Un’ondata di piogge estreme e inondazioni nei paesi del Mediterraneo e nel Nord Africa ha colpito le regioni di coltivazione invernale che alimentano l’Europa, interrompendo le forniture di frutta e verdura e minacciando l’aumento dei prezzi dei prodotti alimentari.
Spagna, Portogallo, Marocco e parti dell’Italia e della Grecia fungono da “dispensa invernale” dell’Europa, esportando pomodori, cetrioli, avocado, peperoni, frutti di bosco e agrumi verso nord quando la produzione interna è limitata.
Ma i danni estesi ai raccolti e alle infrastrutture nelle ultime settimane potrebbero rapidamente propagarsi ai mercati all’ingrosso e alle catene di fornitura dei supermercati, avvertono gli economisti.
“Quando ci sono i tipi di inondazioni che stiamo vedendo in Europa e Nord Africa, combinati anche con l'inverno molto piovoso qui nel Regno Unito… non c'è niente da fare: vedremo la pressione sui prezzi di frutta e verdura”, ha detto David Barmes, policy fellow presso il Centre for Economic Transition Expertise della London School of Economics.
Secondo l’associazione assicurativa Agroseguro, la Spagna, che ha registrato il gennaio più piovoso degli ultimi 25 anni, ha già registrato danni a 22.000 ettari di terreni agricoli. Luis Planas, ministro spagnolo dell'Agricoltura, ha affermato che l'area colpita potrebbe “quasi raddoppiare” una volta completate le valutazioni.
La rovina si estende oltre le colture, fino ai sistemi di irrigazione, ai macchinari agricoli e alle strade rurali, complicando la raccolta e la distribuzione anche dove i prodotti sopravvivono.
Nella Francia occidentale, alcune aree agricole hanno sopportato più di 36 giorni di pioggia continua e temporali successivi hanno portato allo straripamento del fiume Garonna e di parti della Loira trasformandosi in frutteti e vigneti.
La concentrazione dell’offerta europea di frutta e verdura invernale in una manciata di regioni rende i mercati particolarmente sensibili agli shock meteorologici.
Nel gennaio dello scorso anno, secondo i dati commerciali del Regno Unito, la Spagna rappresentava oltre il 70% delle importazioni britanniche di peperoni dolci e il 65% di cetrioli, mentre il Marocco forniva più di un terzo delle importazioni britanniche di fragole e lamponi.
“L’impatto più grande, probabilmente il più prossimo [from the recent weather] “È l'impatto sui prodotti freschi provenienti da Spagna e Marocco”, ha affermato Tom Lancaster dell'Energy and Climate Intelligence Unit, un think tank con sede nel Regno Unito. “Se l'offerta si restringe, gli acquirenti potrebbero trovarsi a competere per volumi più piccoli”, ha detto. “Potresti anche vedere un impatto sulla qualità: i frutti danneggiati dalle forti piogge non viaggiano o non vengono immagazzinati bene”.
Secondo ING, i Paesi Bassi importano il 35-40% della verdura fresca da Spagna, Marocco e Portogallo, che insieme forniscono anche il 15-20% delle importazioni di frutta fresca nei mesi di gennaio e febbraio.
In Andalusia, una delle principali regioni agricole della Spagna, l'associazione degli agricoltori Asaja stima che il 20% della produzione totale sia andato perso. Solo in una provincia, Córdoba, Asaja ha affermato che le perdite ammontano a 700 milioni di euro, di cui 550 milioni di euro per gli uliveti e ulteriori danni a cereali e agrumi.
La settimana scorsa Pedro Sánchez, primo ministro, ha visitato la città di Huétor Tájar, colpita dalla tempesta, a ovest di Granada, dove il sindaco ha spiegato che l'80% della sua popolazione dipende direttamente o indirettamente dalla produzione di asparagi della regione. Con la raccolta che dovrebbe iniziare tra poche settimane, il sindaco Fernando Delgado ha affermato che circa un terzo del raccolto è rimasto sott'acqua.
Il clima avverso in Andalusia e in altre importanti regioni di coltivazione dell’Europa meridionale ha fatto sì che “i prezzi sarebbero stati più alti di anno in anno”, ha affermato Thijs Geijer, economista senior che si occupa di cibo e agricoltura presso ING, aggiungendo che i consumatori vedrebbero meno sconti. Ma ha osservato che l’effetto sui dati sull’inflazione potrebbe essere attenuato nei Paesi Bassi, dove i prodotti interessati hanno poco peso nell’indice dei prezzi al consumo.
Barmes ha affermato che le ultime tempeste fanno parte di un modello più ampio di shock climatici che alimentano l’inflazione dei prezzi alimentari. Il suo ricerche recenti ha dimostrato che il divario tra l’inflazione alimentare del Regno Unito e quella dell’area euro negli ultimi mesi è stato in gran parte determinato da un piccolo numero di articoli sensibili al clima – tra cui cioccolato e olio d’oliva – alcuni dei quali hanno un peso molto più pesante nel paniere della spesa del Regno Unito, lasciando i consumatori britannici più colpiti quando si verificano condizioni meteorologiche estreme.
“Per me, non c'è dubbio che vedremo una pressione sui prezzi dei prodotti alimentari più avanti nel corso dell'anno, anche se in parte sarà a breve termine”, ha affermato. “È molto difficile sostituire, lontano dalla Spagna e dal Marocco in particolare, alcune parti del paniere di verdure invernali, quindi penso che vedremo [impact] molto presto, e poi anche dopo, probabilmente vedremo effetti anche sulla frutta, e poi anche su carne e latticini. . . e olio d'oliva.”
Le banche centrali hanno iniziato a riconoscere l’influenza delle condizioni meteorologiche estreme sulle dinamiche dell’inflazione. Nel suo rapporto sulla politica monetaria dell’agosto 2025, la Banca d’Inghilterra ha osservato che le perturbazioni legate al clima stavano contribuendo all’aumento dei prezzi alimentari nel Regno Unito e complicando gli sforzi per riportare l’inflazione al suo obiettivo del 2%.
I governi si sono impegnati a sostenere gli agricoltori colpiti attraverso risarcimenti assicurativi e fondi di riserva di crisi dell’UE collegati alla politica agricola comune del blocco. La Spagna ha promesso di dare agli agricoltori 2,2 miliardi di euro in aiuti diretti e di spendere 600 milioni di euro per la ricostruzione delle infrastrutture.
Ma gli economisti affermano che la preoccupazione più ampia è strutturale. “Penso che stiamo davvero vedendo che questo non è un caso isolato”, ha detto Barmes. “Questi tipi di interruzioni delle forniture legate al clima stanno diventando più frequenti, gravi e geograficamente diffuse”.