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Il colosso della tecnologia cinese Tencent sta prendendo una partecipazione di 1,2 miliardi di euro in un nuovo spin-off di Ubisoft, mentre lo sviluppatore in difficoltà di Giochi francesi tenta di sostenere il suo bilancio.
L'accordo apprezza una nuova filiale che eseguirà i migliori franchising di Ubisoft, anche Assassin's Creed, Far Cry E Rainbow Six di Tom Clancy – A circa € 4 miliardi.
Tencent, con sede a Shenzhen, una delle più grandi società di videogiochi al mondo per vendite, possiederà circa un quarto della nuova unità, con Ubisoft che controlla il resto.
Yves Guillemot, co-fondatore e amministratore delegato di Ubisoft, ha affermato che l'accordo ha segnato un “nuovo capitolo” per la società con sede a Parigi mentre si sforza di creare giochi “sempreverdi, in crescita”.
Le azioni di Ubisoft sono diminuite del 33 % nell'ultimo anno a una capitalizzazione di mercato di 1,7 miliardi di euro, nonostante abbia ricevuto un bump la scorsa settimana dopo il tanto atteso lancio dell'ultima puntata nella sua Assassin's Creed franchise, che era stato precedentemente ritardato.
I ricavi per i nove mesi che terminano a dicembre sono diminuiti di quasi un terzo, mentre ha tentato di tagliare centinaia di milioni di euro in costi.
Tencent possiede già circa il 10 % di Ubisoft, con la famiglia Guillemot che possiede il 15 %. Il gruppo cinese acquistò anche poco meno della metà della holding della famiglia Guillemot nel 2022 quando i fondatori dovevano rifinanziare il loro debito.
“Mentre acceleriamo la trasformazione dell'azienda, questo è un passo fondamentale nel cambiare il modello operativo di Ubisoft che ci consentirà di essere sia agili che ambiziosi”, ha affermato Guillemot.
“Con la creazione di una sussidiaria dedicata che guiderà lo sviluppo per tre dei nostri più grandi franchising e l'onboarding di Tencent come investitore di minoranza, stiamo cristallizzando le nostre attività, rafforzando il nostro bilancio e creando le migliori condizioni per la crescita e il successo a lungo termine di questi franchising.”
Tencent ha segnalato prima che vorrebbe un maggiore controllo sulle operazioni di Ubisoft. Il suo presidente Martin Lau ha dichiarato: “Vediamo l'immenso potenziale per questi franchise di evolversi in piattaforme di gioco sempreverde a lungo termine e creare nuove esperienze coinvolgenti per i giocatori”.
La performance di Ubisoft, quotata a Parigi, ha subito per diversi anni a causa di ritardi di lancio e ricavi in calo. Anche le accuse di molestie sessuali da parte di ex dirigenti all'interno del gruppo, il cui processo è stato aperto in Francia all'inizio di marzo, hanno colpito la compagnia.
La società ha tagliato le sue prospettive per l'anno a settembre, affermando che le prenotazioni nette per l'anno fiscale 2024-2025 sarebbero circa 1,9 miliardi di euro, inferiori all'anno precedente.
Ubisoft e i suoi banchieri avevano cercato di eliminare gli interessi da parte degli offerenti di private equity nella sua nuova entità in quanto sembra portare nuovi investimenti nel business. Tuttavia, i gruppi di buyout erano titubanti nei confronti degli investimenti, in particolare data la struttura dell'accordo, secondo diverse persone che hanno familiarità con la questione.
Una persona che ha familiarità con la situazione ha affermato che Tencent voleva rafforzare la sua influenza su Ubisoft investendo nel nuovo spin-off, che contiene la sua proprietà intellettuale più preziosa.
Tuttavia, qualsiasi tentativo di strappare il controllo dell'intera compagnia probabilmente incontrerebbe l'opposizione da parte dello stato francese, ha osservato una seconda persona.
Ubisoft stesso si concentrerà ora sugli altri franchising, anche Ghost Recon di Tom Clancy, la divisione E Basta ballareoltre a sviluppare nuovi titoli. La società ha dichiarato che fornirebbe maggiori dettagli sul suo futuro modello operativo “in una fase successiva”.
Le aziende sperano di concludere l'accordo entro la fine di quest'anno. Ubisoft concederà una licenza esclusiva, irrevocabile e perpetua delle sue prime tre partite alla nuova filiale, in cambio di una royalty. Gli sviluppatori dei giochi si sposteranno anche nella nuova unità. Ubisoft utilizzerà i proventi dell'investimento di Tencent per pagare il debito.