Starlink di Elon Musk ha attivato il suo servizio satellitare a banda larga in Iran dopo che gli Stati Uniti hanno consentito alle società private di offrire un accesso a Internet senza censure al paese tra le proteste che hanno causato più di 40 morti.

L’accesso a Internet aperto segue l’attivazione di Starlink in Ucraina all’inizio di quest’anno, poiché le reti di comunicazione di quel paese sono state interrotte dall’invasione russa.

Starlink è la prima di una nuova generazione di reti satellitari operanti in orbita terrestre bassa progettate per fornire connessioni Internet ad alta larghezza di banda dallo spazio direttamente ai singoli utenti. Gli utenti di Starlink sono in grado di aggirare le reti di comunicazione terrestre di un paese, liberandoli dalla censura di Internet.

Tuttavia, è necessario un terminale speciale per ricevere un segnale dalla costellazione di satelliti di Starlink a 500 km sopra la Terra. I terminali includono un’antenna parabolica da 20 pollici, che viene spedita in un pacco delle dimensioni di due scatole di pizza impilate l’una sull’altra.

La scorsa settimana, Musk ha detto al MagicTech di essere pronto ad attivare il servizio Starlink sia in Iran che a Cuba se le sanzioni statunitensi contro gli affari in quei paesi fossero state allentate.

“Ovviamente, il governo iraniano non lo approverà”, ha detto Musk del servizio Starlink. “Richiede che qualcuno compri effettivamente un terminale e lo porti di nascosto in Iran, ma si prenderebbero dei rischi perché il governo non ne sarebbe contento”.

Quarantuno persone sono morte finora nelle proteste di una settimana scoppiate in Iran dopo la morte in detenzione di una giovane donna accusata di non aver indossato l’hijab, secondo un dato “non ufficiale” trasmesso dalla televisione di stato. Le autorità iraniane hanno interrotto l’accesso a Instagram e WhatsApp la scorsa settimana prima che il Tesoro degli Stati Uniti annunciasse l’allentamento delle restrizioni.

Domenica, Karim Sadjadpour, un membro anziano del Carnegie Endowment for International Peace, ha dichiarato su Twitter che Musk gli aveva confermato che “Starlink è ora attivato in Iran”. Musk ha aggiunto che “se qualcuno può portare terminali in Iran, funzioneranno”.

Venerdì il dipartimento di stato americano ha allentato le sanzioni che avevano impedito sia ai servizi Internet che alle reti di comunicazione di operare in Iran.

Secondo le nuove linee guida, le società tecnologiche statunitensi possono fornire piattaforme e servizi sicuri all’interno dell’Iran senza infrangere le restrizioni che di solito impediscono i rapporti con l’Iran. Consentiranno inoltre l’esportazione di apparecchiature Internet satellitari private, che potrebbero includere il servizio Starlink di Musk.

Un alto funzionario dell’amministrazione ha affermato che il Consiglio di sicurezza nazionale, il Tesoro e altri funzionari statunitensi hanno parlato con Starlink per discutere della fornitura del servizio a Teheran.

“Incoraggiamo tutti i metodi per espandere e sostenere l’accesso a Internet in Iran”, ha affermato il funzionario. “Siamo ampiamente favorevoli al settore privato che aiuta gli iraniani a connettersi e stiamo facendo i nostri passi per aiutare”.

L’Office of Foreign Assets Control del Tesoro degli Stati Uniti darà anche la priorità alle richieste di licenze o permessi specifici per affari legati alla libertà di Internet in Iran.

“Se SpaceX dovesse determinare che alcune attività rivolte agli iraniani richiedono una licenza specifica, Ofac lo accoglierebbe e darebbe la priorità. Allo stesso modo, se SpaceX determina che la sua attività è già autorizzata e ha delle domande, Ofac accoglie con favore anche tale impegno”, ha affermato un portavoce del dipartimento di stato.

Ex funzionari hanno affermato che l’attività di Starlink in Iran potrebbe richiedere autorizzazioni aggiuntive oltre a quelle rilasciate venerdì dal Ministero del Tesoro e dal Dipartimento di Stato.

“Ciò a cui era orientato molto di questo è che gli iraniani ottengano l’accesso alle VPN e cose del genere, per uscire dal tunnel, assicurandosi che le piattaforme siano disponibili per loro di comunicare”, ha affermato Brian O’Toole, un anziano non residente membro del Consiglio Atlantico che in precedenza era un consigliere senior per le sanzioni al Tesoro degli Stati Uniti.

Partendo dal presupposto che il contrabbando di grandi quantità di apparecchiature Starlink in Iran non sia fattibile, farle entrare nel paese potrebbe richiedere un certo coordinamento con l’Iran. “In termini generali, puoi aspettarti che qualsiasi cosa abbia un reale incrocio con il governo iraniano necessiterebbe probabilmente di una licenza specifica”, ha affermato O’Toole.