Correva l’anno 2014: Apple stava lavorando per rilasciare i suoi tanto attesi iPhone 6 e 6 Plus (che hanno inaugurato un nuovo linguaggio di design per i suoi smartphone), il Nesso 6 era ancora nascosto e Microsoft era in procinto della sua sfortunata acquisizione di Nokia, mentre spingeva la sua piattaforma Windows Phone.
A quel tempo, i telefoni Nokia funzionavano su software personalizzato, come si vede nei feature phone dell’azienda, sulla piattaforma Nokia Asha, o su Windows Phone. Tuttavia, le voci indicavano un nuovo telefono in lavorazione, uno che sarebbe stato eseguito specificamente sul sistema operativo Android di Google, anche se non sarebbe arrivato con le app e i servizi Google necessari che di solito si trovavano nella maggior parte dei telefoni Android. Dopo settimane di voci, Nokia ha finalmente presentato un dispositivo piuttosto poco ortodosso alla sua aggiunta di dispositivi intelligenti.
Presentato inizialmente al Mobile World Congress 2014, il Nokia X è stata la prima incursione dell’azienda nel mondo di Android. Era diverso da qualsiasi altro telefono Android dell’epoca e molto diverso dai telefoni Android con marchio Nokia di oggi. E mentre è sbiadito nel mistero e nella storia nel corso degli anni, è stato comunque un punto di discussione rilevante durante il suo periodo sotto i riflettori. Come e perché Nokia, un’azienda che ha messo tutto ciò che aveva in Windows Phone (e che sarebbe stata presto acquisita da Microsoft), ha inventato un dispositivo come questo?
Prendiamoci un momento per riportare indietro gli orologi e rivisitare questo pezzo di hardware straordinariamente unico.
Software e interfaccia utente
Uno di Nokia X+I principali punti salienti della sua rivelazione erano il fatto che eseguiva Android, un cambiamento drastico rispetto al portafoglio standardizzato dell’azienda di telefoni basati su Windows Phone. Come accennato in precedenza, tuttavia, eseguiva una versione “biforcata” del sistema operativo, il che significa che, sebbene fosse in grado di eseguire una pletora di app Android, mancava del framework Google Play necessario per funzionare con servizi incentrati su Google come il Play Store, Google Maps e così via.
Invece, il telefono funzionava sulla “Piattaforma software Nokia X”, che era una versione pesantemente modificata di Android Jellybean. Ha anche introdotto un mezzo completamente diverso per navigare nell’interfaccia utente, che era un mix di ciò che abbiamo visto con Windows Phone e telefoni Asha di Nokia. Per cominciare, tutte le tue app sono state visualizzate sulla schermata iniziale in un formato piastrella (che ti consente di personalizzare i colori e le icone) e scorrendo dal lato destro sei arrivato a “Fastlane”, che era essenzialmente una sequenza temporale di tutti i tuoi notifiche, eventi imminenti e simili. Il singolo pulsante Indietro nella parte inferiore dello schermo fungeva anche da punto principale di navigazione.
Aveva il suo app store, il che significava che non tutte le app del Play Store erano disponibili. Dovevi eseguire il root del telefono per accedere a Google Play o caricare le app per eseguire il sideload sul dispositivo.
Sebbene somigliasse molto a Windows Phone, la navigazione nell’interfaccia utente era un po’ lenta, sebbene offrisse un bel cambio di ritmo rispetto alla solita interfaccia ricca di icone di telefoni Android più standard. Durante il mio tempo con il telefono, alternavo l’interfaccia utente predefinita e un programma di avvio, che sorprendentemente funzionava bene e mi permetteva di utilizzare la X come farei con un normale smartphone, con un cassetto delle app, widget e simili.
Progettazione hardware
Un altro elemento di spicco del Nokia XL’esistenza dell’azienda era il suo design esterno, che ha preso molta ispirazione ed elementi stilistici dai telefoni Lumia più premium dell’azienda. Come i dispositivi Lumia, presentava una scocca in policarbonato opaco, disponibile in diversi colori vivaci e vivaci. Il dispositivo era disponibile anche in tre varianti, che includevano il modello base Nokia X, Nokia X+ e il Nokia XL, con le maggiori differenze nella quantità di memoria e RAM, oltre a una fotocamera aggiuntiva, flash LED e display più grande sulla variante XL. A parte questo, tuttavia, tutti i telefoni sembravano identici, con la stessa interfaccia utente, software e simili.
Tutto ciò che riguarda il telefono somigliava ai telefoni Nokia Lumia, che sono sempre stati considerati da molti appassionati come alcuni degli smartphone più belli in termini di design: la scocca rettangolare rimovibile, fino alla disposizione dei pulsanti del volume e di accensione, l’altoparlante posteriore, e il posizionamento della fotocamera, si è fortemente ispirato ai suoi fratelli Windows. A prima vista, probabilmente lo scambieresti anche per il Lumia 520 di dimensioni simili (e dall’aspetto simile).
Specifiche interne e prestazioni
Dal punto di vista delle prestazioni, il Nokia X sembra piuttosto scadente per gli standard odierni. Ma per uno smartphone economico nel 2014, il chipset Qualcomm Snapdragon S4 Play e 512 MB di RAM erano la tariffa standard per quanto riguarda i telefoni economici di quel periodo. Sono riuscito a eseguire alcuni giochi sul telefono, come Dead Space Mobile (che ho dovuto caricare lateralmente) e Great Little Wargame. Il telefono è stato in grado di eseguire entrambi i giochi senza intoppi e, considerando quanto Dead Space fosse ricco di grafica, sono rimasto piuttosto colpito dal fatto che fosse in grado di funzionare sul Nokia X.
A parte questo, però, il telefono non era particolarmente veloce e c’erano volte in cui balbettava visibilmente dopo un po’ di utilizzo, portandomi a riconoscere i suoi limiti nell’uso quotidiano. Allo stesso modo, la fotocamera non era niente di cui scrivere e il sensore da 3,15 megapixel sul retro del dispositivo era solo lì per completare il pacchetto, principalmente. La batteria rimovibile da 1.500 mAh era decente, anche se date le specifiche a basso consumo non è stato sorprendente vederlo gestire durante una giornata di uso moderato, ma sono stato in grado di svolgere tutte le attività di cui avevo bisogno da un telefono: chiamate, musica, Internet e un gioco o due.
Pensieri finali
Il Nokia X è stato sicuramente un piccolo esperimento interessante che ha portato le persone a parlare del marchio Nokia, del suo futuro nell’industria degli smartphone e del suo destino sotto la guida di Microsoft. Mentre un sequel è stato rilasciato sotto forma di Nokia X2 (stranamente nello stesso anno), la serie non ha avuto alcun impatto importante nel mercato globale degli smartphone, dominato principalmente da Apple e Samsung, e Microsoft ha finalmente posto fine alla serie hardware.
All’epoca, però, era uno di quei dispositivi che avevano un certo appeal per gli appassionati, ed era unico a modo suo, soprattutto considerando la posizione in cui si trovava Nokia in quegli anni. Non mi sono pentito di possedere il telefono e mi è servito anche come una sorta di gateway per farmi provare Windows Phone in seguito (che immagino facesse parte della strategia di Nokia con la linea X).
Immagino che per ora e per il prossimo futuro, è lì che rimarrà: un piccolo pezzo di storia, con il suo fascino strano e unico.