Il sogno inebriante di John Perry Barlow sta svanendo rapidamente e potrebbe presto vaporizzare del tutto. Nel 1996, il poeta americano ha suscitato l'immaginazione di una generazione proclamando la sovranità per la nascente Internet nella sua dichiarazione di indipendenza del cyberspazio. Per la prima volta nella storia, questo territorio vergine e virtuale consentirebbe a nuove comunità globali di formare e nuove idee di prosperare, non vincolate da qualsiasi potere terrestre.
“Non hai il diritto morale di governarci né possiedi alcun metodo di applicazione che abbiamo una vera ragione per temere”. Ha scritto. “Creeremo una civiltà della mente nel cyberspazio.”
L'immaginamento utopico di Barlow di una civiltà ultraterrena è cresciuta dal compost della controcultura hippie-trippy e potenza di fiori di San Francisco negli anni '60. Questo modo di pensare si insinuò nell'etica imprenditoriale altamente individualistica e antiestablishment della Silicon Valley, che vedeva qualsiasi incursione da Washington-o il suo presente complesso militare-industriale-con sospetto. In seguito ha informato la cultura “Don't Be Evil” delle società tecnologiche giganti, come Google, che è arrivata a dominare Internet.
Ma come abbiamo visto all'inaugurazione di Donald Trump, la Silicon Valley ha sperimentato un turno di atmosfera radicale mentre i capi assivati di molte delle più grandi compagnie tecnologiche statunitensi si prostravano metaforicamente ai piedi di un presidente imperiale. Ora accampati a Washington, l'autoproclamato “Tecnoking” di Tesla Elon Musk-i cui interessi commerciali abbracciano navi a razzo, reti satellitari e social media-incarna un nuovo abbraccio tra potere tecnologico e politico.
Nel frattempo i governi autoritari, in particolare in Cina, Russia e Iran, hanno dirottato lo spazio informatico per i loro fini geopolitici. Piuttosto che un mezzo di liberazione, lo spazio informatico è diventato sempre più uno strumento di controllo geopolitico.
Secondo Alexander Karp e Nicholas Zamiska, due alti dirigenti di Palantir Technologies, una società intrecciata con lo stato di sicurezza nazionale, il pensiero tecnologico utopico della Silicon Valley non è sempre stato untato dalla realtà ed è una buona cosa che ora finisca. Riparandosi sui capricci volubili dei consumatori piuttosto che sulle esigenze strategiche del pubblico fornendo piattaforme di condivisione di foto e app di chat, i fondatori di molte aziende tecnologiche hanno tentato-e non sono riusciti-a fuggire dal paese che ha permesso la loro comparsa.
“La Silicon Valley ha perso la sua strada”, hanno tuono nella frase di apertura del loro libro provocatorio La Repubblica tecnologica. “Il problema è che la tolleranza di tutto spesso costituisce credere nel nulla.”
Per troppo tempo, affermano gli autori, la Silicon Valley ha diretto le sue energie, il talento e il capitale al “banale ed effimero”. Ora deve ricostruire le sue relazioni con il governo e reindirizzare i suoi sforzi per affrontare le maggiori sfide che affrontiamo, come l'assistenza sanitaria, l'educazione e la scienza. In particolare, deve appoggiarsi alla difesa della nazione, come ha fatto Palantir fornendo piattaforme di analisi dell'intelligence per i militari e aiutare a preservare il vantaggio geopolitico “duraturo ma fragile” dell'Occidente. In breve, la Silicon Valley deve aiutare gli Stati Uniti a vincere la corsa agli armamenti tecnologici con la Cina.
Questo è l'elettroshock che il presidente Trump ha già consegnato al sistema che le critiche del libro sembrano già un po 'datate, come se gli autori si stessero girando contro il vento. Tuttavia, certamente aiutano a spiegare l'improvviso e straordinario cambiamento di visione del mondo che ha sequestrato gran parte dell'élite tecnologica degli Stati Uniti. Sebbene è improbabile che gli autori accolgano la descrizione, il loro libro può essere letto come un manifesto per il “complesso industriale tecnologico” che il presidente Joe Biden ha messo in guardia contro il suo discorso d'addio.
