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Steve Pitstick ha coltivato nel Midwest degli Stati Uniti per 51 anni, a circa un'ora fuori Chicago, la città che il grano ha costruito. Sette generazioni della sua famiglia si sono guadagnate da vivere fuori dalla terra.
Ora fattorie come la sua in Illinois – il più grande Stato esportatore di soia negli Stati Uniti-sono alla fine della guerra commerciale USA-Cina del presidente Donald Trump. L'Illinois ha pagato un prezzo enorme per l'ultima guerra commerciale di Trump con la Cina nel 2018. All'epoca, negli Stati Uniti perso $ 27 miliardi Nelle esportazioni agricole solo nel 2018-19, con perdite concentrate nel Midwest. Solo l'Illinois ha perso $ 1,41 miliardi annualizzati.
Ho raggiunto Pitstick Mentre si affrettava a portare le colture di soia e mais di quest'anno nella fattoria di suo figlio vicino a Elburn, nell'Illinois. Parlando in fretta in modo da poter tornare a spostare scatole di semi intorno alla fattoria con un carrello elevatore, il 66enne mi dice che non si preoccupa del recente drammatico deterioramento delle relazioni commerciali con la Cina, il destinazione di esportazione superiore per noi soyabeans. E nemmeno il mercato, dice. “Finora il [soyabean futures] Il mercato ha dimostrato che non importa. . . In realtà ha Rallitato Da quando le tariffe sono iniziate “, mi dice.” Alla fine funzionerà tutto. ”
Gli agricoltori sono spesso bravi ma questo è più che un semplice ottimismo. “Credo fermamente che siamo sulla buona strada [with tariffs]”Mi dice Pitstick, indicando i binari ferroviari nelle vicinanze che dice che trasportano” container dopo contenitore di spazzatura “che i consumatori statunitensi acquistano, principalmente dalla Cina.” Dobbiamo inviare qualcosa da questo paese per bilanciare quel commercio, giusto? ” Questo, dice, è ciò che Trump sta cercando di fare.
Ma non incolpa l'ultima guerra commerciale per Aumentando drasticamente le esportazioni di soia del Brasile in Cina – A spese di fattorie come la sua? Pitstick sottolinea, giustamente, che l'ascesa del Brasile come esportatore agricolo è iniziata ben prima che Trump fosse eletto; Pensa che continuerà con o senza tariffe. “Siamo in un territorio inesplorato – ma poi siamo sempre in un territorio inesplorato”, dice, ricordando che l'agricoltura americana è sopravvissuta peggio, indicando il 1980 del presidente Jimmy Carter Embargo per cereali contro l'Unione Sovietica.
Molti agricoltori dell'Illinois che ho intervistato la scorsa settimana – per non parlare del mercato dei futures – sembrano pensare che ci sarà un accordo commerciale con la Cina prima che il raccolto che stanno piantando ora vengano raccolti. Ma alcuni sono meno ottimisti del pitstick. “L'ultima volta le tariffe hanno colpito, ogni terza fila di soia [in the US] Stava andando in Cina, e oggi è solo uno su quattro “, mi dice Bill Wykes, ex presidente dell'Associazione di soia dell'Illinois.
Ron Kindred, l'attuale sedia, fa eco alle sue preoccupazioni: “Comprendiamo cosa il presidente sta cercando di realizzare, ma è questo il modo migliore per farlo? Sta cercando di livellare il campo di gioco per noi e questo sarebbe una buona cosa, ma non possiamo sopportare un sacco di dolore in questo momento perché il prezzo dei nostri prodotti è diminuito sostanzialmente negli ultimi due anni.
“Abbiamo $ 10 di soia in questo momento … Ma avremo soiabei da $ 7 l'anno prossimo? Non è qualcosa con cui possiamo vivere”, mi dice. Gli economisti agricoli si aspettano che l'Illinois mais e gli agricoltori di soia perdano denaro quest'anno.
È vero, l'amministrazione Trump ha promesso aiuto per gli agricoltori statunitensi catturati nella guerra commerciale, dopo aver trascorso pesantemente per salvarli l'ultima volta. Ma Kindred dice la maggior parte degli agricoltori – che vota pesantemente repubblicano – Non sono a proprio agio con le dispense del governo e preferiscono lavorare per ciò che guadagnano. Ancora peggio, la guerra commerciale sta distruggendo la reputazione degli Stati Uniti come partner commerciale affidabile, mi dice.
Le attuali tariffe cinese ci rendono non competitive di soia: l'associazione di soia americana stima doveri, tariffe e tasse a valore aggiunto in Cina ora totale quasi il 150 %, “quindi se invii un mussetto di fagioli in Cina che costeranno $ 10 qui, costerà $ 25 più spese di spedizione”.
Se ciò persiste, danneggerà il sostanziale sostegno di Trump tra gli agricoltori? Pitstick dice che presto non si rivolge al presidente. E un recente Sondaggio di notizie della CBS Ha mostrato che il 91 % dei repubblicani rimane convinto di avere un chiaro piano di commercio.
“Se la Cina non acquista le nostre cose, qualcun altro lo farà”, mi dice l'agricoltore dell'Illinois John Andermann. Per ora, gli agricoltori dello stato rimangono concentrati sull'ottenere semi nel terreno. In America di Trump, tutto potrebbe succedere prima del tempo di raccolta.