In Cina è appena terminata la costruzione di un robot. Un bambino umano ha bisogno di mesi di trasporto, alimentazione e sostegno prima di fare il primo passo traballante. Il nuovo robot IRON di XPENG saltato tutto questo. È passato dall'assemblaggio allo stare in piedi fino all'uscita dalla linea in un solo movimento, senza nessuno che lo guidasse e nessun essere umano che lo aiutasse.
L'8 settembre XPENG acceso una nuova linea di fabbrica costruito appositamente per produrre robot umanoidi. L'azienda afferma che IRON è il primo robot del suo genere a completare l'assemblaggio su questo tipo di linea, per poi uscirne, senza assistenza e senza controllo remoto.
Cosa rende questo robot diverso
La maggior parte dei robot umanoidi visti finora nei video necessitano ancora di una persona che li controlli, almeno alcune volte, utilizzando un computer o un visore VR. XPENG dice che IRON non funziona in questo modo. Tre chip informatici integrati nel robot gli permettono di pensare e muoversi da solo. Non è necessario prima inviare nulla a un server remoto.
IRON ha anche un dettaglio davvero divertente. La maggior parte dei robot che vedi online sembrano scheletri di metallo nudo. IRON, d'altro canto, indossa effettivamente abiti veri nei video ufficiali di XPENG. È una piccola cosa, ma stranamente fa sentire il robot più… “umano”.
La corsa dei robot con Tesla
XPENG sta apertamente posizionando IRON come rivale del robot Optimus di Tesla. Elon Musk di Tesla ha affermato che Optimus potrebbe diventare il più grande prodotto mai realizzato dall'azienda. Una volta aveva previsto che Tesla ne avrebbe costruiti circa 10.000 quest’anno. Finora, Tesla non ha iniziato a costruire Optimus su quella scala. La linea di fabbrica destinata a questo scopo è ancora in fase di conversione per il lavoro.
XPENG, nel frattempo, afferma che la sua nuova linea di robot è già in funzione. Oltre l’80% del processo produttivo è automatizzato. L'azienda punta alla produzione di massa entro la fine di quest'anno, con le vendite effettive ai clienti a partire dal 2027. Per ora, i primi robot appariranno nei negozi XPENG. Lavoreranno come addetti all'accoglienza o assistenti piuttosto che come prodotti reali che i consumatori possono acquistare.
E' ancora presto. Un robot che esce da una linea non equivale a costruirne migliaia in modo affidabile. Ma se XPENG mantiene questo ritmo, potrebbe finire per battere un nome molto più famoso sul mercato.