plovdiv in biologia e chimica, scegliendo l'odontoiatria in Bulgaria Wolverhampton University.
“Mi sento fortunato ad essere qui. Nessuna scuola nel Regno Unito offriva persone nella mia posizione un posto per studiare l'odontoiatria e la Bulgaria mi ha offerto questa possibilità. Quindi, anche se ci sono cose che non ci piacciono, la Bulgaria ci ha dato un'opportunità che il Regno Unito non ha fatto “, ha detto.
Coloro che vincono i luoghi vengono insegnati in inglese e ricevono una laurea pienamente riconosciuta nel Regno Unito. Per gli studenti dell'anno clinico, l'università vanta un centro di simulazione all'avanguardia, con manichini medici che possono sanguinare, gridare di dolore e persino partorire.
Plovdiv, una città di quasi 400.000 persone che combina antiche rovine romane e espansione industriale dell'era sovietica, ha una moschea di epoca ottomana in cui gli studenti musulmani possono pregare e un numero crescente di macellai halal per soddisfare i loro bisogni alimentari.
Tuttavia, gli studenti devono abituarsi all'approccio senza fronzoli dei professori bulgari: quando un gruppo di studenti britannici arriva in ritardo per la loro lezione di anatomia viene rapidamente chiesto di andarsene. “No, esci per favore, devi essere puntuale”, ha detto l'insegnante prima di tornare per insegnare i membri più puntuali della sua classe.
Veselina Goranova-Marinova, vice-rettore delle attività educative di Plovdiv Mu, ha affermato che gli studenti del Regno Unito inizialmente avevano bisogno di “più guida” attraverso i materiali del corso rispetto alle loro controparti bulgari, ma poi spesso facevano meglio negli esami.
“Vieni alla fine del semestre sono spesso sorpreso dai risultati. Gli studenti stranieri tendono ad essere meglio preparati nei test teorici rispetto ai bulgari. Gli stranieri hanno difficoltà a superare, quindi forse sono più motivati a studiare duramente “, ha aggiunto.
Per coloro che completano il corso – e oltre il 90 %, secondo i dati universitari – una cerimonia di laurea si svolge nello spettacolare anfiteatro romana di Plovdiv.
Muhammad Hamza, un venticinquenne di Blackburn che si è laureato a Plovdiv la scorsa estate e ha iniziato a lavorare come dentista di tirocinio il mese scorso, ha un video sul suo telefono del momento in cui ha attraversato il palcoscenico antico, guardato dai suoi genitori, per ricevere La sua pergamena di laurea.
“All'inizio ero preoccupato di studiare l'odontoiatria all'estero. L'ho preso come una scelta di stile di vita, ma poi ho imparato ad amarlo “, ha ricordato. “E tornando a Plovdiv ora, sembra a casa. Guardando indietro [at that video]è solo pura felicità. “