La decisione tariffaria della Corte Suprema di venerdì offre agli Stati Uniti e ai loro alleati la possibilità di un ripristino. Le tariffe del “Giorno della Liberazione” imposte ad aprile, e l'inefficace reazione internazionale ad esse, hanno danneggiato gli americani normali e messo a dura prova i rapporti del paese con i suoi amici più stretti. La sentenza della Corte Suprema offre una rara opportunità per correggere questo errore storico. Se saranno intelligenti, i leader su entrambi i lati della navata di Washington, e su entrambe le sponde dell’Atlantico, se ne impadroniranno.
Un reset deve iniziare con qualcosa che gli alleati feriti e insultati dell’America potrebbero essere riluttanti ad ammettere: quando ha fatto irruzione sulla scena politica nazionale statunitense, il presidente Donald Trump aveva ragione nel dire che il sistema commerciale globale non funzionava per i lavoratori negli Stati Uniti. E non funzionava nemmeno per i lavoratori in gran parte del mondo ricco e industrializzato.
Un’economia globale permanentemente sbilanciata, in cui i manufatti avanzati del mondo sono per lo più prodotti e sempre più inventati in Cina, non è politicamente sostenibile per le democrazie occidentali. Né è un buon affare per il popolo cinese, a cui continua a essere chiesto di consumare meno di quanto guadagna, in nome di un rischioso dominio geoeconomico.
Questa verità alla base della politica commerciale di Washington potrebbe essere l’inizio di un reset transatlantico. Mentre l’Europa ha a lungo adempiuto formalmente alle preoccupazioni americane sulla sovraccapacità cinese, nell’ultimo anno lo shock cinese ha attraversato l’Atlantico. Bloccate dalle tariffe del ricco mercato americano, le esportazioni cinesi sovvenzionate, tra cui turbine eoliche, prodotti chimici industriali e veicoli elettrici, stanno colpendo duramente l’Europa.
Un ripristino basato su un’azione condivisa sulla sovraccapacità cinese sarebbe una vittoria politica per la Casa Bianca – e sarebbe positivo per i lavoratori su entrambe le sponde dell’Atlantico.
Ma mentre un patto commerciale transatlantico con la Cina ha senso per gli americani, e ha senso per il mondo, l’Europa e i suoi amici non dovrebbero presumere che sarà una vendita facile a Washington. Questo perché da qualche parte tra la prima amministrazione Trump, quando il presidente costruì un consenso bipartisan sulla Cina e quando rappresentai il Canada nella rinegoziazione di un accordo commerciale nordamericano che giustamente definì “il miglior accordo commerciale di sempre”, Trump passò dall’utilizzare le tariffe come strumento per ricalibrare un sistema commerciale globale fuori controllo a un’arma multiuso di egemonia globale predatoria, brandita con tanto, o più, zelo contro gli amici quanto contro i nemici.
Gli alleati dell’America sono stati le levatrici inconsapevoli di quella trasformazione, quando hanno sorpreso Wall Street e persino alcune voci alla Casa Bianca accettando le tariffe l’anno scorso. Gran parte dell’opposizione del mercato ai dazi si basava sul presupposto che il mondo avrebbe reagito. La Cina lo fece, ma il resto del mondo, guidato dai più stretti alleati dell’America, capitolò quando avrebbe dovuto reagire.
La debolezza è una provocazione. La pacificazione da parte degli alleati dell’America non ha placato Trump. Ciò lo ha incoraggiato a premere ulteriormente, passando dalle tariffe al territorio. Il commercio dei Taco è un termine improprio. Il presidente non sempre si tira indietro. È un negoziatore molto più astuto di quanto i suoi critici consentano. Spinge finché non incontra resistenza e questo approccio spesso gli fa ottenere un accordo molto migliore di quanto gli analisti più tradizionali immaginassero possibile.
La sentenza della Corte Suprema ha offerto ai partner americani un'occasione d'oro per ripristinare le relazioni transatlantiche e correggere l'errore di calcolo della primavera scorsa. Potrebbero dare alla Casa Bianca una vittoria sulla Cina e ai consumatori americani un gradito sollievo offrendo un fronte comune su Pechino in cambio di amicizia con gli alleati. Ma per farlo, devono imparare l’arte dell’accordo e prendere spunto dal programma duro del presidente. Ciò significa un piano di ritorsione attento e coordinato, insieme a un’attraente via d’uscita. Dopotutto, l'imitazione è la forma più sincera di adulazione.