Kiev ha approfittato di una rara avanzata in prima linea per trasmettere a una popolazione esausta e agli alleati occidentali distratti dalla guerra con l’Iran che l’Ucraina è ancora in lotta.
I paracadutisti ucraini e le unità d'assalto si sono mossi nell'ultimo mese nella “kill zone” – un miscuglio di postazioni mimetizzate di fanteria ucraina e russa dove qualsiasi movimento può innescare attacchi di droni – e ha ripulito diversi insediamenti, secondo la leadership ucraina.
Il presidente Volodymyr Zelenskyy e i massimi comandanti militari del paese hanno salutato l’attacco riuscito nelle pianure delle regioni sud-orientali di Zaporizhzhia e Dnipropetrovsk, dove le truppe russe avevano compiuto i loro maggiori progressi nel 2025, come prova della resilienza dell’Ucraina a quattro anni dall’inizio della guerra su vasta scala.
Ma le sfide per l’Ucraina rimangono significative, poiché le truppe di Mosca si stanno preparando per una prevista intensificazione dei combattimenti nei prossimi mesi, dicono gli analisti.
Oleksandr Komarenko, un generale maggiore dello stato maggiore ucraino, ha dichiarato la settimana scorsa ai media ucraini di aver “liberato quasi l'intero territorio della regione di Dnipropetrovsk” precedentemente controllato dalle forze russe.
“Crediamo che abbiano avuto un discreto successo, abbiamo ripristinato il controllo su un’area di circa 400-435 kmq [of territory]”, ha detto Zelenskyj la settimana scorsa al ritorno da un viaggio sul fronte orientale.
Black Bird, un gruppo finlandese di monitoraggio della guerra, ha affermato che le truppe russe a febbraio hanno perso più territorio ucraino di quanto ne abbiano catturato per la prima volta da novembre 2023.
Ma i soldati russi sono avanzati in altre aree, compreso il confine meridionale del fronte di Zaporizhzhia.
Gli analisti avvertono che l’Ucraina si trova ad affrontare un anno difficile, poiché esce dal suo peggiore inverno dall’inizio dell’invasione russa ed entrambe le parti si preparano a intensificare i combattimenti nei prossimi mesi.
Le forze ucraine sono ancora alle prese con una cronica carenza di manodopera. I progressi nel sud sono dipesi fortemente da un piccolo gruppo di “vigili del fuoco”, unità esperte schierate nei punti caldi per colmare le lacune difensive o sfruttare le debolezze russe. Il rovescio della medaglia di questa strategia, dicono gli analisti, è che lo spostamento di queste truppe può lasciare scoperte altre parti della linea del fronte.
Sul campo di battaglia, l’arrivo della primavera significa il ritorno del fogliame utilizzato dai gruppi d’assalto russi per nascondersi dai droni da ricognizione e avanzare più in profondità nelle linee ucraine. Le forze russe presero il controllo quasi totale delle roccaforti di Pokrovsk nella regione di Donetsk e di Huliaipole nel sud.
Si sono anche avvicinati a Kramatorsk e Sloviansk, le ultime grandi città del Donbass controllato dall’Ucraina, da cui Mosca continua a chiedere a Kiev di ritirarsi come parte di un eventuale accordo di pace.
I progressi russi sono rimasti particolarmente lenti a marzo, ma il progetto di monitoraggio della guerra DeepState ha affermato che la settimana scorsa la relativa pausa nei combattimenti ha coinciso con il raggruppamento delle forze russe e il rifornimento delle riserve.
“Il terreno si sta seccando, presto sarà verde, stiamo entrando nella campagna estiva”, ha scritto Oleksandr Solonko, militare ucraino e popolare commentatore. Gli operatori di droni ucraini, che sono stati al centro della strategia difensiva del loro paese, “diventeranno un obiettivo ancora più prioritario”, ha avvertito.
