Di recente, ho avuto la possibilità di visitare Marvelous presso la sede di Shinagawa per un'anteprima di un'ora del suo prossimo remaster del gioco di ruolo d'azione a scorrimento laterale Vanillaware Muramasa: Lame Revenant. Come disclaimer, ai partecipanti è stata regalata una speciale scatola di legno con inciso il logo Muramasa, contenente una bottiglia di sake a tema.

Entrando in questa anteprima, dovrei dire che non ho giocato a nessun titolo precedente di Vanillaware, incluso Muramasa: La lama del demone
per Wii o La rinascita di Muramasa per PS Vita, quindi non posso offrire confronti diretti con le versioni precedenti. Il gioco completo conterrà sei personaggi giocabili, anche se la demo ci limitava a uno dei due originali: Kisuke o Momohime. Dei due livelli di difficoltà disponibili, ho optato per Momohime con la difficoltà più alta.

Ho iniziato testando i controlli per avere un'idea dei meccanismi di movimento, ad esempio controllando se tenere premuto il pulsante di salto invece di toccarlo alterava l'altezza del salto (non è così!), o se erano possibili cambi di direzione a mezz'aria (lo sono!).

La demo inizia in modo piuttosto semplice: corri a destra e uccidi i nemici sul tuo cammino, proprio come uno scroller laterale a 8 o 16 bit. Alcuni incontri bloccano lo schermo finché tutti i nemici non vengono sconfitti, mentre le aree successive ti consentono di superare completamente i nemici.

Il combattimento sembra fluido, con varie opzioni di movimento e abilità. Puoi scattare, schivare, saltare ed eseguire combo sia a terra che a mezz'aria. Inoltre, ogni arma ha la sua mossa speciale in super stile.

La maggior parte dei nemici incontrati durante la mia sessione di un'ora erano abbastanza facili da gestire con stringhe di attacco base e schivate leggere. Più tardi, tuttavia, compaiono nemici samurai dal cappello di paglia che richiedono il blocco per essere sconfitti. Anche se fare affidamento esclusivamente sullo spam del pulsante di attacco avrebbe reso il gioco troppo ripetitivo, doversi fermare e attendere che gli attacchi nemici bloccassero rallentava il ritmo della battaglia. I veterani della serie potrebbero essere in grado di confermare se ulteriori tecniche verranno sbloccate in seguito per affrontare questi nemici più velocemente. Dal punto di vista del controllo, gli input per bloccare e saltare sembravano abbastanza vicini da farmi saltare di tanto in tanto per errore, il che in alcune occasioni mi ha portato alla morte prematura.

Ho anche incontrato un boss chiamato “Blue Monk”, ma essendo un incontro all'inizio del gioco, non ha opposto molta resistenza. In particolare, puoi mettere a segno colpi continuamente, a differenza di alcuni giochi che ti consentono di ottenere solo un certo numero di colpi prima che il boss ottenga frame di invincibilità finché non si “recupera”.

Le armi perdono durabilità mentre combatti, infliggendo danni ridotti man mano che si degradano e richiedendoti di passare da un'arma all'altra. Il passaggio tra le armi equipaggiate e l'utilizzo degli oggetti tramite i pulsanti rapidi è fluido e reattivo. Personalmente, preferirei meccaniche che incentivino il cambio di arma per ragioni positive, come l'uso di determinate abilità o combo uniche legate al cambio di arma, piuttosto che forzare un cambio attraverso penalità ai danni. Senza vantaggi di combattimento aggiuntivi per lo scambio, la meccanica sembra meno una caratteristica coinvolgente e più una distrazione durante i combattimenti intensi, in cui la tua concentrazione è divisa finché non ti rendi conto che il tuo danno ridotto richiede un cambiamento.

Dopo un inizio abbastanza lineare, il gioco si apre in molteplici percorsi ramificati, proprio come un Metroidvania. Gli ambienti includono villaggi, grotte e spiagge. Puoi utilizzare una mappa per orientarti, compilando le aree mentre le visiti e completandola con un'icona obiettivo che ti guida all'obiettivo principale successivo.

Verso la fine del tempo trascorso con la demo, mi sono precipitato in avanti per vedere quanto lontano potevo arrivare prima che il tempo scadesse. Mi sono imbattuto in una battaglia forse vincibile contro un'orda di nemici samurai dal cappello di paglia, mentre ero completamente a corto di oggetti e risorse curative. Sebbene il grind non sembri strettamente necessario in questo gioco, combattere i nemici di base per accumulare risorse prima di battaglie difficili è sicuramente utile. Detto questo, i giocatori con sufficiente abilità dovrebbero essere in grado di affrontare la maggior parte dei combattimenti obbligatori a prescindere.

Anche se ribadisco che non ho giocato a nessuna delle versioni precedenti, alcune aggiunte sono degne di nota, come la capacità di padroneggiare un'abilità con un'arma ed equipaggiarla indipendentemente dall'arma stessa. Nel complesso, il gioco si controlla in modo intuitivo e risulta fluido da giocare. Anche se lo stile artistico non è personalmente la mia preferenza, non ho riscontrato bug o grossi problemi tecnici. Appassionati del genere, e di Muramasa-un gioco bloccato su piattaforme che non sono più facilmente accessibili – probabilmente troverà molto di cui divertirsi qui.

Muramasa: Lame Revenant è previsto per PlayStation 5, Switch 2, Switch e PC tramite Vapore il 4 febbraio 2027.

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Schermate

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