Il piano di Donald Trump di imporre tariffe punitive sulle importazioni canadesi farà salire i prezzi per gli automobilisti americani, hanno avvertito i produttori di petrolio, mentre le minacce del presidente eletto degli Stati Uniti colpiscono i mercati globali.
Trump ha proposto lunedì sera una tariffa del 25% su tutte le importazioni dal Messico e dal Canada, accusando i vicini più prossimi degli Stati Uniti di non riuscire a contrastare l’immigrazione illegale e il traffico di droga.
L’industria petrolifera canadese – che fornisce più della metà delle importazioni di greggio degli Stati Uniti – sarebbe tra le industrie più colpite. I produttori hanno avvertito che i consumatori statunitensi subirebbero le ripercussioni se le importazioni diminuissero e i prezzi aumentassero.
“Una tariffa del 25% su petrolio e gas naturale si tradurrebbe probabilmente in una minore produzione in Canada e in un aumento dei costi della benzina e dell’energia per i consumatori americani, minacciando al contempo la sicurezza energetica del Nord America”, ha affermato Lisa Baiton, capo dell’Associazione canadese dei produttori di petrolio.
Le tasse potrebbero essere imposte utilizzando poteri esecutivi che prevalgano sull’USMCA, l’accordo di libero scambio firmato da Trump con Canada e Messico durante il suo primo mandato da presidente.
Le catene di approvvigionamento e le economie dei tre paesi si sono profondamente integrate nei 30 anni trascorsi da quando hanno stipulato per la prima volta un accordo commerciale trilaterale, legami che potrebbero essere interrotti dalle tariffe o da una guerra commerciale.
Il primo ministro canadese Justin Trudeau ha chiamato Trump lunedì sera mentre Ottawa si affrettava a rispondere all’annuncio. La presidente messicana Claudia Sheinbaum ha suggerito che il piano del presidente eletto potrebbe degenerare in una guerra commerciale.
Martedì mattina, il peso messicano ha ceduto il 2,3% rispetto al dollaro statunitense, aggiungendosi ad un forte deprezzamento quest'anno, mentre il dollaro canadese è sceso al minimo di quattro anni.
Questa settimana Trump ha anche minacciato di imporre dazi aggiuntivi del 10% sui beni cinesi, una mossa che la televisione statale di Pechino CCTV ha definito “irresponsabile”.
La Cina ha cercato di presentarsi come custode del commercio aperto, nonostante le accuse di sovvenzionare pesantemente i suoi produttori e di mantenere rigide barriere all’accesso delle aziende internazionali a parti del suo mercato interno. “La globalizzazione economica è una tendenza storica irreversibile”, ha affermato il vicepresidente Han Zheng.
Il greggio Brent, il punto di riferimento del petrolio internazionale, è aumentato di quasi l’1% martedì mattina, mentre le azioni dei maggiori produttori di petrolio canadesi – Cenovus, Suncor e Imperial Oil – sono scese fino al 2%.
Danielle Smith, premier dell'Alberta, dove viene prodotto il grosso del petrolio canadese, disse Trump aveva “fondate preoccupazioni legate alle attività illegali al nostro confine condiviso” mentre esortava il governo federale a “collaborare con l’amministrazione entrante per risolvere immediatamente questi problemi”.
Nonostante siano il più grande produttore di petrolio al mondo, gli Stati Uniti importano grandi quantità di greggio che viene convertito nelle sue raffinerie in benzina e altri prodotti petroliferi.
Circa il 40% del greggio raffinato negli Stati Uniti viene importato, di cui il 60% proveniente dal Canada e l’11% dal Messico.
L'American Fuel and Petrochemical Manufacturers, il principale gruppo industriale che rappresenta le raffinerie statunitensi, ha esortato i politici “a evitare qualsiasi politica che possa compromettere il vantaggio energetico dell'America”.
“Le politiche commerciali generalizzate che potrebbero gonfiare i costi delle importazioni, ridurre le forniture accessibili di materie prime e prodotti petroliferi o provocare tariffe di ritorsione hanno il potenziale di avere un impatto sui consumatori e di minare il nostro vantaggio come principale produttore mondiale di combustibili liquidi”, ha affermato l’AFPM. ha detto il portavoce.
Le raffinerie statunitensi, soprattutto nel nord del paese, fanno affidamento sulle importazioni di greggio canadese, che è molto più pesante del tipo di petrolio prodotto nei giacimenti petroliferi del Texas che guida la produzione statunitense. Gli analisti sostengono che i produttori locali farebbero fatica a colmare il divario se il petrolio canadese venisse limitato.
“Se le tariffe vengono applicate alle importazioni di petrolio, il primo e principale effetto diretto sarà un aumento dei prezzi alla pompa negli Stati Uniti e margini di raffinazione più deboli a causa del costo più elevato delle materie prime grezze, molte delle quali devono ancora essere importate e più della metà delle quali proviene dal Canada. ”, ha affermato Rory Johnston di Commodity Context, una società di consulenza energetica con sede a Toronto.
Le importazioni statunitensi di petrolio greggio dal Canada hanno raggiunto il livello record di 4,3 milioni di barili al giorno a luglio in seguito all'espansione dell'oleodotto canadese Trans Mountain, che convoglia il greggio dai giacimenti petroliferi dell'Alberta alla costa occidentale del Canada.
Da quando l’espansione dell’oleodotto è stata avviata a maggio, le raffinerie della costa occidentale degli Stati Uniti sono diventate grandi acquirenti di petrolio canadese.
Gli analisti hanno affermato che le raffinerie della costa occidentale degli Stati Uniti sono state adattate per processare il greggio pesante acido importato dal Canada, il che ha reso difficile il rapido passaggio allo shale oil statunitense a densità inferiore, cosiddetto sweet grade, nel caso in cui la fornitura canadese fosse interrotta a causa delle tariffe.
Alcuni operatori del settore canadese speravano che la disputa potesse far luce sulla continua dipendenza degli Stati Uniti dalle importazioni di greggio canadese.
“Il lato positivo di tutto questo è che il pubblico americano e canadese non ha mai saputo tanto quanto oggi sull’importanza del petrolio canadese per l’economia americana”, ha affermato Heather Exner-Pirot, direttrice politica del think tank di Ottawa Macdonald- Istituto Laurier.