Anche se Karp e Zamiska sono critici nei confronti dell'ethos della Silicon Valley, rimangono evangelistici sui suoi metodi e le sue sorprendenti capacità innovative. L'approccio di start-up all'innovazione guidata dal fondatore, abilitato per il software, ha alimentato l'ascesa di alcune delle aziende più preziose della storia.
A partire dal 2024, le società tecnologiche statunitensi valevano $ 21,4 TN, equivalenti all'86 % del valore totale delle 50 più grandi aziende tecnologiche del mondo. L'esperienza di queste aziende nel software e nell'intelligenza artificiale garantirà ora che svolgano un ruolo sempre più critico in difesa. “In che modo lo stato assicurerà che questa élite ingegneristica rimanga sottomessa e responsabile nei confronti del pubblico?” Gli autori chiedono. È una buona domanda a cui non rispondono mai completamente.
In effetti, nonostante i copiosi riferimenti ai filosofi (tra cui Sir Isaiah Berlin e Michael Sandel), il libro è deludentemente leggero nell'esame dei potenziali aspetti negativi di questa versione americana della fusione militare civile. Pochi scrupoli sono espressi sulle conseguenze morali dello sviluppo di sistemi di armi autonome letali o dell'uso diffuso da parte della polizia della tecnologia di riconoscimento facciale.
Né è molto menzionata l'interesse personale coinvolto: aziende come Palantir sono per fare fortuna da questo stato di sicurezza nazionale abilitato al software. Comunque, La Repubblica tecnologica Fornisce un'intuizione affascinante, anche se inquietante, sulla riaffermazione del duro potere. La domanda persistente, come direbbero i marxisti, è se Trump rappresenti le colpi di morte del vecchio ordine del mondo o le fitte della nascita del nuovo.
In Costruttori mondialiBruno Maçães, un ex politico portoghese trasformato in analista, prende una prospettiva più ampia e più storica, esplorando le interconnessioni tra progressi tecnologici e cambiamenti geopolitici. Nella sua analisi, ci sono stati quattro grandi momenti geopolitici nei tempi moderni che hanno portato a diversi modi di costruire e comprendere il mondo.
Il primo arrivò all'inizio del 1900, quando il mondo intero divenne soggetto a misurazione e controllo. Piuttosto che tentare di scoprire nuovi territori, la lotta geopolitica ruotava attorno a stabilire e applicare progetti diversi per il mondo mappato. Il secondo arrivò con l'invenzione delle armi nucleari, che rendeva l'umanità sia “onnipotente che totalmente impotente”, vacillando permanentemente ai margini della distruzione globale. Il terzo fu la riemergenza della Cina nella fase mondiale di questo secolo e dei suoi tentativi di costruire un modello di cultura e sviluppo diversi.
Ma il quarto momento che è solo all'inizio – ed è quindi ancora opaco – è l'era dell'automazione del software. Ci stiamo spostando da un mondo di atomi a uno dei bit che portano a rivalità virtuali. La concorrenza tra Stati Uniti e Cina è diventata invisibile e indiretta e coinvolge standard e protocolli Internet tanto quanto i razzi e le battaglie.
Il grande gioco di oggi è un “gioco il cui scopo è quello di creare le regole del gioco”, scrive Maçães. “La geopolitica è la lotta per non controllare il territorio ma per creare territorio”, aggiunge. “Quando il tuo avversario sta costruendo un mondo pienamente artificiale o tecnologico che alla fine potrebbe ridefinire la tua realtà, la geopolitica non diventa semplicemente esistenziale ma ontologica.”
