Quando Cowork e Copilot si scontrano, chi esce vincitore? Questa settimana è stata siglata un'alleanza che vedrà l'agente AI per scopi generali Cowork di Anthropic integrato nell'assistente AI Copilot di Microsoft.
Ciò segna una distensione tra due aziende che guardano sempre più alla direzione di uno scontro competitivo sull’uso dell’intelligenza artificiale all’interno delle aziende. Ma la bagarre tra i due rimane, e il risultato determinerà chi emergerà vincitore mentre l’intelligenza artificiale invade il software.
Copilot ha avuto un andamento deludente da quando è stato aggiunto alla suite di app Office di Microsoft nel 2023. La società di software ha recentemente rivelato per la prima volta i numeri degli utenti, con solo 15 milioni di posti a pagamento, ovvero circa il 3% degli utenti di Office.
Entra in gioco Cowork, il cui debutto all’inizio di quest’anno ha scosso i titoli del software. Due mesi dopo, è diventato il simbolo degli agenti IA, gli strumenti software che svolgono attività lavorative per te. Potresti usarlo per fare cose come ripulire un calendario occupato o organizzare e condividere informazioni di base prima di una riunione.
Se sei un utente del software Office (ora rinominato Microsoft 365), queste potrebbero sembrare il tipo di cose che Copilot di Microsoft dovrebbe fare per te. Il fatto che non sia così, e che Microsoft abbia dovuto rivolgersi ad Anthropic, è rivelatore. Se gli agenti diventano una nuova interfaccia attraverso la quale i lavoratori utilizzano il software per svolgere le proprie attività (non preoccuparti di aprire un'app, chiedi semplicemente al tuo computer di svolgere il lavoro), allora questo diventerà il terreno più alto che tutti vorranno occupare.
La convergenza di Copilot e Cowork la dice lunga sull’urgente bisogno di Microsoft di un vantaggio per le sue capacità di intelligenza artificiale, così come sulla sua visione di dove si troverà il vantaggio competitivo quando la tecnologia invaderà il software.
Invitando Cowork in un ambiente di lavoro modellato da Microsoft, il colosso del software riesce a stabilire i termini. In quanto app autonoma, il servizio Anthropic può funzionare solo a livello di dispositivo: i lavoratori devono concedergli autorizzazioni individuali per accedere a tutte le applicazioni e i servizi che utilizzano.
Integrato in Copilot, invece, l'agente può operare nel cloud, con pieno accesso a tutti i dati e al contesto di un'azienda che Microsoft già possiede. Ciò non solo lo rende potenzialmente molto più utile, ma garantisce che funzioni con la governance e la sicurezza già in atto per altri software.
Anthropic, dal canto suo, potrebbe vedere un nuovo sussulto di crescita. Il suo agente di codifica, Claude Code, ha già alimentato uno straordinario balzo nelle entrate ricorrenti annualizzate della società (quali entrate annuali si baserebbero sull'attuale livello di entrate da abbonamenti), da 9 miliardi di dollari a dicembre a 19 miliardi di dollari a marzo. L'enorme base di utenti di Microsoft potrebbe contribuire a spingerla nella corrente principale del lavoro dei colletti bianchi.
Non è chiaro quanto durerà il reciproco interesse personale che ha unito Microsoft e Anthropic. Per i lavoratori le cui aziende utilizzano in gran parte software Microsoft, Cowork avrà una chiara posizione sussidiaria. Ma per chiunque altro, un agente che può funzionare solo all'interno di un sottoinsieme delle tue app ha un valore limitato. Poiché Copilot e Cowork competono sempre più per fornire agenti che fungano da front-end al lavoro, è probabile che il rapporto tra le due società diventi teso.
Se Cowork venisse adottato su larga scala, nel frattempo, potrebbe iniziare a diventare una nuova piattaforma intelligente per il lavoro dei colletti bianchi. Anthropic ha già aggiunto compiti specializzati sotto forma di “plug-in”. Se altre aziende cercassero di sviluppare funzionalità extra oltre alle sue capacità, assumerebbero il tipo di potenza della piattaforma di cui Microsoft stessa gode da tempo.
Così presto nell'era del software agent-first, è difficile prevedere come si evolverà. Anthropic e i suoi colleghi dell’intelligenza artificiale hanno un urgente bisogno di entrate per finanziare i loro massicci investimenti infrastrutturali, dando loro un potente incentivo a invadere più parti del mondo del software occupate da altre società. Potrebbe accontentarsi, come dicono i suoi dirigenti, di restare fuori dai flussi di lavoro altamente specializzati che sono fondamentali per molte aziende, lasciando questo lavoro ad altre società di software. Ma esistono molte app di lavoro “orizzontali” ampiamente utilizzate da persone in tutti i tipi di aziende e che rappresentano un obiettivo più ovvio.
Per trovare un esempio di un’azienda che ha utilizzato il vantaggio della propria piattaforma per dominare una fascia più ampia di software, non è necessario guardare oltre la stessa Microsoft. Il colosso del software ha incenerito una generazione di società di software applicativo quando ha messo insieme un pacchetto del software per ufficio più utilizzato sul posto di lavoro.