La Russia ridurrà le forniture di gas attraverso il suo più grande gasdotto verso la Germania a solo un quinto della capacità entro questa settimana, con una mossa che minaccia di lasciare il continente a corto di forniture critiche prima dell’inverno.

Il gruppo energetico statale Gazprom ha dichiarato che da mercoledì dimezzerà i flussi esistenti sul gasdotto Nord Stream 1 portandoli ad appena il 20% della capacità, dopo averli già ridotti al 40% il mese scorso. I politici europei hanno denunciato l’”armamento” delle forniture di gas da parte della Russia.

La mossa di Gazprom è arrivata quando la fiducia delle imprese tedesche è scesa al livello più basso da oltre due anni, l’ultimo segnale che la più grande economia europea è sull’orlo della recessione.

Secondo l’indice di fiducia delle imprese dell’Istituto Ifo, le aziende di tutta la Germania sono diventate più cupe riguardo alla loro situazione attuale e alle prospettive per i prossimi sei mesi. Secondo gli economisti intervistati da Reuters, i dati sul prodotto interno lordo del secondo trimestre pubblicati venerdì dovrebbero mostrare una crescita solo dello 0,1%.

La Germania è stata duramente colpita dall’inflazione e dalla crisi del gas russo. Gazprom ha accusato la disponibilità di turbine per i suoi tagli alla fornitura, ma un portavoce del ministero dell’Economia tedesco ha affermato che non c’era “nessuna ragione tecnica” per la riduzione.

Le capitali europee interpreteranno l’azione di Gazprom come una rappresaglia russa per le sanzioni imposte dopo l’invasione dell’Ucraina. L’Europa sta già lottando per riempire gli impianti di stoccaggio del gas, portando ad avvertimenti di razionamento per l’industria e preoccupazioni per la carenza per gli utenti domestici.

Tom Marzec-Manser della società di consulenza ICIS ha affermato che se gli ultimi tagli all’offerta russa dovessero durare richiederebbero ulteriori sforzi da parte dei governi europei “per incentivare le riduzioni della domanda, in particolare dal settore industriale”.

Gazprom ha ridotto i tagli di volume ai problemi con le turbine mantenute dalla tedesca Siemens Energy in uno stabilimento in Canada. Tuttavia, gli analisti di Berlino e del mercato del gas affermano che la Russia sta usando la questione delle riparazioni delle turbine come pretesto per tagliare i flussi.

I politici europei e gli analisti del settore si sono chiesti se problemi del genere potrebbero causare un calo così drastico dei flussi di gas. La Russia ha anche rifiutato di utilizzare percorsi alternativi di gasdotti per mantenere i rifornimenti.

Laurent Ruseckas, analista di S&P Global Commodity Insights, ha affermato che la mossa di Gazprom si adattava a un “modello che è stato mostrato per mesi e mesi, che consiste nella continua riduzione dei flussi dei gasdotti per mantenere le forniture limitate e complicare lo stoccaggio”.

I prezzi del gas in Europa sono aumentati dopo che Gazprom ha segnalato che il volume di gas che scorre nel continente sarebbe stato ridotto. Sono aumentati del 10% lunedì per scambiare a 177 euro per megawattora, cinque volte superiore al prezzo di un anno fa.

I flussi di gas scenderanno a 33 milioni di metri cubi al giorno di gas dalle 4:00 GMT di mercoledì, ha affermato Gazprom, da una piena capacità di oltre 160 milioni di metri cubi e metà dei flussi di corrente. Gazprom ha ripreso le forniture parziali di gas attraverso NS1 la scorsa settimana dopo un’interruzione pianificata per le riparazioni.

Il monopolio del gas russo ha dichiarato lunedì che stava tagliando il flusso perché stava arrestando un’altra turbina per manutenzione, a seguito della minaccia del presidente Vladimir Putin la scorsa settimana di tagliare i volumi.

Ci sono state preoccupazioni in Europa sul fatto che la Russia interromperà completamente le esportazioni di gas, portando la Commissione europea a dire agli Stati membri dell’UE di ridurre i propri consumi del 15% durante l’inverno.

Le capitali dell’UE hanno respinto il piano e gli ambasciatori a Bruxelles hanno lottato per raggiungere un accordo che dovrebbe essere firmato dai ministri dell’Energia in una riunione di emergenza martedì.

“Non esiste un piano B”, ha affermato un alto diplomatico dell’UE sull’importanza dell’accordo sulla riduzione del gas. “Per noi è importante dimostrare che l’UE rimane unita in questi tempi difficili e siamo preparati per gli scenari peggiori”.

Gazprom ha incolpato Siemens Energy, il fornitore di turbine, per i problemi. Ha affermato che la società aveva ancora “domande aperte” sulle sanzioni britanniche e dell’UE.

Il Canada questo mese ha rinunciato alle restrizioni sulle sanzioni sulla fornitura di apparecchiature a Gazprom al fine di consentire la restituzione della turbina all’azienda.