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Microsoft sta chiudendo il suo servizio di call skype 14 anni dopo aver acquistato l'azienda per $ 8,5 miliardi, riattaccando su un pioniere di comunicazioni su Internet che ha ribaltato l'industria delle telecomunicazioni e ha aperto la strada a WhatsApp e Zoom.
Venerdì, Microsoft, con sede a Seattle, avrebbe ritirato il servizio a maggio e inizierà a spostare i clienti nella versione gratuita della sua applicazione di team equivalenti.
“Skype è stato parte integrante della formazione di comunicazioni moderne e del supporto di innumerevoli momenti significativi.” Ha detto Jeff Teper, presidente di Microsoft 365 app di collaborazione e piattaforme.
Teper ha aggiunto che la società ha capito che la mossa sarebbe stata impegnativa per alcuni clienti.
Skype è stato un pioniere nel fare telefoni e videochiamate su Internet in qualsiasi parte del mondo, un'innovazione che ha fatto esplodere il redditizio modello di business del settore delle telecomunicazioni di addebitare al minuto commissioni per le chiamate internazionali.
“Skype è stato un prodotto rivoluzionario del suo tempo e sarò sempre orgoglioso e grato per i primi membri del team e gli investitori che ne hanno colto l'occasione”, ha dichiarato il suo co-fondatore Niklas Zennström, che ha continuato a lanciare l'investitore europeo di tecnologia Atomico.
“Ora altre aziende stanno innovando in questo spazio per offrire nuovi servizi per un'intera nuova generazione, molte delle quali non avranno idea di quanto fosse costoso chiamare l'Australia.”
La decisione di Microsoft di chiudere Skype arriva sette anni dopo aver rilasciato la chat di team e l'applicazione di videochiamate di gruppo, che ha offerto molte delle stesse funzionalità di Skype.
L'azienda ha lottato per competere contro gli start di Up, tra cui WhatsApp, Telegram e WeChat, mentre è caduto sul ciglio della strada durante la pandemia di Covid-19 quando artisti del calibro di Zoom sono stati in grado di capitalizzare un boom della domanda di servizi di videoconferenza.
Skype è stata fondata in Lussemburgo nel 2003 da Zennström e Janus Friis, che hanno guidato un gruppo diversificato di sviluppatori europei. La sua tecnologia è emersa dal mondo caotico della condivisione di file peer-to-peer, che è stata accusata di facilitare la pirateria dilagante di musica e film nei primi anni 2000.
Cavalcando l'ondata di adozione a banda larga precoce, la start-up ha attratto rapidamente decine di milioni di utenti, nonché la concorrenza di società Internet più grandi tra cui Google.
Skype è stato acquisito dalla piattaforma di eCommerce eBay per $ 2,6 miliardi nel 2005 in un accordo che ha riacceso il graticcio della Silicon Valley per le società di Internet di consumo a seguito di una lunga sbornia dopo il busto della dotcom.
Due anni dopo, tuttavia, eBay ha preso un writedown di $ 1,4 miliardi sull'investimento sulla base del fatto che l'acquisizione non si era eseguita come previsto.
Nel 2009, un consorzio di investitori tra cui Andreessen Horowitz e Silver Lake hanno acquistato in compagnia. Quindi Microsoft ha acquisito Skype nel 2011 – lo stesso anno in cui è stata fondata Zoom – nel tentativo di riprendere lo slancio nel settore Internet dei consumatori in un momento in cui ha dovuto affrontare una forte concorrenza da parte di Google.
L'ex amministratore delegato di Microsoft Steve Ballmer ha descritto l'accordo del 2011 come una “enorme opportunità” per l'azienda nell'offrire servizi che abbracciano chiamate vocali e videochiamate. “Microsoft e Skype insieme definiranno questo futuro e come appare davvero,” ha detto.
“Skype ha sfruttato la banda larga che diventa mainstream e ha sbloccato una grande domanda di chiamate vocali gratuite che non erano mai esistite prima”, ha affermato Benedict Evans, analista tecnologico e consulente.
“Era anche una storia europea”, ha aggiunto, in parte perché c'era una maggiore domanda di chiamate transfrontaliere che in America. Ma oggi, le chiamate su Internet sono integrate in dozzine di app. “È diventata una tecnologia generica”, ha detto Evans.
Microsoft ha progressivamente ridotto i servizi di Skype dal lancio di team e ha interrotto Skype for Business nel 2017.
Alla fine dell'anno scorso, Microsoft ha dichiarato che impedirà ai clienti di aggiungere crediti ai loro account, spingendoli invece a utilizzare abbonamenti mensili.
Skype aveva più di 36 milioni di utenti nel 2023, quando per l'ultima volta ha riferito queste cifre, essendo caduta da un picco di 300 milioni nel 2016. Ha acquisito l'attività quando aveva 30 milioni di clienti.
Microsoft ha dichiarato di migrare i clienti Skype a team che consente loro di utilizzare le loro credenziali attuali per accedere al servizio. Saranno inoltre in grado di esportare dati tra cui chat, contatti e cronologia delle chiamate se non vogliono utilizzare il servizio.
Gli utenti di abbonamento a pagamento di Skype saranno in grado di utilizzare qualsiasi crediti fino alla fine del prossimo periodo di rinnovo.