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C'è stato un tempo in cui le cinture di sicurezza nelle auto erano opzionali. Anche gli airbag erano considerati un lusso, riservato ai modelli di fascia alta. Ora, non penseremmo di guidare senza di loro.
La sicurezza, una volta una caratteristica premium, si è evoluta in una necessità: uno standard del settore per cui le case automobilistiche non potevano più addebitare extra. Lo stesso turno potrebbe essere in corso per la tecnologia a guida autonoma e un'azienda sta forzando la mano del settore. BYD, il più grande produttore di veicoli elettrici al mondo, sta rendendo i sistemi avanzati di assistenza alla guida una caratteristica standard per la maggior parte della sua formazione, senza costi aggiuntivi.
Per anni, le case automobilistiche hanno cercato il software di assistenza alla guida come chiave per compensare i margini hardware in calo. Questa promessa come una mucca in contanti, proprio come le aziende tecnologiche monetizzano i servizi cloud, un componente aggiuntivo ad alto margine che genererebbe miliardi di nuove entrate. Tesla, ad esempio, addebita $ 8.000 per il suo software di assistenza alla guida negli Stati Uniti ad aprile. Mercedes-Benz e GM sono tra le tante case automobilistiche che bancano per la monetizzazione della tecnologia di guida assistita.
Esistono rischi intrinseci al software a guida autonoma, dai fallimenti tecnologici alle potenziali minacce alla sicurezza informatica. Ma a differenza dei veicoli completamente autonomi, che rimangono controversi e non dimostrati su larga scala, i sistemi avanzati di assistenza alla guida – che migliorano piuttosto che sostituire il controllo umano – hanno già dimostrato il loro valore.
Gli studi suggeriscono che questi sistemi, che includono sistemi di assistenza autostradale e traffico, avvertimenti automatici di frenata di emergenza e collisioni in avanti, potrebbero migliorare significativamente la sicurezza stradale. La ricerca dell'Istituto assicurativo per la sicurezza autostradale ha dimostrato che le auto con queste caratteristiche possono ridurre i tassi di coinvolgimento delle collisioni posteriori fino al 50 %. L'adozione più ampia potrebbe ridurre la frequenza degli incidenti di circa un quarto, secondo la ricerca nel Regno Unitomentre i tipi più comuni di incidenti sarebbero ridotti del 29 % con la completa distribuzione.
Supponendo un tasso di adozione del 30 % conservativo e una tassa di $ 5.000 per veicolo, una casa automobilistica che vendono 10 milioni di auto all'anno potrebbe potenzialmente generare $ 15 miliardi di entrate all'anno solo dalle caratteristiche a guida autonoma. Alcune case automobilistiche hanno introdotto modelli di abbonamento: Tesla, ad esempio, addebita $ 99 al mese, il che aiuta a generare entrate ricorrenti molto tempo dopo la vendita di un'auto. Scala ulteriormente l'adozione – man mano che la tecnologia avanza e diminuisce lo scetticismo dei consumatori – e il potenziale finanziario diventa ancora più avvincente. Ciò spiega perché le case automobilistiche sono state così ansiose di monetizzare la tecnologia. La sicurezza vende. La domanda ora è: può ancora essere venduto?
BYD sta rendendo questa domanda più difficile da rispondere. Includendo i sistemi di assistenza ai conducenti avanzati di serie attraverso la sua formazione-anche con il suo gabbiano da $ 9.500 EV-BYD sta sfidando la strategia di prezzi su cui i rivali hanno fatto affidamento.
Le case automobilistiche troveranno sempre più difficile giustificare la ricarica per il software nei mercati in cui BYD lo offre di serie. Le conseguenze a più lungo termine potrebbero essere ancora più dirompenti. Se la mossa di BYD costringe i rivali a tagliare i prezzi del software-o abbandonare completamente i modelli a pagamento-la visione del settore dei profitti alimentati dall'intelligenza artificiale non potrebbe mai materializzarsi completamente.
Non tutti i mercati saranno interessati allo stesso modo. Negli Stati Uniti, dove la rivalità tecnologica con la Cina si sta intensificando e BYD ha poca presenza, sono probabili restrizioni al suo software di guida – giustificati per motivi di sicurezza nazionale. Tali misure proteggerebbero effettivamente le vendite basate sul software delle case automobilistiche negli Stati Uniti da una perturbazione immediata.
Ma ciò ritarderebbe solo l'inevitabile. L'espansione globale di BYD sta già guadagnando slancio. Nel Regno Unito, BYD ha superato Tesla a gennaio, con le vendite che crescono di sei volte rispetto all'anno precedente, mentre Tesla è diminuita dell'8 %. A Singapore, BYD ha superato la Toyota come marchio di auto più vendute nella città-stato, un'impresa dato che include sia EV e auto a benzina. In Brasile, la storia è più o meno la stessa con le vendite che crescono quattro volte l'anno scorso.
Ora, con ogni nuovo mercato in cui entra, BYD non vende solo più auto, potrebbe iniziare a ridefinire le aspettative del settore. La storia suggerisce che una volta che una tecnologia diventa indispensabile, il premio scompare. Poeps Windows, freni antibloccaggio, telecamere posteriori: tutti erano caratteristiche di lusso che sono diventate standard. Una volta che i consumatori si abituano a qualcosa di serie, non si può tornare indietro. Proprio come le cinture di sicurezza.