Il Giappone dovrà continuare a importare gas naturale liquefatto russo a causa dell’impennata dei prezzi dell’energia e delle limitate prospettive di riavvio degli impianti nucleari, secondo il capo di uno dei più grandi conglomerati marittimi dell’Asia.

Il presidente e amministratore delegato di Mitsui OSK Lines Takeshi Hashimoto ha affermato che il paese non disponeva di valide alternative al GNL russo, che acquista relativamente a buon mercato con accordi a lungo termine, per garantire la sua potenza di carico di base.

“Non possiamo utilizzare molte centrali nucleari, quindi l’equilibrio tra domanda e offerta dell’industria energetica è piuttosto stretto”, ha detto al MagicTech. “Oggi il mercato spot sia del GNL che del carbone è piuttosto costoso. Questo è uno dei motivi per cui il Giappone è così riluttante a fermare le importazioni di GNL dalla Russia”.

Giovedì Mosca è passata a prendere il controllo del progetto del gas Sakhalin-2, che è posseduto al 22,5% da società giapponesi, mettendo in discussione la continuità della fornitura proprio mentre il sistema elettrico giapponese è sotto pressione da un’ondata di caldo torrido.

Hashimoto ha affermato che MOL prevede di continuare a servire acquirenti di gas giapponesi come Tokyo Gas e Jera con importazioni dalla Russia. “Dato che gli acquirenti giapponesi richiedono Sakhalin-2 LNG, faremo sicuramente del nostro meglio per continuare i nostri normali servizi indipendentemente dalla politica nazionale russa”, ha affermato.

La flotta di MOL è composta da circa 700 navi che comprendono carichi secchi, petroliere, autotrasportatori e navi portacontainer. Svolge un ruolo fondamentale nelle ambizioni di esportazione di GNL della Russia trasportando il carburante dalla Siberia settentrionale ai consumatori su speciali navi rompighiaccio.

Hashimoto era “abbastanza fiducioso” che la Russia avrebbe completato la prima delle tre fasi del progetto Arctic LNG 2 da 23 miliardi di dollari entro il prossimo anno, ma ha affermato che “quasi tutto si è fermato” sui progetti di espansione. Ogni fase è progettata per produrre 6,6 milioni di tonnellate di GNL, con la prima fase che da solo fornisce un potenziale aumento del 20% alle esportazioni russe di GNL.

MOL nel 2020 ha ordinato tre navi rompighiaccio per Arctic LNG 2, che secondo Hashimoto erano prossime al completamento. Successivamente ha ordinato quattro navi cisterna per GNL e un vettore di condensa per il progetto.

Il governo giapponese questa settimana ha detto ai residenti e alle imprese nell’area di Tokyo di risparmiare energia per evitare i blackout.

Il Giappone terrà le elezioni per la camera alta del parlamento questo mese, con la crisi di potere alimentata dalla guerra della Russia contro l’Ucraina che probabilmente riaccenderà un acceso dibattito sulla necessità per il paese di riavviare le sue centrali nucleari inattive.

Prima del disastro nucleare di Fukushima nel 2011, il Giappone generava circa il 30% dell’elettricità dal nucleare, ma negli ultimi anni è sceso ben al di sotto del 10%. Il Giappone ora fa più affidamento sui combustibili fossili per il suo fabbisogno energetico. Il GNL russo rappresenta circa un decimo delle sue importazioni di gas.

Hashimoto ha affermato che il paese importerà GNL, carbone e petrolio più a lungo di molte altre nazioni perché la ferma opposizione pubblica ha reso “molto difficile per il Giappone aprire molti generatori di energia nucleare”.