In segno di rispetto a Sua Maestà, lunedì le guardie di sicurezza del Center Parcs accompagneranno i vacanzieri fuori dai locali. Dopo una notte in tenda in una piazzola, possono tornare una volta che il giorno festivo è finito. No, non lo faranno. Center Parcs chiuderà le famiglie nelle loro stanze durante il funerale della regina. I più piccoli possono arrampicarsi sulle pareti delle baite nel bosco, ma solo dentro, non certo fuori. No, aspetta. Possono passeggiare per i boschi in contemplazione solenne, guardando tristemente la teleferica lamentosa e le fontane della piscina che spruzzano a mezz’asta.
Anche se l’operatore del parco vacanze non è andato così lontano, è stato divertente come spettatore, piuttosto che come cliente deluso, vedere Center Parcs alle prese con il lunedì festivo che segna il funerale della regina Elisabetta. Il suo account Twitter si è ribaltato, dicendo prima ai vacanzieri che avrebbero dovuto partire per un giorno prima che il contraccolpo innescasse una ritirata in cui la società sembrava suggerire che i vacanzieri sarebbero stati barricati nei loro angoli cottura.
Questo è stato un pasticcio operativo e di pubbliche relazioni. Stephen Waddington, un consulente per le pubbliche relazioni ed ex capo del Chartered Institute of Public Relations, era incredulo: “Ti chiedi, quante persone sono passate oltre?” Indicando il mancanza di donne nel consiglioha sottolineato, “nella maggior parte delle famiglie, le donne sono i decisori più importanti durante le vacanze”.
È una chiamata idiota e confusa, ma è improbabile che causi danni a lungo termine. Ha angosciato piuttosto che insultato i clienti, a differenza del furore del discorso di Gerald Ratner del 1991 in cui il gioielliere descriveva le sue merci come “una totale merda”. O il commento di un decennio dopo di David Shepherd, il brand director di Topman, il gruppo di abbigliamento maschile, che i clienti target erano dei “teppisti”.
È sorprendente che Center Parcs non avesse pianificato un evento del genere. Una regina di 96 anni non potrebbe vivere per sempre. Eppure non è l’unica azienda ad aver vacillato, in parte perché non esiste un sentimento pubblico unificato. Ogni volta che sento chiamare la regina la nonna della nazione, rifletto con irritazione su quanto fosse diversa dalla mia: una mancuniana che sfoggiava maniche a sbuffo e bigiotteria fino alla sua morte.
La memoria della regina è servita dal rinvio delle operazioni ospedaliere o dalla chiusura delle scuole? Le assemblee commemorative sarebbero senza dubbio altrettanto rispettose – o anche di più – delle famiglie crollate a casa a guardare la televisione. La Guinea Pig Awareness Week, cancellata per rispetto, rischiava davvero di eclissare il dolore della famiglia reale?
Non sto discutendo per un giorno festivo di divertimento e consumismo di massa, ma alcune aziende sembravano sconcertanti desiderose di celebrare l’occasione. L’emporio per adulti Ann Summers, Poundland o un’azienda che vende nitrato di amile aveva bisogno di trasmettere le proprie condoglianze sui social media? È la prova che i segnali di virtù non sono limitati alla sinistra. Mark Borkowski, consulente PR, osserva che “i marchi sono ostaggio dei social media” e hanno perso “la fiducia [about] comunicare in modo diretto”.
Le aziende non devono rispondere a tutti gli eventi di notizie. Quando Prince è morto nel 2016, sono rimasto perplesso nel vedere Cheerios, produttore di cereali con sede nel Minnesota, e 3M, il produttore, esprimere simpatia per la loro star musicale residente. Sebbene abbiano cancellato i loro tributi, non si sono sentiti mercenari come Crocs, l’azienda di calzature, che ha twittato un lampo di Ziggy Stardust sulla morte di David Bowie.
A volte le dichiarazioni sui social media possono essere un tentativo di segnalare l’inclusività, ma spesso si rivelano semplicemente insulse. Prendi Twitter di FIFA inviare celebrare il mese del Pride, che è stato rapidamente smascherato come ipocrisia da quando l’organo di governo del calcio aveva assegnato la Coppa del Mondo al Qatar, un paese in cui le relazioni omosessuali sono illegali.
Semmai, l’esempio più duraturo della regina è quello della dignitosa moderazione. O come un esperto di PR mettere it: “Se hai un mandato reale allora va bene mettere qualcosa là fuori, ma altrimenti chiudi e basta. . . su.”