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La Commissione Europea ha mostrato la sua mano ieri su proposte controverse su come affrontare la ribollente crisi energetica (compreso un tetto massimo di prezzo), proprio mentre Mosca ha annunciato che avrebbe interrotto le consegne di gas tramite Nord Stream finché il regime delle sanzioni fosse rimasto in vigore. In questo contesto, esploreremo ciò che un documento politico del think tank Bruegel ha da dire sulle misure fattibili, in particolare l’idea di finanziamenti più comuni per aiutare i consumatori in difficoltà.

Vedremo anche perché i progetti di “idrogeno verde” potrebbero essere ancora solo clamore e perché altre fonti di energia potrebbero essere più economiche per i consumatori.

E con il governo slovacco che ieri ha perso la maggioranza parlamentare, esploreremo le prospettive per Bratislava.

Unire le forze?

Con un tono opportunamente provocatorio, Ursula von der Leyen ha promesso ieri che la politica di ricatto energetico di Vladimir Putin “fallirà” mentre stabilisce misure pan-UE per affrontare la crisi, scrive Sam Fleming a Bruxelles. (Leggi di più qui su cosa comporterebbe il tetto massimo previsto per il gas russo.)

Il problema è che fino ad oggi l’UE ha perseguito un approccio disgiunto all’energia che l’ha messa in una posizione fragile quando si tratta di affrontare le ricadute economiche in tutto il blocco.

Questa, almeno, è la conclusione di un Bruegel carta che sarà pubblicato oggi che chiede un “grande affare” sull’energia da parte dei 27 Stati membri dell’UE.

Finora gli Stati membri hanno optato per misure “strette e non coordinate” incentrate sul rafforzamento della sicurezza interna dell’approvvigionamento e sul contenimento dei prezzi per i consumatori locali, piuttosto che optare per un approccio integrato che riconosca quanto siano interconnesse le loro fortune energetiche, afferma il documento .

Con i ministri dell’Energia che si incontreranno venerdì a Bruxelles, il rapporto chiede la fine di tutto ciò sauve qui peut mentalità.

Ciò, ad esempio, comporterebbe una maggiore disponibilità dei paesi a contribuire a pool comuni di energia, ad esempio allungando la vita delle centrali nucleari tedesche. La domanda di energia deve essere ridotta, attraverso campagne di informazione pubblica ma anche dai governi che mettano fine alle misure che sovvenzionano direttamente il consumo di energia.

E i governi devono garantire che gli oneri siano più equamente ripartiti tra gli Stati membri. Un modo per raggiungere questo obiettivo sarebbe la creazione di un “fondo europeo congiunto” che potrebbe essere utilizzato, ad esempio, per risarcire i cittadini di Groningen che potrebbero subire più terremoti se i Paesi Bassi aumentassero la produzione di gas dalla regione.

Secondo il giornale, scritto da Ben McWilliams, Giovanni Sgaravatti, Simone Tagliapietra e Georg Zachmann, un fondo del genere potrebbe anche risarcire la Spagna se consentisse il reindirizzamento del gas algerino attraverso l’Italia, per facilitare il rifornimento dei mercati dell’Europa centrale.

Inutile dire che qualsiasi discorso sul finanziamento congiunto dell’UE riporta il sindacato in un territorio politico altamente sensibile. Mentre gli Stati membri erano disposti a intraprendere prestiti comuni alla base del fondo di recupero post-Covid da 800 miliardi di euro, l’accordo è sempre stato che questo dovrebbe essere uno sforzo temporaneo e una tantum, non l’estremità sottile del cuneo del debito congiunto.

Gli Stati membri del nord rimangono fortemente scettici su eventuali offerte per una nuova condivisione degli oneri fiscali.

Ma Bruegel non è il solo ad affrontare l’argomento. Il FMI ieri ha lanciato l’idea di una nuova “capacità fiscale” centrale nel sindacato per aiutare a combattere le flessioni negli stati membri e alimentare gli investimenti nell’energia verde.

E in seguito Emmanuel Macron, presidente della Francia, ha affermato di voler vedere un nuovo prelievo imposto alle compagnie energetiche a livello europeo, piuttosto che solo a livello nazionale, mirato ai gruppi che realizzano grandi profitti con i proventi restituiti agli Stati membri.

Un’altra idea esaminata da alcuni funzionari dell’UE è un riavvio del programma di riassicurazione contro la disoccupazione correlato alla pandemia del sindacato – soprannominato Sure – come parte degli sforzi per combattere le ricadute dell’aumento delle bollette elettriche.

Se un gran numero di fabbriche è costretto a mettere i dipendenti in congedo temporaneo perché gli elevati costi energetici rendono la produzione inaccessibile, ad esempio, l’argomento per l’estensione di Sure potrebbe guadagnare più terreno.

Il timore di fondo è che, proprio come con la crisi del Covid, l’attuale vortice energetico inneschi una rinnovata frammentazione economica tra gli Stati membri, dato che alcune capitali hanno una maggiore potenza di fuoco di bilancio per combattere il malessere rispetto ad altre, oltre a diversi mix energetici.

“Suggellando una dichiarazione speciale su un grande patto energetico europeo, i leader dell’UE impegnerebbero i loro governi a un approccio coordinato ed equo alla crisi energetica”, afferma la nota Bruegel.

Grafico del giorno: fossili vs rinnovabili

Bruxelles potrebbe aver sottovalutato quanta energia sporca sarà necessaria per qualcosa di più del semplice breve termine, scrive Alice Hancock in questo profondo tuffo nei problemi energetici dell’Europa.

