Già a marzo erano emerse notizie secondo cui Amazon stava tranquillamente esplorando un nuovo smartphone basato su Alexa, nome in codice interno “Transformer”. Due mesi dopo, il capo dei dispositivi di Amazon sta frenando.
Panos Panay, a capo della divisione dispositivi e servizi di Amazon, ha parlato con il Financial Times questa settimana e gli è stato chiesto direttamente se Amazon stesse costruendo un nuovo telefono. La sua risposta è stata volutamente vaga, ma mirata. “Non è semplicemente l'obiettivo”, ha detto Panay, aggiungendo che Amazon “non necessariamente” sta cercando un telefono.
È stato attento a non dire un no secco, sottolineando che farlo sarebbe stato “accurato” ma anche “fuorviante”. Ha anche detto: “Quello che non farò mai più è andare dal cliente e dire: 'Ecco un altro telefono, cosa ne pensi?' Non ha senso.” Tuttavia, ha confermato che Amazon sta lavorando su “una serie completamente nuova di fattori di forma”, come i dispositivi indossabili. Ha anche affermato di ritenere che il fattore di forma del telefono subirà un'importante trasformazione nel prossimo decennio, suggerendo che l'interesse di Amazon per l'hardware mobile non è scomparso del tutto. Solo l'appetito per un telefono convenzionale.
L’ombra del Fire Phone incombe ancora
È difficile parlare di tutto ciò senza menzionare Amazon Fire Phone. Il dispositivo originale, lanciato nel 2014, è durato poco più di un anno sul mercato e ha lasciato Amazon con una svalutazione di 170 milioni di dollari e decine di migliaia di unità invendute. Era troppo caro, esclusivo di AT&T e si appoggiava a espedienti come Dynamic Perspective che non davano agli acquirenti un vero motivo per passare da un iPhone o un dispositivo Android.
Panay conosce bene quella storia. Il suo linguaggio attento nell'intervista al FT suggerisce che Amazon non è contraria ai dispositivi mobili per principio. L'azienda, almeno per ora, non è disposta a lanciare semplicemente un altro smartphone standard e spera per il meglio. I rapporti di marzo indicavano l'esplorazione in fase iniziale di un dispositivo Transformer costruito attorno ad Alexa Plus, con il team ancora indeciso sul fattore di forma e nessuna conversazione con l'operatore ancora iniziata.
Sia che Amazon alla fine costruisca qualcosa o accantoni tranquillamente l’intera idea, Panay ha almeno chiarito una cosa. Un sequel diretto di Fire Phone non è sul tavolo.