È probabile che il presidente degli Stati Uniti Joe Biden venda nuovi contratti di locazione petrolifera in acque offshore nonostante la sua campagna elettorale si sia impegnata a chiudere le perforazioni per i combustibili sul territorio di proprietà federale, secondo una proposta pubblicata venerdì.
La sua amministrazione ha stabilito diverse opzioni per la vendita di contratti di locazione ai produttori di petrolio, tra cui fino a 10 aste per i diritti nel Golfo del Messico e un altro potenziale round di offerte al largo dell’Alaska. Tuttavia, la proposta del dipartimento degli interni degli Stati Uniti escludeva nuove esplorazioni lungo le coste dell’Atlantico e del Pacifico.
La Casa Bianca ha lottato per portare avanti un’ambiziosa agenda sul clima affrontando allo stesso tempo lo sgomento degli elettori per gli alti prezzi della benzina che hanno contribuito ai tassi di inflazione più alti degli Stati Uniti in 40 anni.
Gli sforzi per reprimere le emissioni di riscaldamento del pianeta dai combustibili fossili hanno subito un altro duro colpo questa settimana quando la Corte Suprema ha ridotto i poteri del governo federale di regolamentare le centrali elettriche a carbone.
La pubblicazione del programma di leasing offshore del governo, richiesto dalla legge, ha immediatamente attirato l’attenzione dell’industria petrolifera, che voleva un piano più ampio, e degli attivisti per il clima che hanno invitato l’amministrazione a mantenere la sua promessa di porre fine alle trivellazioni nelle terre federali.
Il dipartimento degli interni ha detto che avrebbe iniziato a sollecitare commenti pubblici per le aree di locazione proposte. Le prime vendite di leasing si terranno nel 2023.
Un’opzione da considerare non consentirebbe nuove vendite di locazione per i prossimi cinque anni, un passo che lascia aperta la possibilità di porre fine alle perforazioni nelle acque federali. L’ultima vendita di leasing offshore, avvenuta alla fine del 2021 nell’ambito del precedente piano quinquennale, è stata respinta in tribunale.
“Il presidente Biden e io abbiamo chiarito il nostro impegno per la transizione verso un’economia basata sull’energia pulita”, ha affermato Deb Haaland, segretaria degli interni. “Il momento per il pubblico di valutare il nostro futuro è adesso”.
Frank Macchiarola, vicepresidente senior dell’American Petroleum Institute, la lobby petrolifera, ha affermato che la prospettiva di un arresto delle vendite in affitto minacciava la sicurezza degli Stati Uniti.
“In un momento in cui gli americani stanno affrontando costi energetici record e il mondo è alla ricerca della leadership energetica americana, l’annuncio di stasera lascia aperta la possibilità di nessuna nuova vendita di leasing offshore, la continuazione di una politica che è andata avanti per troppo tempo”, ha disse.
Athan Manuel, direttore della protezione del territorio presso il gruppo ambientale Sierra Club, ha affermato che l’amministrazione dovrebbe impegnarsi a “non concedere nuovi contratti di locazione offshore, punto”.
“In un momento in cui dobbiamo allontanarci rapidamente dal petrolio e dal gas sporchi per rispettare i nostri impegni sul clima ed evitare il peggio della crisi climatica, l’ultima cosa di cui abbiamo bisogno è vendere ancora più delle nostre acque all’industria dei combustibili fossili ”, ha detto Manuel.
La promessa di Biden di porre fine alle perforazioni di petrolio e gas nelle terre federali è caduta nel dimenticatoio poiché la sua amministrazione ha dovuto affrontare un forte respingimento da parte dell’industria petrolifera, dei tribunali e degli stati produttori di petrolio e gas, compresi quelli rappresentati dagli alleati democratici.
I prezzi record del carburante lo hanno reso vulnerabile agli attacchi che sta ponendo limiti alle forniture domestiche di combustibili fossili. La produzione offshore nel Golfo del Messico rappresenta circa 1,7 milioni di barili al giorno di greggio, ovvero il 15% della produzione totale.
Il governo ha tenuto la sua prima vendita a terra di petrolio e gas in leasing questa settimana nel Wyoming, ma solo dopo aver ridotto drasticamente la quantità di terreno offerta e aumentato del 50% i tassi di royalty addebitati ai trivellatori di petrolio.