La Commissione europea ha chiesto all'agenzia antifrode dell'UE di indagare sulle azioni di Lord Peter Mandelson mentre prestava servizio a Bruxelles come commissario britannico per il commercio tra il 2004 e il 2008.
La richiesta formale all'Ufficio europeo per la lotta antifrode (Olaf) è stata avanzata la settimana scorsa, secondo la Commissione europea, in seguito alla diffusione di migliaia di documenti che evidenziavano i suoi legami con Jeffrey Epstein.
“Date le circostanze e la notevole quantità di documenti resi pubblici, la Commissione europea… ha chiesto all'Olaf il 18 febbraio di esaminare la questione”, ha detto il portavoce della Commissione.
“Poiché sono stati pubblicati di recente nuovi documenti, li stiamo esaminando e valutando se vi sia qualche violazione dei rispettivi obblighi”, hanno aggiunto.
Secondo due persone a conoscenza della questione, l'indagine dovrebbe essere ad ampio raggio e inizialmente non concentrarsi su alcuna questione particolare.
Un portavoce dell'Olaf ha detto che l'agenzia sta esaminando la richiesta.
Gli avvocati di Mandelson a Mishcon de Reya non hanno risposto immediatamente ad una richiesta di commento.
La richiesta è arrivata prima dell'arresto di Mandelson da parte della polizia britannica lunedì con l'accusa di cattiva condotta in una carica pubblica. È stato trattenuto per nove ore per essere interrogato prima di essere rilasciato su cauzione. Mandelson ha negato ogni addebito.
Nigel Farage, leader del partito britannico Reform UK ed ex deputato europeo, all'inizio di questo mese ha scritto a Olaf chiedendo un'inchiesta su Mandelson.
Farage ha sostenuto che la condotta di Mandelson è stata “probabilmente sufficientemente grave da fargli perdere la pensione” derivante dal suo periodo come commissario, che vale 31.000 sterline all'anno.
I file rilasciati dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti hanno rivelato che Epstein ha inviato pagamenti per un totale di 75.000 dollari all’ex ministro laburista nel 2003 e nel 2004.
Mandelson ha passato informazioni del governo britannico all'autore di reati sessuali nel 2009 e nel 2010, secondo i file, tra cui un documento di Downing Street su imminenti cambiamenti fiscali e una ventilata quantità di vendite di asset da 20 miliardi di sterline.
L’allora ministro degli affari britannico aveva anche inviato a Epstein la conferma che ci sarebbe stato un piano di salvataggio da 500 miliardi di euro per l’Eurozona poche ore prima che fosse annunciato, mostrano i file.
Nella sua lettera a Petr Klement, direttore generale dell'organismo antifrode Olaf, Farage ha dichiarato: “Lord Mandelson è accusato di inoltrare regolarmente informazioni ufficiali a Epstein. Ciò è accaduto anche durante il mandato di Lord Mandelson come commissario?”
Il periodo di Mandelson come commissario al commercio non fu privo di controversie.
Nel 2008, ha negato di aver concesso favori all’oligarca russo e magnate dell’alluminio Oleg Deripaska dopo aver sostenuto la rimozione dei dazi sul metallo. Quell'anno aveva trascorso del tempo sullo yacht da 80 milioni di sterline di Deripaska.
Mandelson, nel suo successivo incarico di ministro degli affari del Regno Unito, ha affermato di non aver “fatto alcun intervento personale per sostenere gli interessi commerciali del signor Deripaska”.
Gli alleati di Mandelson hanno sempre sostenuto che il suo approccio ai dazi sull’alluminio era coerente con il suo approccio generale a favore del commercio aperto e contro il protezionismo.
Nel 2018 Deripaska è stato tra i numerosi oligarchi a essere sanzionati dagli Stati Uniti per la sua associazione con il presidente Vladimir Putin.