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I prezzi del greggio hanno registrato i maggiori aumenti settimanali in quasi due anni, poiché i trader hanno ipotizzato che Israele o l'Iran potrebbero colpire le infrastrutture energetiche nella più importante regione esportatrice di petrolio del mondo.
Il Brent, il benchmark globale del petrolio, si è attestato venerdì a 78,05 dollari al barile, in rialzo di oltre l'8% rispetto a venerdì scorso dopo un forte rally durato quattro giorni. Ha segnato il più grande guadagno settimanale da gennaio 2023.
L’impennata dei prezzi è avvenuta quando l’escalation del conflitto in Medio Oriente ha acceso i timori di una violenta interruzione delle esportazioni in una regione che produce un terzo del greggio mondiale.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden giovedì ha detto che Israele ha discusso di colpire gli impianti petroliferi iraniani come rappresaglia per uno sbarramento missilistico iraniano lanciato contro Israele questa settimana.
Venerdì ha affermato che Israele non ha ancora deciso una risposta e ha suggerito che Israele dovrebbe prendere in considerazione altre opzioni, commenti che hanno contribuito a smorzare un po’ il rally che ha già riacceso i timori di un altro attacco di inflazione.
“Se fossi nei loro panni, penserei ad altre alternative oltre allo sciopero dei giacimenti petroliferi”, ha detto Biden.
La repubblica islamica esporta 1,7 milioni di barili di petrolio al giorno, principalmente da un terminale sull'isola di Kharg, a circa 25 km dalla costa meridionale del paese.
“Il mercato era troppo a suo agio nel trascurare i rischi geopolitici”, ha affermato Ben Luckock, responsabile globale del petrolio presso Trafigura. “L’andamento del prezzo sarà determinato da ciò che Israele prende di mira specificamente in Iran. Stiamo tutti guardando e aspettando”.
Analisti e commercianti temono che Israele possa prendere di mira l’isola di Kharg e che l’Iran e i suoi delegati potrebbero rispondere colpendo operazioni energetiche nella regione.
Il generale di brigata Ali Fadavi, vice comandante delle Guardie rivoluzionarie d'élite iraniane, ha avvertito venerdì che se Israele facesse qualche “passo falso” Teheran “prenderebbe di mira tutte le sue fonti energetiche, comprese le centrali elettriche, le raffinerie e i giacimenti di gas”.
In un’intervista con Al Mayadeen, un canale televisivo libanese vicino all’Iran e a Hezbollah, ha affermato che mentre l’Iran aveva molte infrastrutture energetiche, Israele ne aveva molte meno ed era vulnerabile a “un attacco preciso e devastante”.
Il gruppo militante iracheno Kata'ib Hezbollah, sostenuto dall'Iran, ha affermato giovedì in una dichiarazione che una “guerra energetica” porterebbe a un'enorme perdita di forniture per il mondo, ma ha lasciato intendere che sarebbe compromessa la capacità di altri paesi di esportare quella quantità. verrebbe preso di mira.
“Se iniziasse la guerra energetica, il mondo perderebbe 12 milioni di barili al giorno di petrolio”, ha detto Kata’ib Hizbollah su Telegram. “E come ha detto prima Kata'ib Hezbollah, entrambi si divertono [the oil] oppure tutti ne sono privati”.
Gli esportatori di petrolio del cartello Opec dispongono complessivamente di oltre 5 milioni di barili al giorno di capacità produttiva inutilizzata, principalmente in Arabia Saudita e negli Emirati Arabi Uniti, che potrebbe essere messa in funzione in caso di interruzione delle forniture iraniane.
Ma se l’Iran bloccasse il traffico delle petroliere attraverso lo Stretto di Hormuz, soprannominato “il più importante punto di passaggio del petrolio al mondo” dall’Energy Information Administration statunitense, la mossa fermerebbe circa un quinto del consumo globale. Ciò includerebbe le esportazioni dei grandi produttori del Golfo, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Kuwait e Iraq. Il Qatar esporta anche il suo gas naturale liquefatto attraverso lo stretto.
Una chiusura totale dello stretto non si era mai verificata prima. Se ciò accadesse, porterebbe a “prezzi del petrolio in fuga” di 150 dollari al barile o più, ha affermato Claudio Galimberti, capo economista di Rystad Energy.
“Se dura solo 10 giorni sarà un enorme sconvolgimento, se dura un mese ucciderà l’economia globale”.
Durante la guerra Iran-Iraq negli anni '80, Teheran minò lo stretto in quella che divenne nota come la guerra delle petroliere, ma qualsiasi tentativo di soffocare l'offerta avrebbe influenzato anche la capacità dell'Iran di esportare.
“Lo Stretto di Hormuz è importante per noi perché stiamo inviando la maggior parte del nostro petrolio da lì, quindi qualsiasi instabilità avrebbe conseguenze su di noi. In questo momento non ci penseremo, ma se le cose peggiorassero, sicuramente coloro che hanno il sopravvento nel persuadere il leader a radicalizzare la questione ci penseranno”, ha detto un funzionario iraniano. “Questo è lo scenario peggiore, se questo scambio di attacchi continua.”
I funzionari iraniani hanno discusso della crisi anche con i loro vicini del Golfo esportatori di energia, con il presidente iraniano Masoud Pezeshkian che ha incontrato a Doha questa settimana l’emiro del Qatar, lo sceicco Tamim bin Hamad al-Thani, e il ministro degli Esteri saudita, il principe Faisal bin Farhan.