Karl Rove, un consulente politico sotto il presidente George W Bush, è stato uno dei primi a comprendere e articolare le nuove regole del gioco, secondo Maçães. “Siamo un impero ora e quando agiamo, creiamo la nostra realtà. E mentre stai studiando quella realtà, agiremo di nuovo, creando altre nuove realtà “, È stato riferito che Rove ha detto nel 2004.
Gli osservatori cinesi hanno notato rapidamente che l'Occidente aveva vinto la guerra fredda “senza polvere da sparo”, evidenziando l'importanza del potere ideologico. Come antidoto e una sfida, il presidente Xi Jinping ha lanciato il suo “China Dream” sottolineando il rinnovamento della nazione. Ciò ha scatenato una rivalità tra due mondi immaginari o “una competizione tra designer o programmatori per determinare quale di essi può costruire la macchina da sogno più potente”.
L'esplorazione di Maçães di questa dimensione virtuale della geopolitica è avvincente, per quanto va. Ora sarà interessante vedere fino a che punto la presidenza di Trump rappresenta una continuazione, o una rottura, della dinamica che Maçães identifica.
Come spiegano Karp e Kamiska, gli Stati Uniti sono ora intenzionati a riaffermare il suo duro potere. Trump stesso ha mostrato un vivo interesse per le opportunità immobiliari internazionali osservando l'espansione in Groenlandia, Canada, Panama e Gaza, in apparente ritorno agli impulsi imperiali più tradizionali del XIX secolo. Anche la Cina ha chiarito la sua determinazione a vincere il controllo di Taiwan. E la guerra in Ucraina ha dimostrato che alla fine il mondo degli atomi pesa più di quella dei bit.
A un livello ancora più elevato di astrazione, Henry Kissinger, Craig Mundie ed Eric Schmidt esplorano i modi in cui la tecnologia meraviglia della nostra età – intelligenza artificiale – cambierà la condizione umana. Genesi è stato l'ultimo libro che il veterano statista americano ha scritto prima della sua morte nel 2023 in collaborazione con due principali tecnologi. Gli autori sostengono che l'intelligenza artificiale, dispiegata in modo appropriato, può diventare un partner inestimabile per l'umanità – ma avvertono che la tecnologia pone anche enormi rischi. “Le future facoltà di AI, che operano a velocità disumane, rendono inutile la regolamentazione tradizionale. Avremo bisogno di una forma fondamentalmente nuova di controllo “, scrivono.
La grande domanda, gli autori chiedono, è di allineamento: gli umani diventeranno più simili all'IA o l'IA diventerà più umana? La loro presa che fa riflettere, se non realistica, è che: “È necessario molto più lavoro per rendere le nostre macchine e noi stessi, trasparenti, leggibili e affidabili”.
Anche Maçães riconosce i pericoli dell'IA come “culmine del potere ideologico”, che può rendere impossibile identificare la volontà umana dietro la macchina. Conclude il suo libro con una citazione più distopica della saga di fantascienza di Frank Herbert Duna. “Una volta che gli uomini hanno rivolto il loro pensiero alle macchine nella speranza che ciò le liberasse”, afferma la madre reverendo. “Ma ciò ha permesso agli altri uomini solo con macchine di schiavizzarli.”
Tali discussioni ci fanno molta strada dai sogni di John Perry Barlow sulla promessa della tecnologia. Saremo mai in grado di rianimarli?
La Repubblica tecnologica: duro potere, convinzione morbida e futuro dell'Occidente Di Alexander C Karp e Nicholas W Zamiska Bodley Head £ 25/Crown Valuta $ 30, 320 pagine
World Builders: Technology and the New Geopolitics di Bruno Maçães Cambridge University Press £ 22,99, 274 pagine
Genesi: intelligenza artificiale, speranza e spirito umano Di Henry A Kissinger, Eric Schmidt e Craig Mundie John Murray £ 22/Little, Brown $ 30, 288 pagine
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