Netflix sta affrontando una revisione antitrust del governo degli Stati Uniti sul suo accordo da quasi 83 miliardi di dollari per l’acquisto di Warner Bros Discovery, mentre la Paramount continua a perseguire un’offerta rivale per il colosso dei media di Hollywood.
Le forze dell'ordine antitrust presso il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti stanno chiedendo agli operatori del settore se Netflix potrebbe potenzialmente esercitare un potere monopolistico, come parte degli sforzi per valutare i rischi di concorrenza derivanti dall'acquisizione da parte di Netflix degli studi di WBD e delle attività di streaming, secondo una persona che ha familiarità con la questione.
Netflix ha affermato di “non essere a conoscenza di alcuna indagine sulla nostra attività al di fuori del processo standard di revisione della fusione”, aggiungendo che si sta “impegnando in modo costruttivo” con il DoJ nella sua revisione dell’accordo proposto.
Un portavoce della Warner ha dichiarato: “Abbiamo la massima fiducia che la transazione Netflix soddisferà tutte le condizioni normative”.
Il DoJ sta basando la sua revisione sulla Sezione 2 dello Sherman Act, che vieta la monopolizzazione illegale, così come sulla Sezione 7 del Clayton Act, che vieta le transazioni che ridurrebbero sostanzialmente la concorrenza ed è spesso utilizzato dalle forze dell'ordine che valutano gli accordi proposti, ha affermato la persona.
L’applicazione della Sezione 2 è stata storicamente poco frequente, ma le autorità antitrust ne hanno ripreso l’uso negli ultimi anni.
Il dipartimento di giustizia ha rifiutato di commentare la revisione, riportata per la prima volta dal Wall Street Journal. Tali revisioni potrebbero non portare a un caso di applicazione. L'offerta proposta dalla Paramount probabilmente dovrà affrontare controlli antitrust simili.
Nonostante Netflix abbia finora trionfato su Paramount in una guerra di offerte per WBD, Paramount, sostenuta dal miliardario Oracle Larry Ellison, ha continuato a perseguire un accordo con WBD, lanciando un'offerta ostile e il mese scorso minacciando di organizzare una battaglia per procura per rivedere il consiglio di amministrazione di WBD.
Netflix ha accusato la Paramount di “definire in modo errato” il processo di revisione normativa. “Ci aspettiamo che continuino a concentrarsi sull'ottica piuttosto che sui risultati”, ha affermato Netflix in una nota.
Steven Sunshine, un avvocato di Netflix, ha aggiunto che la società “non ha ricevuto alcun avviso né ha visto alcun altro segno che il DoJ stia conducendo un'indagine separata sulla monopolizzazione”.
Questa settimana Ted Sarandos, co-amministratore delegato di Netflix, è comparso davanti a una commissione del Senato dove ha difeso la proposta di fusione, ma i legislatori sono apparsi scettici riguardo alle affermazioni del colosso dello streaming secondo cui non avrebbe avuto un potere di mercato fuori misura.
Durante l’udienza, Cory Booker, senatore democratico del New Jersey, ha dichiarato di essere preoccupato per il fatto che Netflix “acquisisca più potere sui consumatori e lasci meno alternative e piattaforme di streaming”.
L’accordo proposto incontra anche l’opposizione di alcuni a Hollywood, inclusa la Writers Guild of America. Il sindacato ha affermato che l’accordo “deve essere bloccato”.
L'amministratore delegato della Paramount, David Ellison, è stato invitato a partecipare alla stessa udienza ma ha rifiutato. Il DoJ sta inoltre esaminando la proposta della Paramount di acquisire la Warner Bros, sebbene il consiglio di amministrazione della società abbia ripetutamente rifiutato le sue offerte.
Il presidente Donald Trump ha commentato spesso la battaglia per la Warner Bros, affermando a dicembre che Netflix ha una “quota di mercato molto grande e quando hanno la Warner Brothers quella quota sale molto”, aggiungendo che “potrebbe essere un problema”.
Ma in un'intervista con la NBC questa settimana ha detto: “Ho deciso che non dovrei essere coinvolto. Se ne occuperà il dipartimento di giustizia”.