Lunedì i prezzi del petrolio e del gas sono aumentati e le azioni globali sono scese mentre il crescente conflitto in Medio Oriente ha interrotto le forniture energetiche dalla regione e ha minacciato di colpire l’economia globale.
In una marcata escalation a partire dal fine settimana, una delle più grandi raffinerie di petrolio dell'Arabia Saudita è stata attaccata da droni, costringendone la chiusura. Gli analisti hanno avvertito che l’escalation del conflitto potrebbe ora diffondersi alle infrastrutture energetiche in tutto il Golfo, causando potenzialmente un aumento prolungato dei prezzi del petrolio.
Nella prima sessione di negoziazione da quando gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato sabato gli attacchi aerei contro l’Iran, il greggio Brent, il punto di riferimento internazionale, è salito fino al 13% nei primi scambi.
Successivamente è tornato a quotare in rialzo dell’8,5%, ancora il più grande balzo giornaliero in quasi tre anni. I prezzi del gas europeo salgono del 24% mentre crescono le preoccupazioni per un’interruzione delle esportazioni di gas naturale liquefatto dal Qatar.
L'oro è salito e le azioni globali sono scese, con lo Stoxx Europe 600, l'indice di riferimento europeo, in ribasso dell'1,3%, guidato dal calo delle compagnie aeree e dei gruppi alberghieri.
I bruschi movimenti dei prezzi si sono verificati mentre la guerra in Medio Oriente entrava nel suo terzo giorno, con un’escalation delle ostilità in tutta la regione. Gli attacchi israelo-americani su Teheran sono continuati, mentre Israele ha iniziato a colpire obiettivi Hezbollah in tutto il Libano.
Lunedì, un attacco di droni ha costretto alla chiusura dell’enorme raffineria di Ras Tanura dell’Arabia Saudita, nel primo attacco alle infrastrutture energetiche nel conflitto.
Ras Tanura, precedentemente presa di mira dai militanti Houthi nel 2021, è la più grande raffineria di petrolio sulla costa del Golfo e può lavorare 500.000 barili di greggio al giorno. È anche il principale terminal di esportazione del petrolio saudita nel Golfo.
“È un'escalation enorme”, ha detto Ali Shihabi, un commentatore saudita vicino alla corte reale. “L’Arabia Saudita, che voleva restare fuori dalla guerra, dovrà decidere come rispondere”.
Nessuno è rimasto ferito nell'attacco e la chiusura della raffineria è stata precauzionale, secondo una persona vicina alla situazione. Ma gli analisti ritengono che la mossa sia un segnale che un Iran sempre più disperato è disposto a coinvolgere il settore energetico nel conflitto.
“Le infrastrutture energetiche del Golfo sono ora direttamente nel mirino dell'Iran. L'attacco probabilmente spingerà anche l'Arabia Saudita e i vicini stati del Golfo ad unirsi alle operazioni militari statunitensi e israeliane contro l'Iran”, ha affermato Torbjorn Soltvedt, principale analista del Medio Oriente presso la società di intelligence sul rischio Verisk Maplecroft.
Nel frattempo, le petroliere e le petroliere GNL hanno continuato ad aspettare all'imboccatura dello Stretto di Hormuz, lo stretto corso d'acqua all'imbocco del Golfo attraverso il quale scorre un quinto del petrolio e del gas mondiale.
La navigazione attraverso lo Stretto è rallentata fino a fermarsi dopo che gli assicuratori hanno iniziato a ritirare la copertura e diverse navi sono state attaccate domenica, tra cui una petroliera noleggiata dalla compagnia petrolifera Saudi Aramco che trasportava 500.000 barili di benzina.
“Le conseguenze di questo conflitto per l'economia mondiale dipendono dal flusso di petrolio e gas attraverso lo Stretto di Hormuz”, ha affermato Norbert Rücker, responsabile economico della Julius Baer. “Lo scenario più temuto non è la sua chiusura, ma un grave danno alle principali infrastrutture petrolifere e del gas della regione”.
Gli analisti di Morgan Stanley hanno affermato che una quantità significativa di greggio già al di fuori del Golfo potrebbe allentare la tensione nel mercato petrolifero.
Martijn Rats, analista della banca, ha affermato che quest’anno l’Arabia Saudita ha aumentato le esportazioni di ulteriori 1,5 milioni di barili al giorno e ha calcolato che il regno potrebbe convogliare in modo sostenibile 7 milioni di barili al giorno al suo terminale sul Mar Rosso, aggirando lo Stretto di Hormuz. La Cina ha anche accumulato quasi 1 milione di barili al giorno di greggio negli ultimi sei mesi per far fronte a qualsiasi interruzione.
I futures che replicano l’S&P 500 indicano che l’indice scenderà dell’1% all’apertura di Wall Street. Quelli che seguono l’indice Nasdaq, ad alto contenuto tecnologico, sono scesi dell’1,4%.
Sui mercati europei, International Airlines Group, proprietario di British Airways, ha perso il 5%, mentre Air France-KLM ha perso l'8,4%. La catena alberghiera francese Accor ha perso l'8,7%.
L'oro è cresciuto del 2,2% a 5.390 dollari l'oncia troy, mentre gli investitori cercavano beni rifugio, mentre il dollaro è cresciuto dello 0,7% rispetto a un paniere di altre principali valute.
Lunedì i mercati azionari asiatici sono scesi, con il Topix giapponese e l'Hang Seng di Hong Kong in ribasso rispettivamente dell'1,5% e dell'1,4%.