Emozione dell’idrogeno

Nei giorni inebrianti in cui l’Europa parlava più di combustibili puliti che di crisi energetica, l’idrogeno verde è diventato una sorta di poster per la sua azione per il clima, scrive Alice Hancock.

Il capo dell’UE per il clima Frans Timmermans ha affermato che il carburante, descritto come “verde” quando veniva prodotto da energia rinnovabile, sarebbe la “forza trainante” dell’economia futura del blocco.

Ma un nuovo studio pubblicato dalla ONG Global Witness ha messo in dubbio almeno il suo utilizzo nelle case private, cosa che la Commissione Europea ha spinto come parte del suo “Pacchetto Gas”.

Global Witness afferma che utilizzando le stime di quanto costerebbe costruire e gestire le infrastrutture necessarie per convogliare l’idrogeno, un gas altamente infiammabile, nelle case delle persone, i consumatori rischiano di pagare il doppio di quanto pagavano per il gas alla fine del 2021, quando l’energia i prezzi avevano già iniziato a salire (ma è vero che non erano alti come oggi).

“È chiaro che per le famiglie, il passaggio all’idrogeno renderebbe gli europei che già affrontano la povertà energetica ancora più poveri”, affermano gli autori. Avvertono che l’industria del gas ha avuto il sopravvento suggerendo che gli “utenti finali” (ovvero le famiglie) dovrebbero contribuire ai costi delle infrastrutture dell’idrogeno inclusi nel pacchetto gas.

Le bozze di proposta sono attualmente in discussione al parlamento e al consiglio europeo, ma stanno già iniziando a essere realizzati progetti pilota per il riscaldamento a idrogeno. A Lochem nei Paesi Bassi, questo autunno saranno installate caldaie a idrogeno in una strada di 15 case, in un test condotto dalla società di riscaldamento olandese BDR Thermea. Saluta il progetto come “una tecnologia di riscaldamento pulita a prezzi accessibili che fa un passo decisivo verso il mercato”.

Separatamente a Global Witness, un rapporto sulle etichette di efficienza energetica dell’UE dell’ONG ECOS Standard, afferma anche che il riscaldamento a idrogeno per le case è “una sciocchezza” e meno efficiente rispetto all’utilizzo di gas fossile. “L’elettrificazione diretta tramite pompe di calore è costantemente più efficiente ed economica e l’idrogeno rinnovabile dovrebbe essere utilizzato solo in settori difficili da decarbonizzare”, afferma.

Per le automobili, forse, e per la produzione di acciaio, ma non per le case è l’essenza. Forse l’idrogeno non è la panacea, avrebbe potuto sperare la commissione.

Slovacco oscillante

La coalizione di governo slovacca è stata spinta ieri sull’orlo del collasso, dopo aver perso la maggioranza parlamentare con le dimissioni dei ministri di uno dei partiti al potere, scrive Raphael Minder a Wroclaw.

Le dimissioni di quattro ministri del partito di centrodestra Libertà e Solidarietà, noto come SaS, seguono mesi di faide tra i leader del partito nella coalizione e aumentano notevolmente le probabilità di elezioni anticipate.

Il primo ministro Eduard Heger ha detto ieri che avrebbe prima rimescolato il governo per riempire i posti vacanti. I ministri uscenti includevano il leader del partito SaS Richard Sulik, che era il ministro dell’economia, in un momento in cui la Slovacchia rischia una grave recessione economica innescata in gran parte dall’impennata dei prezzi dell’energia dopo che la Russia ha interrotto le sue forniture di gas.

Dall’inizio dell’estate, SaS aveva chiesto le dimissioni al posto del ministro delle finanze Igor Matovič, nel mezzo di una disputa su quale legislazione il governo avrebbe dovuto adottare per aiutare le famiglie a far fronte all’aumento dell’inflazione.

Matovič, che è il leader del partito centrista di Olano, è stato già costretto ad abbandonare la presidenza lo scorso anno dopo non aver divulgato l’acquisto dei vaccini russi contro il Covid, il che ha aggiunto uno scandalo alle critiche che già stava affrontando per la sua risposta alla pandemia . Ma Matovič è rimasto al governo scambiando portafogli con Heger, che era stato ministro delle finanze.

La Slovacchia non avrebbe dovuto tenere altre elezioni parlamentari fino a febbraio 2024, ma le lotte intestine tra i leader del partito al governo hanno riportato il paese in subbuglio politico.

Un voto anticipato potrebbe, infatti, consentire a Robert Fico e al suo partito Smer di fare un ritorno politico inaspettatamente anticipato. Fico si è dimesso da primo ministro nel 2018 tra le proteste contro la corruzione a livello nazionale innescate dall’omicidio di un giornalista investigativo e della sua fidanzata.

Cosa guardare oggi

  1. Il capo del FMI Kristalina Georgieva parla agli incontri annuali di Bruegel

  2. Il consiglio di associazione UE-Georgia si svolge a Bruxelles

  3. I ministri della salute dell’UE si incontrano per un consiglio informale a Praga

Notevole, citabile

  • Fallimento dell’affare Iran: Il capo della diplomazia dell’UE ha affermato che gli sforzi per raggiungere un nuovo accordo sul programma nucleare iraniano sono “in pericolo” dopo che le posizioni degli Stati Uniti e dell’Iran si sono discostate negli ultimi giorni.

  • Referendum rinviato: I funzionari di Kherson hanno interrotto i lavori su un voto gestito in modo graduale per l’adesione della regione meridionale occupata dall’Ucraina alla Russia, poiché l’offensiva di Kiev per riconquistare l’area prende slancio.