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Cornish Tin, un gruppo minerario in fase iniziale, ha ottenuto dalla Crown Estate i diritti di esplorare oro e argento come ultimo stimolo per le ambizioni della Cornovaglia di far rivivere il suo patrimonio minerario.
Il portafoglio multimiliardario di proprietà terriere della monarchia ha concesso alla società britannica opzioni per sei anni per diritti esclusivi di esplorazione dei metalli preziosi in due aree della Cornovaglia che coprono il 14% del territorio della contea.
Cornish Tin è alla ricerca principalmente di litio e stagno, due materiali considerati fondamentali per il passaggio alle energie rinnovabili e alle auto elettriche, ma la scoperta di metalli preziosi insieme a questi elementi strategici contribuirebbe a rilanciare l’economia del progetto. I diritti su minerali come il litio sono detenuti da proprietari terrieri privati, non dalla Crown Estate.
Sally Norcross-Webb, amministratore delegato della società fondata sei anni fa, ha affermato che si tratta di una “vittoria significativa in quanto completa l’intera gamma di minerali che abbiamo il diritto di estrarre”.
La Cornovaglia era un tempo il centro globale per l’estrazione del caolino, un fattore produttivo per la ceramica, ma l’attività estrattiva e manifatturiera nella regione è diminuita, lasciando una delle zone più povere del Regno Unito in gran parte dipendente dal turismo.
Lo sviluppatore rivale di progetti Cornish Lithium sta andando avanti nella corsa per trasformare il sud-ovest del Regno Unito in una giurisdizione mineraria importante per la transizione energetica, seguito da altri tra cui Cornish Metals, Imerys-British Lithium e Tungsten West. La nascente rinascita del settore ha fatto il suo più grande passo avanti fino ad oggi in agosto, quando la Cornish Lithium si è assicurata un pacchetto di investimenti da 67 milioni di dollari sostenuto dalla UK Infrastructure Bank, un finanziatore statale.
Cornish Tin è un pesciolino con almeno cinque anni di vantaggio prima di produrre qualcosa, il che richiede più cicli di raccolta fondi ed esplorazione.
La fondatrice Norcross-Webb è un ex avvocato specializzato in diritti minerari nel Regno Unito e ha utilizzato la sua esperienza per accumulare diritti minerari in tutta la Cornovaglia.
L’azienda ora possiede i diritti minerari per oro e argento che coprono 123.447 acri. All’interno di quella massa terrestre, ha già firmato i diritti per tutti gli altri minerali, dal rame e litio allo stagno e al tungsteno, su 3.900 acri, compreso il suo progetto di punta Great Wheal Vor nel vecchio distretto minerario di Breage.
Cornish Tin ha nominato Clive Newall – co-fondatore di First Quantum Minerals, un gigante canadese del rame del valore di 15 miliardi di dollari – come presidente nel 2021, aggiungendo un peso massimo del mondo minerario al suo consiglio di amministrazione che potrebbe facilitare la capacità dell’azienda di ottenere finanziamenti. Ha investito anche nel gruppo.
La società ha raccolto 2,8 milioni di sterline e sta cercando di raccogliere circa 3 milioni di sterline attraverso un investimento combinato di collocamento privato e raccolta di investitori al dettaglio con una valutazione pre-money di 27 milioni di sterline per finanziare un secondo programma di perforazione a partire dal prossimo anno.
Norcross-Webb ha affermato che la concessione delle opzioni di locazione da parte della Crown Estate ha evidenziato quanto sia complesso il sistema dei diritti sui minerali del Regno Unito.
“Il sistema dei diritti minerari nel Regno Unito è davvero caotico. È così diverso dal resto del mondo”, ha detto. “I diritti minerari sono in mano ai privati e non puoi semplicemente chiedere una licenza”.
Secondo i dirigenti che hanno familiarità con l’attività mineraria in Cornovaglia, alcune delle aree all’interno del pacchetto di diritti minerari della Cornish Tin includono case per vacanze e luoghi di bellezza naturale.
Norcross-Webb ha affermato che l’area è prevalentemente agricola con sviluppi minerari sostenuti dagli agricoltori, e qualsiasi sviluppo proteggerebbe il paesaggio come previsto dalla politica di pianificazione locale approvata nel 2018.
Alla Cornish Lithium sono stati concessi i diritti di esplorazione del litio all’interno delle salamoie geotermiche al largo della costa della Cornovaglia dalla Crown Estate nel 2021.