Il colosso della vendita al dettaglio di viaggi China Tourism Group Duty Free ha raccolto 2,1 miliardi di dollari in un’offerta di azioni di Hong Kong ridimensionata, poiché un blocco radicale dovuto al Covid-19 nella provincia dell’isola tropicale nota come “Hawaii cinesi” ha devastato il mercato più grande dell’azienda.

Il più grande rivenditore al mondo di vino, cosmetici e beni di lusso esentasse ha venduto 102,8 milioni di azioni a 158 HK$ (20,14 USD) ciascuna, ben al di sotto di un prezzo di offerta massimo di 168 HK$ e segnando uno sconto di oltre il 27% sul giovedì il prezzo di chiusura delle azioni quotate a Shanghai del gruppo duty-free.

Tale riduzione è arrivata anche quando le azioni di CTG a Shanghai sono scese di quasi il 10% nell’ultimo mese. La società, che ha un quasi monopolio sul mercato cinese, vende anche beni esenti da tasse sul mercato interno.

CTG aveva ricevuto l’approvazione per la quotazione a Hong Kong il 9 agosto, giorni dopo che l’aumento dei casi di Covid-19 aveva spinto le autorità della terraferma a bloccare la principale destinazione turistica di Hainan, la principale fonte di ricavi delle vendite di CTG.

L’applicazione della politica zero-Covid del presidente Xi Jinping nell’hotspot festivo di Sanya ha colpito l’attività economica di Hainan, che ha rappresentato il 72% delle vendite di CTG nei tre mesi fino alla fine di marzo.

La provincia aveva precedentemente beneficiato delle restrizioni di viaggio imposte dal Covid-19 nel 2020, che hanno costretto la maggior parte dei più grandi spendaccioni del paese a trascorrere le vacanze all’interno della Cina, dove si trovano praticamente tutti i negozi di CTG.

Ma l’ultimo blocco, che dura da quasi due settimane, è il più grande in Cina dalla chiusura di Shanghai di due mesi all’inizio di quest’anno e ha lasciato decine di migliaia di turisti intrappolati in quarantena a Sanya, che è altrettanto noto a livello nazionale per i suoi negozi di lusso duty-free come i suoi resort sulla spiaggia a cinque stelle.

Le autorità si sono affrettate a contenere i focolai di Covid, con i media locali che pubblicano foto di funzionari in tute ignifughe che tamponavano la gola del pesce appena pescato al largo della costa dell’isola per verificare la presenza del virus.

CTG ha notato nel suo prospetto che il traffico passeggeri di Hainan nel secondo trimestre è diminuito del 60% rispetto a un anno fa a causa di un blocco di due mesi a Shanghai, avvertendo che una ripresa dei casi potrebbe avere un impatto sui ricavi.

Ma ha assicurato agli investitori che la variante altamente contagiosa di Omicron era “sotto controllo effettivo e il governo è impegnato ad accelerare la ripresa economica e la ripresa delle attività commerciali”.

La debole performance per la quotazione di CTG a Hong Kong è arrivata nonostante l’ulteriore sostegno di una suite di investitori fondamentali, inclusi i fondi gestiti dal governo centrale cinese, il conglomerato marittimo Cosco Shipping e il braccio di investimento dell’aeroporto di Shanghai, i cui acquisti combinati di azioni rappresentavano circa il 40% dell’offerta .

Gli analisti di Citigroup hanno affermato che, al di là dell’impatto a breve termine del blocco di Sanya, la “crescita strutturale a medio e lungo termine di CTG rimane intatta” grazie alla domanda di viaggi interna, alla crescita della spesa onshore e alle “capacità operative senza precedenti”.

CTG aveva precedentemente pianificato di raccogliere fino a 5 miliardi di dollari a Hong Kong lo scorso dicembre, ma ha posticipato i piani di quotazione poiché le nuove restrizioni sulle IPO offshore hanno fatto precipitare i prezzi delle azioni di molti dei più grandi gruppi cinesi quotati.

Ma il bottino ridotto di 2,1 miliardi di dollari rappresenta ancora la quotazione più grande di quest’anno per Hong Kong, che ha lottato per attirare le aziende cinesi a causa della repressione delle vendite di azioni offshore. La raccolta fondi per l’IPO in città è diminuita di circa il 90% nei primi sei mesi dell’anno.