Se c'è qualcosa che abbiamo imparato dall'industria dei giochi in tutti questi anni, è che nulla è veramente prevedibile o permanente. Detto questo, capo di Microsoft Gaming Phil Spencer ha annunciato il suo ritiro dopo una carriera durata 38 anni, in coincidenza con le dimissioni del presidente di Xbox Sarah Bond, figura chiave nello sviluppo del business e nella strategia dell'ecosistema del marchio dal 2017.
Asha Sharma, attuale presidente del prodotto CoreAI di Microsoft ed ex dirigente di Instacart e Meta, succederà a Spencer come nuovo CEO di Microsoft Gaming. Insieme a questa transizione, l'ex capo di Xbox Game Studios Matt Booty è stato promosso a Chief Content Officer e lavorerà a stretto contatto con Sharma. Booty ha commentato che la forza del marchio Xbox “deriva da team che sanno come adattarsi e continuare a fornire risultati”.
Il CEO di Microsoft Gaming Asha Sharma (a sinistra) e il Chief Content Officer Matt Booty (a destra).
L'uscita del duo cade anche nel 25° anniversario di Xbox, il che non aiuta esattamente a rafforzare l'immagine un po' instabile del marchio negli ultimi due anni, almeno per quanto riguarda i fan. D'altra parte, il CEO di Microsoft Satya Nadella sembra ottimista riguardo al cambiamento: parte della sua dichiarazione ufficiale recita:
Insieme, Asha e Matt hanno la giusta combinazione di leadership nei prodotti di consumo e profondità di gioco per portare avanti l'innovazione della nostra piattaforma e la pipeline di contenuti. L'anno scorso Phil Spencer ha deciso di ritirarsi dall'azienda e da allora si parla di pianificazione della successione. Voglio ringraziare Phil per la sua straordinaria leadership e collaborazione.
Nel frattempo, Bond afferma che la sua uscita fa parte di un nuovo passo avanti riguardo alle decisioni personali e professionalie aggiunge di aver trascorso del tempo con Sharma durante la transizione, citando il forte track record e l'esperienza di quest'ultima con la tecnologia e il commercio. Inoltre, lei afferma:
Voglio ringraziare Phil per il suo tutoraggio e la sua amicizia nel corso degli anni. È stato un sostenitore costante di questo business e delle persone che lo rendono quello che è, e ho imparato molto dal modo in cui guida sia le opportunità che le sfide. Sono grato per la sua fiducia e il suo supporto durante tutto il mio tempo nel team. Voglio anche ringraziare Satya per la sua sponsorizzazione e supporto durante il mio periodo in Microsoft.
Secondo Spencer, è fiducioso che Sharma sarà in grado di assumere il ruolo, citando il “profondo impegno di quest'ultimo nel comprendere i giocatori, i creatori”, così come le decisioni del quadro generale. Secondo il suo annuncio:
Oggi segna un nuovo entusiasmante capitolo per Microsoft Gaming quando Asha Sharma assume il ruolo di CEO e voglio essere il primo a darle il benvenuto in questo incredibile team… Sappiamo che questo è un momento importante per i nostri fan, partner e squadra, e ci impegniamo a farlo bene. Rimarrò in un ruolo consultivo per tutta l'estate per supportare un passaggio di consegne regolare.
… Sarah è stata determinante durante un periodo determinante per Xbox, plasmando la nostra strategia di piattaforma, espandendo Game Pass e il cloud gaming, supportando il lancio di nuovi hardware e guidando alcuni dei momenti più significativi della nostra storia. Sono grato per la sua collaborazione e per l'impatto che ha avuto, e le auguro il meglio per quello che verrà dopo.
Per quanto riguarda ciò che i fan di Xbox possono aspettarsi, Sharma afferma di essere concentrata su tre impegni principali che portano avanti il lavoro di Spencer con Xbox, promettendo “grandi giochi” attraverso investimenti in studi e franchise importanti, rinnovando l'impegno con i fan e i giocatori Xbox più importanti e “reinventando il gioco” attraverso nuovi modelli di business e concentrandosi su “team, personaggi e mondi iconici che le persone amano”.
Il pensionamento di Spencer entrerà in vigore il 23 febbraio.