L'egemonia in dollari ha da tempo infuriato governi in tutto il mondo. Negli anni '60 i francesi si sono lamentati del “privilegio esorbitante” d'America. Quarant'anni dopo, mentre la crisi finanziaria globale ha provocato il caos, la Cina ha chiesto un passaggio dal dollaro. Più recentemente, il presidente del Brasile, Luiz Inácio Lula da Silva, ha parlato per molti quando ha chiesto con derisione: “Chi è stato che ha deciso che il dollaro era la valuta dopo la scomparsa del gold standard?” La risposta inespressa fu che un “impero” americano aveva spinto il dollaro in un mondo prostrato.
In effetti, quando il presidente Richard Nixon ha tagliato il collegamento del dollaro con l'oro nel 1971, interrompendo le ultime vestigia del gold standard, i funzionari statunitensi erano piuttosto stanchi del dominio del dollaro. Il ruolo della valuta era sembrato un peso ai sensi del sistema monetario del dopoguerra concordato a Bretton Woods nel 1944 – dal requisito di convertire i dollari in oro alla rigidità del tasso di cambio che derivava dalla sua posizione centrale – e ora, in mezzo al tumulto economico degli anni '70, sembrava un pericolo. L'amministrazione, come diceva un anziano economista della Casa Bianca, doveva “eliminare” il ruolo di valuta di riserva del dollaro. Nel cuore dell'Impero del dollaro, i politici hanno sviluppato piani per declassare lo status di Greenback e renderlo più simile a qualsiasi altra valuta.
Eppure, il dollaro rimase re negli anni '70 e oltre. Le ragioni erano molte, non da ultimo che la comunità internazionale era divisa su come riformare il sistema: le potenziali alternative erano poche e imperfette; L'inerzia ha supportato lo status quo. Washington, incapace di liberarsi dalle responsabilità dell'egemonia monetaria, si rese conto che essere re forse non era così male. Con i tassi di cambio galleggianti e il gold standard sparito, gli Stati Uniti potevano stampare dollari e inviarli in tutto il mondo senza dover dare un'oncia d'oro in cambio.
Il trionfo post-Bretton Woods del dollaro era un punto fondamentale nella storia economica. Da allora, il mondo è stato su uno standard in dollari, per sempre e – secondo Lula et al – per Ill. Proprio ciò che questo dominio comporta e i poteri che garantisce sono al centro di due nuovi libri. In King DollarPaul Blustein dà uno sguardo ampio al Greenback, esplorando la sua storia, i suoi concorrenti e il suo uso come arma di guerra economica. In StrozzamentoEdward Fishman Zooms in The Geoeconomics, studiando le crescenti sanzioni di ruolo, in gran parte sostenute dal dominio del dollaro, hanno giocato nella politica estera degli Stati Uniti.
Mentre i funzionari degli anni '70 erano inizialmente titubanti nei confronti del dominio del dollaro, presto hanno accolto con favore l'immensa leva geopolitica offerta. Poiché l'accesso al sistema in dollari era essenziale per i governi e le imprese in tutto il mondo, Washington poteva punire gli avversari senza sparare un proiettile bloccando la loro capacità di transarsi in dollari. Come spiega Fishman, quando gli studenti iraniani hanno preso d'assalto l'ambasciata americana a Teheran nel 1979, il presidente Jimmy Carter ha imposto sanzioni nella prima applicazione dell'International Emergency Economic Powers Act, la legge del 1977 che prevede l'autorità sanzionata fino ad oggi. La risposta di Carter includeva un congelamento su circa 12 miliardi di dollari in attività iraniane, un colpo che alla fine ha contribuito a portare Teheran al tavolo dei negoziati e alla crisi degli ostaggi. Il dollaro non era più solo una valuta ma un'arma che poteva aumentare il potere statunitense.
Nei decenni successivi, la dipendenza di Washington da quell'arma è cresciuta. I politici hanno abbracciato le sanzioni come strumento di riferimento, trasformando la politica estera degli Stati Uniti e l'economia globale nel processo. Questa battaglia sempre allontanata è al centro di Fishman, studioso della Columbia University ed ex funzionario del governo. Divide l'età della guerra economica in quattro fasi: la campagna contro lo sviluppo nucleare dell'Iran; la risposta alla prima incursione di Vladimir Putin in Ucraina; la battaglia tecnologica con la Cina; e la ritorsione contro l'invasione su vasta scala della Russia dell'Ucraina nel 2022. La guerra economica è la nuova normalità e Fishman non vede segni di una riduzione delle tensioni, con il mondo impegnato in una “arrampicata per la sicurezza economica che ridisegna la mappa geopolitica e termina la globalizzazione come la conosciamo”.
King Dollar: il passato e il futuro della valuta dominante del mondo Di Paul Blustein, Yale £ 25/$ 35, 320 pagine
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