Le affermazioni della leadership ucraina secondo cui le sue forze avevano conquistato più di 400 km quadrati di territorio nelle ultime settimane non hanno potuto essere verificate in modo indipendente, con la maggior parte dei gruppi di monitoraggio open source che fanno stime più prudenti.
Il fondatore di DeepState, Roman Pohorily, ha affermato che la cifra di 400 km quadrati è esagerata. “Non so da dove lo prendano, a dire il vero”, ha detto ai media ucraini.
Black Bird stima che le forze russe siano state respinte da 213 km quadrati di territorio ucraino sulla linea del fronte meridionale. Ma con la Russia che è avanzata in altre parti del fronte, il totale netto dei guadagni ucraini a febbraio è stimato a 37 kmq, secondo il gruppo finlandese.
L’operazione ucraina, iniziata all’inizio di febbraio, segnala una reale capacità di respingere le forze russe, dicono gli analisti. Nel tardo autunno, una spinta simile – attentamente pianificata e inizialmente tenuta fuori dai resoconti dei media – ha invertito i significativi guadagni russi nella regione di Kharkiv. Questa volta, le truppe ucraine hanno approfittato anche della decisione di Elon Musk di negare alle truppe russe l'accesso al servizio satellitare Starlink.
La spinta “ha dimostrato che l’Ucraina può ancora condurre operazioni offensive con successo, anche con relativamente poca fanteria”, ha affermato l’analista militare Rob Lee del Foreign Policy Research Institute. “Ci sono punti deboli lungo la linea del fronte che possono essere sfruttati con un’adeguata pianificazione e preparazione”.
L’Ucraina ha potenziato la produzione di droni, che ora vengono abitualmente utilizzati per fornire cibo, acqua e munizioni alle posizioni di prima linea. L’esercito ha anche intensificato l’uso di droni aerei in grado di colpire a una distanza compresa tra 50 e 200 km – un raggio di “attacco intermedio” dove la Russia ha avuto il vantaggio.
Il maggiore utilizzo di droni di tutti i tipi, compresi i robot terrestri che consegnano rifornimenti alle unità di prima linea, “è uno dei risultati più significativi da parte ucraina”, ha affermato Oleksiy Melnyk, analista militare del centro Razumkov ed ex ufficiale dell’aeronautica ucraina.
Considerato tutto ciò, ha affermato Lee, “ci sono ragioni per credere che la Russia potrebbe avere maggiori difficoltà ad avanzare nel 2026 rispetto al 2025”.
I filmati pubblicati la scorsa settimana mostravano soldati del 425° reggimento d’assalto ucraino che combattevano tra le rovine innevate di Ternove, un villaggio che DeepState ha mappato un mese fa a circa 3 km nel territorio controllato dai russi, oltre la “zona di uccisione”.
Secondo il Centro per le strategie di difesa, un think tank sulla sicurezza con sede a Kiev, l’operazione ucraina “ha negato alle forze russe le posizioni di partenza da cui intendono lanciare la campagna estiva”.
Zelenskyj sabato ha affermato che l'avanzata di questo mese ha avuto lo stesso successo di quella dell'anno scorso intorno a Kupiansk. “Abbiamo visto come hanno iniziato a spostare le truppe dalla direzione di Donetsk perché temevano che potessimo spostarci oltre quei 430 km”, ha detto.
Robert Brovdi, il comandante delle forze armate ucraine per i sistemi senza pilota, la scorsa settimana ha dichiarato che le sue unità avevano distrutto 19 elementi di difesa aerea russi dall'inizio del mese, di cui due giovedì. Il messaggio è accompagnato dal filmato di un drone FP-2 di costruzione ucraina che colpisce un treno carico di carburante a circa 150 km dietro la linea del fronte.
“La società ucraina ha bisogno di buone notizie”, ha detto Melnyk.
“È chiaro che la propaganda russa ha avuto successo nel creare questa narrativa secondo cui la Russia sta vincendo. L'obiettivo principale di questi messaggi è dimostrare che non è così.”