Gli alleati degli Stati Uniti si stanno abituando alle minacce di Donald Trump, implicite o esplicite, nei confronti della NATO. Qualche settimana fa il presidente ha rifiutato di escludere l’uso della forza per impadronirsi della Groenlandia, un territorio danese, che avrebbe potuto segnare la fine dell’alleanza nordatlantica. Ora, in un’intervista al FT, Trump ha avvertito che sarà “molto negativo per il futuro della Nato” se gli alleati degli Stati Uniti non riusciranno ad aiutare a sbloccare lo Stretto di Hormuz.
Anche i partner americani stanno soffrendo per l’impennata dei prezzi del petrolio da quando l’Iran ha di fatto chiuso l’importante arteria petrolifera. Essere trascinati nel conflitto in Medio Oriente, tuttavia, potrebbe essere peggio. Hanno tutto il diritto di rimanere fuori da una guerra che non hanno cercato o sostenuto.
Trump ha chiesto agli alleati europei, tra cui Regno Unito e Francia, nonché Cina, Giappone e Corea del Sud, di unirsi a una coalizione per aprire lo stretto. Nonostante la forza navale americana, i funzionari affermano che i paesi europei possiedono risorse specializzate come navi cacciamine e droni. Per gli Stati Uniti, avere una flotta multibandiera nello stretto rende più difficile per l’Iran reagire senza rischiare un’escalation su più fronti.
Il presidente sostiene inoltre che altri paesi sono consumatori di petrolio del Golfo molto più grandi degli Stati Uniti. Sotto la pressione dell’aumento dei prezzi della benzina, è utile per lui dimostrare che sta facendo pressioni sui paesi che ha accusato di essere “free riders” sulla potenza militare statunitense affinché condividano i costi della stabilizzazione dell’economia mondiale.
Per coloro che Trump sta spingendo per unirsi, ciò comporta molteplici pericoli. Teheran ha dichiarato “qualsiasi nave di un alleato della coalizione nello stretto”bersaglio legittimo“, aumentando il rischio di attacchi che potrebbero risucchiarli in un conflitto più ampio. Trump segnala che anche la mancata partecipazione comporta dei rischi: potrebbe ridurre gli impegni degli Stati Uniti nei confronti della sicurezza europea. Il presidente ha detto esplicitamente che si ricorderà di chi ha risposto alla sua chiamata.
Mentre Trump chiede ai membri della NATO di sostenere una coalizione guidata dagli Stati Uniti piuttosto che lanciare una missione formale della NATO, sta apertamente usando l’alleanza come leva. La NATO è, tuttavia, un’alleanza difensiva progettata per aiutare i membri che vengono attaccati. Ha dimostrato la sua disponibilità a venire in aiuto dell'America – in Afghanistan, quando gli Stati Uniti hanno attivato, per l'unica volta nella loro storia, la clausola di difesa collettiva della NATO dopo gli attacchi dell'11 settembre. Ha inoltre intrapreso operazioni “fuori area” in Libia nel 2011, sotto mandato del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite per proteggere i civili.
Trump, in malafede, descrive il sostegno degli alleati all’Iran come una forma di vendetta per l’aiuto degli Stati Uniti all’Ucraina. L’invasione su vasta scala della Russia, tuttavia, ha rappresentato una minaccia diretta per il cuore della NATO. La decisione degli Stati Uniti di unirsi a Israele nel colpire l’Iran è, al contrario, una guerra scelta, in cui Trump non ha fornito alcuna prova che il regime islamico rappresentasse una minaccia imminente. La Nato non è un veicolo attraverso il quale un membro lancia un conflitto discrezionale per poi chiedere che altri intervengano.
Il primo ministro Sir Keir Starmer ha affermato che il Regno Unito “non sarà coinvolto in una guerra più ampia”; La Germania ha affermato di non vedere un ruolo per la NATO nell'allentare il blocco dello stretto. Il presidente francese Emmanuel Macron ha offerto risorse navali per una potenziale operazione di scorta alle navi attraverso il corso d’acqua, ma solo dopo la fine dei combattimenti iniziali.
Gli alleati degli Stati Uniti sono giustificati nell’evitare passi che potrebbero renderli parte in guerra. Se gli Stati Uniti e Israele interrompessero i loro attacchi, i partner potrebbero esaminare le opzioni per sorvegliare lo stretto contro eventuali ulteriori attacchi iraniani. Hanno anche un ruolo da svolgere nei negoziati con l’Iran.
Tuttavia, per la Nato e gli altri alleati degli Stati Uniti, le ultime ingiurie di Trump sono un ulteriore segnale della necessità di accelerare la costruzione delle proprie difese. Soprattutto per il Regno Unito, che sta esitando ad aumentare la spesa per la difesa anche al 3% della produzione – e dove il conflitto con l’Iran ha messo in luce lo stato rimpicciolito della sua marina – è un ulteriore avvertimento che le vecchie certezze del partenariato transatlantico sono svanite.