TotalEnergies è diventato l’ultimo attore nel Mare del Nord del Regno Unito a fondere le proprie attività con un rivale poiché tasse elevate, riserve in calo e prezzi più bassi di petrolio e gas innescano un’ondata di consolidamento nel bacino.
La major francese dell’energia ha dichiarato lunedì che unirà i suoi giacimenti di petrolio e gas del Mare del Nord, che producono circa un quarto del gas del Regno Unito, in Neo Next Energy per creare il più grande produttore indipendente della regione in termini di volume. La società verrà ribattezzata Neo Next+.
L'accordo arriva nove mesi dopo che Neo Next ha raggruppato le attività nel Mare del Nord della società spagnola Repsol e ha acquistato gli interessi di BP nel giacimento di Culzean, e John Knight, presidente esecutivo della società sostenuta dal gruppo di private equity HitecVision, ha segnalato ulteriori accordi in futuro.
“Neo Next+ intende continuare a svolgere un ruolo di primo piano nell’attività di consolidamento della proprietà nella piattaforma continentale del Regno Unito per molti anni a venire”, ha affermato.
L’annuncio arriva poco dopo che il governo britannico ha mantenuto nel bilancio del mese scorso un’imposta principale del 78% sui profitti fino al 2030, spingendo alcuni produttori ad avvertire che ridurranno i posti di lavoro e gli investimenti nel Mare del Nord.
RBC Capital Markets ha affermato in una nota che molti accordi nel Mare del Nord sono stati guidati da società che cercavano di ridurre le proprie passività fiscali. “Uno dei principali perdenti qui è l’HMRC, con le entità combinate che probabilmente pagheranno meno tasse al governo britannico rispetto a quanto pagherebbero separatamente”, ha affermato.
Total deterrà una partecipazione del 47,5% nella società combinata, con Repsol che prenderà poco meno del 24% e HitecVision che deterrà il resto. Dopo aver aggiunto i 120.000 barili al giorno di Total, principalmente gas, Neo Next+ produrrà circa 250.000 barili di petrolio e gas al giorno nel 2026, secondo una dichiarazione.
Sia Repsol che Total hanno mantenuto un'ampia quota delle passività di smantellamento delle loro attività nel Mare del Nord dopo le rispettive fusioni con Neo, con Repsol che si è trattenuta 1,8 miliardi di dollari di costi e Total 2,3 miliardi di dollari, hanno detto gli analisti di RBC Capital Markets.
L'amministratore delegato di Total, Patrick Pouyanné, ha affermato che l'accordo rappresenta un impegno a lungo termine della sua azienda nei confronti del settore petrolifero e del gas del Regno Unito e che aumenterebbe il flusso di cassa di Neo Next+ una volta concluso l'accordo.
Pouyanné ha già criticato in precedenza la tassa sul settore imposta dal governo laburista, avvertendo nel 2024 che Total potrebbe di conseguenza frenare gli investimenti in Gran Bretagna e che il gruppo sta “chiaramente esaminando seriamente modi per ristrutturare le operazioni”, anche se ha mantenuto un profilo basso in vista dell’ultimo Bilancio.
L'operazione Neo Next non riduce la spesa di Total dato che ora fa parte di un pool di asset più ampio, ma consente al gruppo francese di ridurre i rischi associati a tale spesa condividendola con altri partner.
Il totale delle azioni è balzato del 5% nelle contrattazioni mattutine a Parigi a 56,38 euro.