Anche se può sembrare che la maggior parte dei grandi attori del settore tecnologico si siano più o meno concentrati nel promuovere l’intelligenza artificiale come la prossima grande “innovazione”, va detto che si stanno ancora facendo molti progressi in applicazioni al di fuori della tecnologia di consumo e dell’elettronica. Prendiamo ad esempio gli specialisti dell’ospedale popolare provinciale di Zhejiang in Cina, che hanno lavorato su un modo per aiutare individui con problemi di vista.
Attraverso uno studio clinico fondamentale presso l'ospedale, una donna cinese di 40 anni conosciuta come Lingling (non la sua vera identità) ha riacquistato la funzione visiva dopo quasi 20 anni di cecità quasi totale. Il media statale Xinhua riferisce di essere la prima persona in Cina a ricevere un impianto di interfaccia visiva cervello-computer (BCI) ad alta risoluzione basato sulla retina.
Per chi non la conosce, la tecnologia Visual Brain-Computer Interface (BCI) funge da percorso di comunicazione diretto tra il cervello umano e un dispositivo esterno. La tecnologia funziona misurando l’attività cerebrale nella corteccia visiva di un paziente quando guarda schemi visivi, luci o obiettivi tremolanti su uno schermo, e quindi traducendo quei segnali neurali in comandi digitali.
Dopo la procedura iniziale di maggio, Lingling è stata sottoposta a più di due mesi di formazione riabilitativa mirata e ora sta facendo progressi costanti, come imparare a riconoscere le lettere, esercitarsi nella scrittura e muoversi negli spazi interni con crescente sicurezza. Lei commenta:
Il primo giorno in cui ho acceso l'apparecchio ho visto dei lampi di luce. Quando l'ho detto ai medici, loro hanno detto “hai ragione”, mi sentivo come se potessi davvero vedere di nuovo. Il giorno dopo le cose sono diventate più chiare, ho riconosciuto la lettera “C”, poi ho riconosciuto la lettera “H”.
Pertanto, la sperimentazione non è ancora terminata, poiché i medici affermano che c'è ancora molta messa a punto da fare con il test man mano che procede.