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Cosa hanno in comune Theresa May e Andy Burnham con Michel Barnier, François Bayrou ed Emmanuel Macron? Tutti e cinque erano ammirevolmente onesti con il pubblico riguardo ai compromessi inerenti al finanziamento di una società che invecchia e tutti e cinque furono debitamente puniti per il loro candore dal pubblico, dalla stampa, dai politici dell'opposizione o da tutti e tre.
Gli ultimi due decenni di politica francese e britannica sono un cimitero di proposte per rallentare il cricchetto verso l'alto della spesa per la coltivazione di popolazioni anziane. Gli stessi due decenni di saldi fiscali francesi e britannici mostrano i risultati. Gli esborsi pubblici ai cittadini più anziani sono saliti più in alto e più velocemente rispetto ai paesi pari e Rapporti debito-PIL hanno seguito l'esempio.
Le popolazioni che invecchiano sono difficilmente uniche per le rive del canale della Manica. In effetti, la Francia e il Regno Unito hanno un po 'di Europa più favorevole demografia. Il problema è come sono stati gestiti e nel primato del pensionato in entrambe le società.
Nel Regno Unito, i problemi sono duplici. Il primo è la spazzatura dei tentativi di entrambi i principali partiti di spostare alcuni dei costi di allevamento degli anziani per coloro che lo permettevano più. La fattura della salute e delle cure britanniche per gli over-65s è raddoppiata dall'inizio del millennio e l'assenza di aumenti commisurati delle entrate sta entrambi stringendo la spesa per le infrastrutture e l'aumento dei prestiti.
Il secondo è la “tripla blocco” sulla pensione statale, che garantisce che i pagamenti aumentino ogni anno da qualunque sia il più alto fuori dall'inflazione, la crescita salariale o il 2,5 per cento – un accordo straordinario che garantisce che la crescita della spesa pensionisca supera la crescita della popolazione pensionabile e garantisce gli standard di vita anziani a un tasso più veloce rispetto a tutti gli altri. Oltre a soffocare lentamente le finanze pubbliche della Gran Bretagna, questo ha creato una società in cui i bambini hanno ora più probabilità di vivere in povertà rispetto ai loro bisnonni.
L'immagine attraverso il canale è ancora più estrema. Non solo i pensionati francesi ricevono assegni più grandi dal governo rispetto alle loro controparti in qualsiasi altra parte dell'Occidente, ma iniziano a prenderli diversi anni prima. Il risultato è una situazione in cui ora hanno gli over 65 redditi medi più elevati della popolazione in età lavorativa – unica sia a livello internazionale che Nella storia della Francia.
Anche la voce delle minacce a questo accordo è accolta con indignazione pubblica di massa e opposizione da sinistra e destra. La proposta di Macron di spingere l'età pensionabile verso l'estremità inferiore delle norme occidentali è stata accolta con proteste a livello nazionale. Il suggerimento di Barnier di un ritardo di sei mesi all'ultimo aumento previsto dei pagamenti pensionistici ha portato al primo dei due governi crollati negli ultimi 10 mesi. Il rifiuto di Bayrou di eliminare gli stessi impegni ha causato il secondo.
In una statistica particolarmente sorprendente evidenziato Dall'analista politico francese François Valentin, le pensioni svolgono un ruolo così fuori misura nelle finanze pubbliche del paese che hanno rappresentato un sesto del bilancio del Ministero della Difesa l'anno scorso, e senza di loro la Francia non avrebbe raggiunto l'obiettivo del 2 % della NATO per la spesa militare.
È un segno di come le pensioni e i pensionati intoccabili siano diventati che i partiti di opposizione francese hanno invece preso a proporre tasse sempre più creative e scarsamente ponderate su scaglie sempre più piccole della popolazione, con le entrate sperate, tuttavia che non si sarebbero salvate da ciò che sarebbe salvato da moderazioni a malapena percettibili alle pensioni. Nel Regno Unito, nel frattempo, anche le stime più ottimistiche per i proventi di un'imposta sulla ricchezza arrivano a meno del costo in eccesso annuale che la tripla blocco impone oltre a una pensione indicizzata esclusivamente alla crescita degli utili.
C'è poco segno che il turnover generazionale aiuterà neanche. Spera che la presa dei baby boomer sulle finanze pubbliche della Gran Bretagna si indebolirà in seguito alla vittoria del lavoro nelle elezioni generali dell'anno scorso – il prima volta I boomer erano stati dalla parte perdente in un voto del Regno Unito da quando sono nati – si è dimostrato ingenuo. Il cancelliere è stato rapidamente costretto a invertire i piani per rendere testati sussidi per riscaldamento invernale e elettori dichiarato Lo scarso trattamento dei pensionati da parte del lavoro è il punto più basso del loro inizio al governo.
Gli elettori spesso accusano i politici di gioco della mano fiscale, ma qui sono complici nel presumere che controlli pensionistici sempre più grandi possano essere evocati come conigli da un cappello. Ad un certo punto, entrambi i gruppi devono affrontare la realtà matematica.