La Grecia si sta posizionando come la porta meridionale dell’Europa per le importazioni di gas naturale liquefatto, principalmente dagli Stati Uniti, mentre l’UE si prepara a vietare completamente le forniture di gas russo entro il 2027.
Atene scommette che la geografia della Grecia, insieme all’espansione della capacità di GNL, al potenziamento delle infrastrutture e agli stretti legami con Washington, possono assicurarle un ruolo centrale nel mercato del gas europeo dopo l’entrata in vigore del divieto russo.
Prima dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel 2022, Mosca forniva circa il 40% del gas dell’UE. Nel 2024, tale quota era scesa a circa l’11%. Gran parte del divario è stato colmato dal GNL statunitense, che ora rappresenta quasi il 60% delle importazioni di GNL dell’UE.
“Non finanzieremo più l'aggressore”, ha detto Stavros Papastavrou, ministro dell'Energia greco, in un'intervista al FT. È necessario lavorare ancora per eliminare gradualmente i combustibili fossili russi, ha affermato. “Questo disaccoppiamento non avverrà da solo”.
Da quando è entrato in carica nel 2025, Papastavrou ha spinto per legami più stretti con gli Stati Uniti, presentando l’energia come un’ancora delle relazioni transatlantiche in un momento di accresciute tensioni tra Washington e Bruxelles.
Ciò che era iniziato come forniture di GNL di emergenza dagli Stati Uniti dopo l’invasione russa dell’Ucraina si è evoluto in un riallineamento a lungo termine delle forniture energetiche dell’UE, ha affermato. “L’energia statunitense è diventata un pilastro strutturale dell’architettura di sicurezza europea”.
L’UE ha anche tagliato drasticamente le importazioni di petrolio dalla Russia. Le petroliere di proprietà greca hanno continuato a trasportare le esportazioni di petrolio russo altrove, in particolare nei periodi in cui il prezzo spot del petrolio quotato nei porti russi era sufficientemente basso da consentire loro di farlo rispettando il tetto massimo imposto dagli alleati di Kiev.
L'ambizione della Grecia di diventare un punto di ingresso chiave per le forniture di gas degli Stati Uniti è visibile a Revithoussa, l'isola a ovest di Atene che ospita il principale terminale GNL della Grecia. Le merci statunitensi venivano scaricate nel terminal recentemente ampliato all'inizio di questo mese.
Da lì, il GNL rigassificato si sposta nei Balcani e oltre attraverso il “corridoio verticale”, un sistema da sud a nord istituito da Grecia, Bulgaria, Romania, Moldavia e Ucraina dopo il 2022, quando la Russia ha interrotto le esportazioni di gasdotto verso la Bulgaria dopo che Sofia si era rifiutata di pagare in rubli.
I paesi del corridoio verticale hanno in gran parte adattato le infrastrutture esistenti per realizzare il sistema da sud a nord, ma la Bulgaria sta investendo 400 milioni di euro per eliminare i colli di bottiglia entro il 2027. Prima del 2022, il gas europeo scorreva da decenni da nord a sud.
La Grecia ha iniziato a diversificare le forniture prima dell'invasione dell'Ucraina, ha affermato Maria Rita Galli, che fino a poco tempo fa era amministratore delegato dell'operatore greco della rete del gas, DESFA. Ha citato il gasdotto TAP da 4,5 miliardi di euro, completato nel 2020, che collega il confine greco-turco all’Italia attraverso l’Albania e il Mare Adriatico.
“Quando è arrivata la crisi, eravamo in una posizione più forte”, ha detto.
Atene ha inoltre completato il gasdotto Interconnector Grecia-Bulgaria e ha aumentato la capacità con due nuove stazioni di compressione nel nord del paese.
Per il corridoio verticale, i segnali commerciali sono contrastanti, con una domanda a breve termine incerta. Gli acquirenti stanno aspettando che i colli di bottiglia nel sistema di gasdotti vengano sbloccati e che le normative UE consentano prenotazioni più a lungo termine.
C’è un maggiore interesse per il futuro, quando si prevede che il gas russo sarà bandito. Gli acquirenti di GNL stanno già prenotando gli slot per le navi da caricare presso il terminal di Revithoussa fino al 2040.
“Quest'anno è stata la prima volta che il mercato è stato molto attivo a lungo termine”, ha affermato Galli. “Considerano la Grecia un punto di ingresso strategico”.
Anche i prezzi elevati sono un problema. “Quando si sommano le tariffe dalla Grecia attraverso Bulgaria, Romania e Ungheria – o fino all'Ucraina – il totale diventa significativo. Al momento, è troppo alto perché questo sia un percorso commercialmente fattibile a lungo termine”, ha detto Julian Bowden, ricercatore senior presso l'Oxford Institute for Energy Studies, in un webinar del FT questo mese.
Papastavrou e altri ministri dell’Energia dei paesi del Corridoio Verticale incontreranno martedì a Washington il loro omologo statunitense Chris Wright, sottolineando il crescente interesse dell’amministrazione Trump per la regione.
Il GNL statunitense, tuttavia, è strutturalmente più costoso del gas russo prebellico e soggetto alle oscillazioni dei prezzi globali.
I critici sostengono che l’Europa rischia di scambiare una dipendenza geopolitica con un’altra. Oltre l’80% delle importazioni di GNL della Grecia nel 2025 provenivano dagli Stati Uniti.
Bowden sottolinea, tuttavia, che la struttura delle esportazioni di gas statunitense – disperse tra più società – rende l’intervento politico molto più difficile. “Non è il Cremlino a tirare le leve. Washington non ha la stessa capacità di utilizzare come arma la fornitura di gas”, ha detto.