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Jes Staley non ha ribaltato una decisione da parte dell'autorità di condotta finanziaria di aver “incautamente” male il regolatore del Regno Unito sui suoi legami con il detenuto sessuale condannato Jeffrey Epstein, in una grande battuta d'arresto per l'ex amministratore delegato di Barclays.
In a sentenza Giovedì tramandato dall'Upper Tribunal, il giudice Timothy Herrington ha affermato che il comportamento di Staley ha rappresentato un “grave fallimento del giudizio” e che aveva “agito senza integrità” approvando una lettera fuorviante dalla banca al suo regolatore che ha affermato che il suo amministratore delegato e il pedofilo condannato non avevano una stretta relazione.
Staley, che si è dimesso da capo di Barclays nel 2021, non aveva “mostrato alcun rimorso per la sua condotta”, secondo il giudizio.
Il giudice, tuttavia, ha ordinato che l'ammenda di £ 1,8 milioni imposte a Staley dal regolatore fosse ridotta di quasi il 40 % a £ 1,1 milioni per riflettere il fatto che Barclays non gli aveva permesso di ricevere azioni differite a cui aveva diritto.
L'ex capo di Barclays aveva montato una sfida legale contro il divieto e la multa imposta di lui dalla FCA nel 2023, con un processo di alto profilo che si svolgeva a marzo. I testimoni includevano il governatore della Banca d'Inghilterra, Andrew Bailey – che all'epoca si dirigeva la FCA – e la presidente di Barclays Nigel Higgins.
Durante l'udienza, Staley ha affrontato numerose e -mail intime che ha inviato a Epstein. Questi includevano il riferimento ormai famigerato alle principesse Disney come Biancaneve, nonché i contatti dell'autore del molesto sessuale con la figlia di Staley Alexa, a cui l'ex boss di Barclays inoltrava la corrispondenza riferendosi a “zio Jeffrey”.
Il giudizio di giovedì ha scoperto che “la condotta di Staley era tale che avrebbe potuto comportare la fiducia nel sistema finanziario colpita negativamente”.
Al centro della disputa c'erano due rappresentazioni fatte da Barclays in una lettera inviata ai regolatori nell'ottobre 2019 – due mesi dopo la morte di Epstein in una cella di prigione di New York in attesa di un processo per le accuse di traffico di sesso – che affermava che Staley “non aveva una stretta relazione” con il finanziatore e che la coppia ha comunicato per ultimo “ben prima di unirsi a Barclays nel 2015”.
La FCA ha aperto un'indagine su Staley due mesi dopo, dopo che il suo ex datore di lavoro JPMorgan Chase ha dichiarato al regolatore di avere una serie di documenti riguardanti la sua relazione con Epstein, che la FCA ha costretto la banca statunitense a consegnare.
“Abbiamo notato i risultati del sig. Staley come amministratore delegato di Barclays, ma a nostro avviso questi non diminuiscono la gravità della cattiva condotta”, si legge nel giudizio. “La perdita della sua carriera di lunga data è una conseguenza inevitabile di quella condotta”.
Staley ha dichiarato in una dichiarazione giovedì di essere “deluso dal risultato e dal tempo impiegato per questo processo per svolgere”.
L'americano di 68 anni ha aggiunto: “Ho lavorato instancabilmente per i miei precedenti datori di lavoro per tutta la mia carriera; sono orgoglioso del supporto che ho dato a molte persone durante quella carriera e della strategia che ho sviluppato per aiutare Barclays quando ha affrontato immense sfide. Il tribunale ha riconosciuto ciò che hanno descritto come” la mia lunga e distinta carriera “.
Barclays ha rifiutato di commentare.
Therese Chambers, direttore esecutivo congiunto per l'applicazione e la supervisione del mercato presso la FCA, ha affermato che Staley ha corretto “un rischio calcolato” e “sperava che la verità non sarebbe mai venuta alla luce e che se ne sarebbe andata via”. Ha aggiunto: “Una così grave mancanza di integrità vola di fronte ai requisiti che poniamo in cima”.
Il giudice ha messo in evidenza diverse incoerenze tra la dichiarazione dei testimoni di Staley, che “conteneva prove non affidabili” e la sua testimonianza in tribunale.
Questi includevano affermazioni di Staley secondo cui il suo rapporto con Epstein non era personale, mentre concedeva durante l'esame incrociato di essere stati “molto vicini” e una volta lo hanno descritto come un “amico”.
Il giudizio ha anche messo in evidenza le prove di Staley quando ha ammesso di sapere già nel 2010 che il finanziatore disonorato gli aveva mentito nel 2006 sull'età degli accusatori di Epstein.
“Pertanto, non possiamo accettare le prove del sig. Staley nella sua dichiarazione di testimone secondo cui quando il sig. Epstein era stato arrestato, è rimasto scioccato e sorpreso”, ha scritto il giudice. “Quello che ha detto [the FCA] Nell'intervista, che non aveva idea che la condotta fosse presunta, era anche falsa. ”
Il tentativo di Staley di ribaltare il divieto della FCA è stato visto come un tiro lungo, il che ha spinto coloro che avevano conosciuto e lavorato con lui per mettere in discussione il motivo per cui avesse deciso di rivisitare pubblicamente il suo rapporto con il pedofilo e trascinare un cast delle figure più importanti della città nell'orbita di Epstein.
I riferimenti nei documenti giudiziari al principe Andrew e Lord Peter Mandelson, ora ambasciatore britannico negli Stati Uniti, che erano entrambi contatti di Epstein, hanno garantito che la sfida di Staley contro la FCA avrebbe attratto i titoli.
Staley ha dichiarato di aver sopportato l'umiliazione pubblica dopo che è stato rivelato in tribunale di avere rapporti sessuali con uno dei dipendenti di Epstein in un appartamento a New York appartenente al fratello del finanziere deceduto, un'ammissione che ha anche messo a rischio il suo matrimonio.
Staley ha due settimane per appello al giudizio del tribunale. Ora può essere vacillante, ma gli addetti ai lavori riferiscono che Barclays – su cui lo scandalo ha proiettato una lunga ombra – spera che la decisione tragga una linea nell'episodio.