La Svezia SAAB sta esortando i paesi nordici a utilizzare i suoi aerei di sorveglianza per pattuglie congiunte mentre il produttore della difesa cerca di beneficiare del crescente desiderio europeo di ridurre la dipendenza dagli Stati Uniti per la sua sicurezza e attrezzature militari.
I dati dell'industria e del governo hanno affermato che Saab, controllato dalla famiglia Wallenberg, stava spingendo i suoi aerei Globaleye come spina dorsale di uno sforzo congiunto di sorveglianza tra Danimarca, Finlandia, Norvegia e Svezia.
Uno dei tanti appaltatori della difesa europei che cercano di guadagnare dalla spinta alle spese militari dopo l'invasione della Russia dell'Ucraina e il vagainatore del presidente degli Stati Uniti Donald Trump nel continente, si prevede che Saab beneficerà anche della crescente difficoltà a dipendere dai prodotti militari statunitensi.
L'amministratore delegato di Saab Micel Johansson ha detto al MagicTech che c'era “un grande interesse” nei quattro paesi nordici, che ora sono tutti membri della NATO Alliance da quando Finlandia e Svezia si sono uniti nel 2023 e nel 2024.
“Come proteggiamo il Mar Baltico? ” Ha chiesto Johannson. Dovremmo avere una capacità comune sulla sorveglianza 24/7 nei nordici? È un passo naturale nella cooperazione della NATO. “
Saab, l'ottava più grande società di difesa in Europa, ha un portafoglio di prodotti insolitamente ampio. Accanto a velivoli di sorveglianza tra cui Globaleye, il cui rivale principale è E-7 Wedgetail di Boeing, costruisce anche combattenti, sottomarini e sensori.
Mikael Grev, ex pilota di Saab's Gripen Fighter Jets e ora amministratore delegato di Avioniq, una società di intelligenza artificiale di difesa svedese, ha affermato che la sfiducia degli Stati Uniti è stata “sicuramente una possibilità” per Saab.
Grev ha affermato che gli appaltatori europei, incluso il suo, avrebbero cercato di sfruttare la percezione che l'uso futuro delle attrezzature dei fornitori statunitensi possa dipendere dai capricci della politica statunitense.
“Non molti più paesi faranno nuovi contratti con gli Stati Uniti perché devono avere una base di fornitori più diversificata”, ha detto. “È stupido mettere tutte le uova in un cestino.”
Globaleye è costituito da un getto d'affari Bombardier Global 6000 o 6500 convertito per trasportare un radar Erieye lungo 10 metri, che ospita più sensori. Saab ha venduto cinque degli aerei agli Emirati Arabi Uniti. La Svezia ha anche acquistato tre dell'aeromobile e qualsiasi accordo di cooperazione dovrebbe garantire che il paese esercita un'opzione che detiene per ordinare un quarto.
Se fosse esercitata la quarta opzione, hanno detto i dirigenti di Saab, la flotta sarebbe in grado di coprire la maggior parte della regione nordica, comprese le isole artiche di Svalbard, Islanda e Groenlandia. Globaleye è in grado di tenere traccia degli obiettivi in aria con un raggio di 650 km e a terra a 425 km. È sufficientemente sensibile a tenere traccia dei droni da 100 km a 600 km, a seconda delle loro dimensioni.
I quattro paesi nordici più popolari hanno un accordo di cooperazione sui jet da combattimento. La Svezia contribuisce con gli aerei Saab Gripen allo sforzo, mentre la Danimarca, la Finlandia e la Norvegia contribuiscono tutti gli F-35 costruiti dal Lockheed Martin degli Stati Uniti.
Il ministro della Difesa della Svezia, Pål Jonson, ha affermato che se altri paesi fossero interessati a gestire Globaleye insieme al suo paese, lo avrebbero accolto.
“La cooperazione Nordic-Baltic è fiorente come mai prima”, ha detto Jonson. “Affonderemo tutti o nuoteremo insieme.”
Carl-Johan Bergholm, capo della sorveglianza di Saab, ha insistito sul fatto che la tecnologia nel suo prodotto era circa un decennio davanti a quello nel Wedgetail. Tuttavia, la NATO ha scelto il prodotto Boeing come aereo di sorveglianza standard. La società ritiene che la NATO possa utilizzare sia il prodotto di Saab che di Boeing.
Gli sforzi di Saab arrivano quando diversi paesi nordici discutono di affrontare la loro sfida di sorveglianza. Magdalena Andersson, leader dei socialdemocratici a sinistra centrale, il più grande partito del Parlamento svedese, a gennaio ha affermato che il paese dovrebbe parlare con altre nazioni nordiche sull'ordinazione di un quarto Globaleye.
Un ulteriore aereo consentirebbe il pieno monitoraggio della regione, tra cui sottomarini russi e la sua flotta ombra di petroliere nel Mar Baltico, ha detto Andersson.
Anna Wieslander, direttrice del Nord Europa per il think-tank del Consiglio Atlantico, ha affermato che l'adesione alla Svezia e l'adesione alla NATO della Finlandia ha aperto la possibilità di una difesa aerea regionale molto più forte.
“Se prendi il lato missile, l'elemento di sorveglianza e anche i 240 moderni jet da combattimento, hai tre dimensioni per creare uno scudo solido sui nordici”, ha detto Wieslander.
Ha aggiunto che “deterrenza per negazione” – rendere improbabile o impossibile un attacco – era “così importante da avere con la Russia”.
La sorveglianza è la più grande attività di Saab, che rappresenta oltre un terzo delle sue vendite. I ricavi per la sorveglianza sono cresciuti di un quinto dell'anno scorso a SKR22bn ($ 2,2 miliardi) mentre il suo arretrato di ordine è aumentato di un sesto a SKR53 miliardi.
Saab può produrre solo una manciata di Globaleyes ogni anno. Attualmente sta lavorando a offerte separate per fornire velivoli di sorveglianza in Francia, Corea del Sud e Canada.
Funzionari della Finlandia e della Danimarca hanno accolto con favore l'idea di una cooperazione più nordica. Ma il maggiore Anders Lander dell'esercito norvegese ha affermato che Oslo era contento della cooperazione esistente con la NATO sulla sorveglianza.
Le azioni della società svedese sono aumentate del 70 % nell'ultimo mese, poiché gli investitori hanno scommesso che un aumento della spesa per la difesa in Europa avrebbe riempito le sue casse.
Johansson ha affermato che, insieme ai suoi sforzi per promuovere Globaleye, la società ha dovuto investire in un nuovo jet da combattimento di prossima generazione come successore del Gripen.
Saab deve decidere se sviluppare un nuovo aereo da solo, come ha fatto con il Gripen o in collaborazione con altri.
Tuttavia, Johansson ha affermato di essere “molto convinto” che la Svezia non avrebbe voluto rinunciare a uno dei pochi paesi dell'UE in grado di costruire combattenti in modo indipendente.
“Ci sono solo noi e la Francia attualmente in Europa”, ha detto Johansson. “Sarà più in una prospettiva di partnership o come adesso? Non lo so.”