La società di social media e software Meta ha accettato di pagare la cifra record di 18 miliardi di dollari come parte di un accordo per risolvere le accuse di 48 stati degli Stati Unitiil Distretto di Columbia e tre territori in cui è stato accertato che Facebook e Instagram hanno danneggiato utenti minorenni. In attesa dell'approvazione di un giudice della California, l'accordo sarà distribuito in rate annuali nell'arco di un periodo di 10 anni, ponendo fine al contenzioso sulla sicurezza dei bambini che ha messo in luce le delicate comunicazioni interne dell'azienda.
D'ora in poi, Meta applicherà controlli di sicurezza obbligatori per gli utenti adolescenti su entrambe le piattaforme: Instagram e Facebook applicheranno automaticamente un limite giornaliero predefinito di due ore su entrambe le app, bloccheranno le notifiche tra mezzanotte e le 6 del mattino tramite una modalità notturna predefinita e silenzieranno gli avvisi dalle 8:00 alle 15:00 nei giorni di scuola. Gli adolescenti riceveranno anche regolari istruzioni sul tempo di visualizzazione, oltre alle impostazioni che disabiliteranno i feed algoritmici e la riproduzione automatica dei video; le modifiche toglieranno anche l'accesso ai filtri di trucco estremi e ai conteggi dei like pubblici.
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Va notato che i genitori o i tutori devono concedere esplicitamente il permesso di modificare queste restrizioni e il limite giornaliero predefinito scenderà ulteriormente a un’ora se le piattaforme rivali rispettano i termini.
L’accordo ha interrotto un processo con giuria federale a Oakland, in California, dove gli avvocati statali hanno utilizzato ricerche interne, e-mail e registri di chat che coinvolgevano il capo di Meta Mark Zuckerberg per sostenere che la società si rivolgeva agli utenti minorenni senza riuscire a tenerli lontani dalle app. Le prove includevano documenti interni che affermavano che gli adolescenti mantengono una “narrativa da tossicodipendenti” sull'utilizzo della loro piattaforma, insieme alla testimonianza dell'ex ricercatore di Meta George Volichenko, che ricordava di essere stato informato che la sua squadra di sicurezza esisteva in parte per proteggere l'azienda da controversie.
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Sebbene l’accordo copra quasi l’intera nazione, anche se il New Mexico ha deciso di intraprendere un’azione legale separata, un giudice federale del New Mexico ha recentemente etichettato Meta come un fastidio pubblico paragonabile all’inquinamento atmosferico, multando il gigante della tecnologia di quasi 1 miliardo di dollari.
Detto questo, tuttavia, Meta ha negato qualsiasi addebito, sostenendo di aver investito costantemente nella sicurezza degli adolescenti. Il responsabile legale CJ Mahoney ha affermato che il nuovo quadro dà potere ai genitori e costituisce un precedente per l’intero settore tecnologico, esortando concorrenti come TikTok e YouTube ad adottare controlli equivalenti.