Elon Musk non riesce a decidere se SpaceX stia costruendo un telefono. Un rapporto Reuters di questa settimana ha affermato che la società sta lavorando sul telefono Starlink voci circolate da anni citavano tre persone che avevano familiarità con i piani. La risposta di Musk? “Non stiamo sviluppando un telefono.”
Ma è qui che si crea confusione. Proprio la settimana scorsa, Musk l'ha detto a qualcuno su X che un telefono Starlink “non era fuori questione prima o poi”. Lo ha descritto come qualcosa di completamente diverso dai normali smartphone, ottimizzato per l’elaborazione dell’intelligenza artificiale invece che per app e social media. Allora qual è?
Il tempismo conta. Si prevede che SpaceX verrà quotata in borsa quest'anno e Starlink genera già la maggior parte delle entrate dell'azienda. Secondo fonti Reuters, lo scorso anno SpaceX ha incassato dai 15 ai 16 miliardi di dollari, con Starlink che rappresenta dal 50% all’80% del totale. Un telefono dedicato potrebbe teoricamente aumentare questi numeri prima dell’IPO.
Perché un telefono SpaceX non ha molto senso
C'è un grosso problema con tutta questa idea. SpaceX collabora già con T-Mobile per portare la connettività satellitare sui normali telefoni. T-Mobile sta eseguendo un programma beta che consente ai dispositivi esistenti di inviare messaggi tramite i satelliti Starlink. Si dice addirittura che Apple abbandonerà Globalstar per Starlink nell'iPhone 18.
Se SpaceX lancia il proprio telefono, tali partnership diventano rapidamente imbarazzanti. Perché T-Mobile o Apple dovrebbero lavorare con un'azienda che sta anche cercando di competere con loro? Gli analisti del settore lo hanno paragonato alla General Motors che produce pneumatici e cerca di venderli alla Ford. Semplicemente non funziona.
Inoltre, SpaceX ha speso 19,6 miliardi di dollari l’anno scorso acquistando lo spettro satellitare da EchoStar. Si tratta di un investimento massiccio nelle comunicazioni cellulari, ma è stato posizionato come complementare agli operatori esistenti, non competitivo. Un telefono con marchio SpaceX capovolgerebbe completamente questa strategia.
Il mercato satellitare diretto al dispositivo è ancora giovane. SpaceX ha circa 650 satelliti dedicati a questo servizio sulla sua rete di 9.500 satelliti. L'obiettivo è la copertura cellulare completa ovunque sulla Terra, ma ciò dipende dal razzo Starship di Starlink che lancia lotti più grandi di satelliti aggiornati. Musk afferma che ogni lancio di Starship potrebbe espandere la capacità di oltre 20 volte.
Starlink sta già lavorando con gli iPhone attraverso la partnership T-Mobile, il che suggerisce che l'azienda sia più interessata a concedere in licenza la sua tecnologia piuttosto che a costruire hardware. Questo approccio ha molto più senso dal punto di vista finanziario rispetto al tentativo di entrare nel mercato degli smartphone contro Apple, Samsung e Google.